Najskuplji začin na svijetu: šafran ili vanilija?

[lwptoc]

Začini – zdravi, ukusni, a ponekad i čisti luksuz

Mnoga jela bi izgubila ukus bez odgovarajućih začina. Ali mnoge biljke su cijenjene ne samo zbog svog izvanrednog ukusa. Možda niste pretpostavili da su neki začini nekada bili vredniji od zlata.

• Baš kao i plemeniti metali ili drago kamenje, začini se često koriste kao znak bogatstva i luksuza. Koji se začin nalazi na vrhu ljestvice luksuza mijenja se s vremena na vrijeme.
• Cimet, na primjer, koji je i danas popularan, jedan je od začina koji su ponekad bili vrijedniji od zlata. Osobito u srednjem vijeku, plemstvo je posebno voljelo da se troši na ukusnu i zdravu smeđu sirovinu.
• Vrijednost začina ovisi o velikom broju faktora. Ovo uključuje dostupnost, kao i uslove proizvodnje ili trenutni trend životnog stila. Osim toga, za plemenite pojačivače okusa vrijedi i sljedeće: što ih je manje, to je začin obično vrijedniji.
• Dva laskava ukusa vanilija i šafran trenutno su na vrhu liste najskupljih začina na svetu.

Prvi među dragocenim začinima

Začine se prvenstveno odlikuju ukusom, ali boja, miris i, ne manje važno, izgled utiču i na naša čula.

• Vanilija je cijenjena vekovima za oplemenjivanje hrane i pića. Prema legendi, astečki kralj Montezuma II bio je gotovo ovisan o kakau sa vanilijom.
• Aromatične biljke stigle su u Evropu u 19. veku, gde su u početku bile rezervisane za plemstvo i bogate građane. Vremenom se uzgajalo sve više vanilije i cena je shodno tome pala. Osim toga, bilo je moguće umjetno proizvesti pojačivač okusa, iako se umjetna vanilija još uvijek ne približava aromi prave vanilije.
• Cijena vanile varira u zavisnosti od područja uzgoja, obrade i dostupnosti. Nakon što su mahune ponekad bile dostupne za oko 30 eura po kilogramu, cijena je posljednjih godina ponovo naglo porasla i sada je oko 500 eura po kilogramu. Nema sumnje da je vanilija izuzetno skup začin, ali na vrhu je jasno šafran.
• Šafran duguje svoje ime starim Perzijancima, koji su biljci jednostavno dali ime Szafran, što znači nešto poput "budi žut". Pored svog ukusa, mnogim jelima daje nešto posebno zahvaljujući svojstvima bojenja. Na primjer, šta bi bila paella bez jarko žute boje šafrana?
• Za razliku od vanilije, šafran se još ne može proizvesti umjetno. Međutim, naučnici su na tragu tajne luksuznog začina. Oni sumnjaju da je protein karotenoid Cleavage Dioxygenase 2 odgovoran za karakterističan ukus i boju.
• Plemeniti začin se uglavnom uzgaja u Španiji, ali šafran takođe uspeva u zemljama kao što su Avganistan, Iran i Kašmir. Međutim, pored klimatskih uslova, biljka postavlja vrlo specifične zahteve za berbu.
• Šafran cveta samo jednom godišnje tokom dve nedelje. Za to vrijeme, cvjetovi šafrana moraju se ubrati ručno u izuzetno napornom procesu u ranim jutarnjim satima. Vrijedne niti šafrana se zatim uklanjaju iz cvijeća.
• Naravno, sve to ima svoju cijenu, koja znatno varira ovisno o kvaliteti. Za posebno kvalitetan luksuzni začin treba računati i do 15,000 eura po kilogramu. Ako vam ne treba baš tako fin šafran, plaćate oko 2,000 eura po kilogramu.