Витамин А (ретинол) е първият изследван витамин, който е открит за първи път през 1913 г. и по този начин получава името си „витамин А“.
Той е мастноразтворим витамин, в природата има две основни форми – готов витамин А (ретинол) и витамин А провитамин (каротин), който се разгражда до витамин А в човешкото тяло, а именно в черен дроб.
Свойства на витамин А:
- Трансформация на светлината в ретината в нервни импулси, които нашият мозък възприема като визуални образи. Витамин А е много важен за фоторецепцията, той е необходим за синтеза на зрителния пигмент в ретината, който е отговорен за зрението в здрач.
- Правилен растеж и развитие на кожата и лигавиците. Наистина витамин А се използва при лечението на почти всички кожни заболявания (акне, акне, псориазис и др.). При кожни увреждания (рани, слънчеви изгаряния) витамин А ускорява заздравителните процеси, стимулира синтеза на колаген, подобрява качеството на новообразуваната тъкан и намалява риска от инфекции.
- Влияе върху образуването на антитела от левкоцитите, което осигурява поддържането на имунитета и защитата на организма срещу различни инфекции.
- Синтез на стероидни хормони, стимулиране на производството на кортикостероиди, андрогени и естроген.
- Влияе върху броя и подвижността на сперматозоидите при мъжете, т.е. засяга репродуктивната функция на мъжа.
- Растеж и развитие в детството и юношеството. Ретинолът е необходим за нормалното ембрионално развитие, храненето на ембриона и намаляване на риска от усложнения на бременността, като поднормено тегло на новородените.
- Транспортиране на желязо и производство на червени кръвни клетки, т.е. поддържане на необходимия брой червени кръвни клетки в тялото, които осигуряват транспорт на кислород до клетките на цялото тяло.
- Костен растеж и регенерация.
Витамин А (ретинол) има способността да се натрупва в черния дроб. Ако ретинолът се консумира много дълго време в повишени дози, той започва да става токсичен за тялото.
Дневната доза витамин А е различна за абсолютно всички възрастови и полови групи. Мъжете се нуждаят от 650-950 mcg витамин А на ден, а жените се нуждаят от 600-800 mcg, но за бременните жени дневната нужда от витамин А се увеличава със 100 mcg, а за кърмачките - с 410 mcg от този витамин.
Клинично значими диагностични симптоми на дефицит на витамин А в организма:
- Ранно стареене на кожата с образуване на бръчки.
- Пърхот.
- Повишена чувствителност към болка и температура.
- Свръхчувствителност на зъбния емайл.
- Натрупване на корички и слуз в ъглите на очите, усещане за „пясък“ в очите и зачервяване на клепачите.
- Отслабена ерекция, бърза еякулация, слабост на сфинктера на пикочния мехур и др.
- Най-известният симптом на хиповитаминоза А е така наречената "кокоша слепота" (нощна слепота или хемералопия) - рязко влошаване на зрението при слаба светлина.
Признаци на хипервитаминоза:
Предозирането на витамин А може да причини болки в корема, забавяне на менструалния цикъл, уголемяване на черния дроб и далака, стомашно-чревни нарушения, косопад, сърбеж, болки в ставите, гадене, повръщане и малки пукнатини в устните и ъглите на устата.
Наблюдава се при хронична хипервитаминоза А:
Сухота и пигментация на кожата, косопад, чупливи нокти, болки в ставите и костите, дифузно удебеляване на костите, уголемяване на черния дроб и далака, диспептични явления.
Съдържание на витамин А в 100 g храна:
- Моркови – 9000 мкг.
- Магданоз – 7800 мкг.
- Фурми – 1200 мкг.
- Тиква – 960 мкг.
- Домати – 510 мкг.
- Зелен грах – 480 мкг.
- Черен дроб – 4500 мкг.
- Масло – 600 мкг.