Crystal Nelson
’n Aggressiewe swamsiekte bedreig piesangplantasies wêreldwyd. Die piesangsiekte TR4 tref die variëteit wat 99 persent van alle uitvoerpiesangs uitmaak.
’n Swamsiekte genaamd Tropical Race (TR4) bedreig die Cavendish-piesangvariëteit. Tot dusver is daar geen teenmiddel nie.
Nou het die sampioen ook in Costa Rica aangekom. Die land het 'n fitosanitêre noodtoestand afgekondig.
Die swam is skadeloos vir mense, maar dodelik vir die piesangplant.
Na appels is die piesang die gewildste vrug in Duitsland: elkeen van ons verbruik elke jaar gemiddeld twaalf kilogram van die geel vrugte. Nou is die piesang in ernstige gevaar: 'n swam versprei al etlike jare, waarvoor daar tans geen teenmiddel is nie. Nou het die aggressiewe swamsiekte Tropical Race 4 (TR4) ook die vasteland bereik waarvandaan feitlik alle piesangs in ons supermarkte kom: Latyns-Amerika.
Gevaarlike swam: Die piesang is in gevaar
Tot dusver het die piesangsiekte hoofsaaklik in Asië en Afrika voorgekom, waar dit hele plantasies vernietig het. Intussen het wetenskaplikes egter ook TR4 in Suid-Amerika gevind. Hulle het hierdie somer die patogeen op plantasies in die noordooste van Colombia, en in Costa Rica opgespoor. Die verspreiding is so ernstig omdat Suid-Amerika verreweg die belangrikste groeigebied vir piesangs vir die Europese mark is.
Gaan daar binnekort nie meer piesangs wees nie?
"TR4 affekteer hoofsaaklik die Cavendish-piesangvariëteit," verduidelik die Duitse Vrugtehandelsvereniging. “Daar moet gevrees word dat daar in die afsienbare toekoms nie meer enige piesangs van die Cavendish-variëteit vir die Duitse mark beskikbaar sal wees nie.”
Dit is wat die piesang so sensitief maak
Die piesangsiekte is so gevaarlik omdat daar geen alternatief vir die Cavendish-piesang is nie: Dit word in monokulture verbou en is die belangrikste uitvoerpiesang wêreldwyd, in Duitsland het dit 'n markaandeel van meer as 90 persent.
Boonop is gekweekte piesangs geneties identiese klone, wat hulle besonder vatbaar maak vir siektes. Cavendish piesangs produseer ook nie sade nie, want piesangsade is groot en hard en nie baie smaaklik nie. Daarom is piesangs geteel wat nie via sade voortplant nie, maar uit saailinge verkry word. Elke jong plant is 'n kloon van die ou plant. Dit maak hulle aantreklik vir grootskaalse verbouing – aan die ander kant is die byna identiese plante uiters vatbaar vir siektes.
Gevaarlike piesangsiekte TR4
Die sakswam van die genus Fusarium besmet die piesangplant deur die wortels en laat dit stadig maar seker afsterf. Besmette gebiede moet skoongemaak word en kan nie meer vir piesangverbouing gebruik word nie omdat die swam die vermoë het om vir jare in die grond te oorleef.
Hoe kan die piesang gered word?
Daar is geen effektiewe swamdoder nie, en geen alternatiewe weerstandbiedende piesangvariëteit gereed om op groot skaal gekweek te word nie. Wetenskaplikes werk hard om weerstande in wilde piesangs te vind en dit na die Cavendish-piesang oor te dra. Dit is egter nie so maklik om die Cavendish-piesang met wilde piesangspesies oor te steek nie, aangesien gekweekte piesangs nie deur sade voortplant nie. Navorsers werk tans aan genetiese ingenieurstegnieke om piesangs te teel wat weerstand teen swam- en virussiektes is.
Nadat die TR4-patogeen gevind is, het Colombia 'n nasionale noodgeval verklaar en 18 miljoen dollar verskaf om dit te bekamp. Die regering en plantasie-eienaars doen nou alles in hul vermoë om te keer dat die siekte verder versprei. Costa Rica het ook 'n fitosanitêre noodtoestand afgekondig.
Organiese piesangs is oor die algemeen altyd die beste keuse – maar met betrekking tot TR4 is dit nie nuttig om na organiese goedere te gryp nie, die swam affekteer organiese vrugte net soveel as konvensionele vrugte.
Die siekte is skadeloos vir mense
Tot dusver was daar geen teken van die piesang-epidemie in ons supermarkte nie. Piesangliefhebbers in hierdie land hoef nie bang te wees vir TR4 nie, die swamsiekte is heeltemal onskadelik vir mense. As die Suid-Amerikaanse piesangplantasies egter geleidelik vernietig word, sal dit ook tot stygende piesangpryse in hierdie land lei.
Veel erger is egter die feit dat die uitvoerlande belangrike inkomste verloor uit handel in die wêreldwye gewilde vrugte, en 'n stapelvoedsel wat vir die bevolking belangrik is, kan binnekort nie meer beskikbaar wees nie.
Klimaatsverandering is 'n bykomende bedreiging vir piesangs
Nie net die swam bedreig die toekoms van die piesang nie. Klimaatsverandering kan ook die piesang-oes in die toekoms beïnvloed, waarsku navorsers in die joernaal Nature Climate Change. Vanaf 2050 kan daar massiewe oesverliese wees, veral in Indië, Brasilië en Colombia.
