Crystal Nelson
Ens encanta la xocolata. Però un pot perdre la gana donat el destí de molts productors de cacau. La xocolata feta amb cacau de comerç just no fa mal a les nostres carteres, però sí que ajuda els petits agricultors d'Àfrica, Amèrica Central i del Sud a tenir una vida millor.
Els abusos a les plantacions de cacau, especialment a l'Àfrica occidental, són coneguts des de fa almenys vint anys. L'any 2000, un reportatge de televisió de la BBC va sorprendre el món. Els periodistes van descobrir el tràfic de nens de Burkina Faso, Mali i Togo. Els traficants d'éssers humans havien venut les nenes i els nens com a esclaus per cultivar cacau a Costa d'Ivori. Segons l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació, el 71 per cent de tots els grans de cacau el 2018 provenien d'Àfrica, i només el 16 per cent d'Amèrica del Sud.
Les imatges van ser seguides per informes de premsa i comentaris d'organitzacions no governamentals. L'Associació Europea del Cacau, l'associació dels principals comerciants europeus de cacau, va qualificar les acusacions de falses i exagerades. La indústria va dir el que sovint diu la indústria en aquests casos: els informes no són representatius de totes les àrees de creixement. Com si això canviés res.
Llavors els polítics van reaccionar. Als Estats Units, s'ha proposat una legislació per combatre l'esclavitud infantil i el treball infantil abusiu en el cultiu de cacau. Hauria estat una espasa afilada en la lluita contra els nens esclaus. Ho faria. Un ampli lobby de la indústria del cacau i la xocolata va anul·lar l'esborrany.
Xocolata de comerç just, sense treball infantil
El que quedava era un acord suau, voluntari i no vinculant legalment conegut com a Protocol Harkin-Engel. Va ser signat l'any 2001 pels fabricants de xocolata nord-americans i representants de la World Cocoa Foundation, una fundació amb el suport de les empreses més grans del sector. Els signants es van comprometre a acabar amb les pitjors formes de treball infantil, com l'esclavitud, el treball forçat i el treball nociu per a la salut, la seguretat o la moral, a la indústria del cacau.
Va passar: gairebé res. Va començar el temps de la procrastinació. Fins avui, els nens treballen a la indústria de la xocolata. S'han convertit en un símbol del comerç deslleial de la indústria del cacau. El 2010, el documental danès "The Dark Side Of Chocolate" va demostrar que el protocol Harkin-Engel era pràcticament ineficaç.
Un estudi de 2015 de la Universitat de Tulane va trobar que el nombre de nens que treballen a les plantacions de cacau ha augmentat molt. A les principals zones de cultiu de Ghana i Costa d'Ivori, al voltant de 2.26 milions de nens d'entre 5 i 17 anys treballen en la producció de cacau, la majoria en condicions perilloses.
I sovint no per donar suport a les seves famílies: les organitzacions de drets humans porten anys assenyalant que molts nens que treballen en la producció de cacau són molt propensos a ser víctimes del tràfic de persones i de l'esclavitud.
Cacau just: pagament just en lloc de treball infantil
Però la realitat és complicada. De fet, reduir el treball infantil a les plantacions de cacau no ajudaria a resoldre el problema de la xocolata comercialitzada injustament. Al contrari: fins i tot podria agreujar la pobresa dels petits propietaris.
Això es va demostrar a l'estudi de 2009 "The Dark Side of Chocolate" del Südwind Research Institute. El seu autor, Friedel Hütz-Adams, explica el motiu: després que diverses empreses alimentàries haguessin advertit als seus proveïdors que no fessin servir mà d'obra infantil durant la collita, els rendiments dels agricultors havien disminuït. Empreses com Mars, Nestlé i Ferrero havien exigit que s'evitava el treball infantil després d'haver estat sotmeses a pressió per les informacions que els treballadors menors d'edat estaven treballant a les plantacions.
La solució no es troba només en la prohibició del treball infantil, sinó en un pagament més just als petits agricultors, continua l'economista: “No deixen que els seus fills treballin per diversió, sinó perquè en depenen”. Calen condicions comercials justes. La situació dels productors de cacau i de les seves famílies només pot millorar si els seus ingressos augmenten.
El cultiu de cacau ha de tornar a valer la pena
Les grans corporacions que processen cacau ja no poden evitar un compromís que millora la situació d'ingressos dels petits productors de cacau. Perquè hi havia enquestes a Ghana, segons les quals només el 20 per cent dels productors de cacau volen que els seus fills treballin en aquesta professió. Molts preferirien canviar el seu cultiu, per exemple, pel cautxú.
I el principal exportador, Costa d'Ivori, també està amenaçat de problemes. En moltes regions d'allà, la qüestió dels drets de la terra no s'ha aclarit. En molts llocs, els líders locals, coneguts com a caps, han permès als immigrants netejar i cultivar terres sempre que cultivin cacau. Si hi ha una reforma dels drets de la terra i els agricultors poden decidir per ells mateixos què conreen, també podria haver-hi una fugida a gran escala del cacau aquí.
La xocolata justa ajuda contra l'empobriment
Perquè el cultiu del cacau no val la pena per a molts pagesos. El preu del cacau ha estat molt lluny del seu màxim històric durant dècades. El 1980, els productors de cacau van rebre gairebé 5,000 dòlars EUA per tona de cacau, ajustats per la inflació, l'any 2000 només era de 1,200 dòlars EUA. Mentrestant, a l'estiu del 2020, el preu del cacau ha tornat a pujar fins als 2,100 dòlars dels EUA, però encara no és una quantitat suficient. El cacau de comerç just, en canvi, es paga millor: a partir de l'1 d'octubre de 2019, el preu mínim de comerç just va pujar fins als 2,400 dòlars per tona.
En general, els preus han fluctuat molt durant anys. El motiu no són només els diferents rendiments de les collites de cacau, sinó també la situació política, de vegades canviant, dels països d'origen. A més, hi ha les conseqüències de l'especulació financera i les fluctuacions del tipus de canvi del dòlar, que dificulten el càlcul del preu.
El baix preu del cacau està empobrint molts agricultors: a tot el món, el cacau es conrea en uns quatre milions i mig de granges, i molts milions de persones viuen del seu cultiu i la seva venda. Tanmateix, més malament que correcte, i això, tot i que el 2019 es va produir més cacau amb uns 4.8 milions de tones que mai. Si els pagesos poden viure encara menys que abans i, per tant, canviar el producte agrícola, la indústria del cacau i la xocolata, que val milers de milions, té un problema.
La xocolata de comerç just avança
Les organitzacions de comerç just han calculat quant hauria de ser el preu del cacau per garantir als pagesos uns ingressos dignes. Aquest és el preu mínim que reben els agricultors en el sistema de comerç just. D'aquesta manera podeu planificar els vostres ingressos amb seguretat. Si el preu del mercat mundial puja per sobre d'aquest enfocament, també augmenta el preu pagat en el comerç just.
A Alemanya, però, la part del lleó dels productes de xocolata encara es fabriquen de manera convencional. La xocolata feta amb cacau de comerç just segueix sent un producte marginal, però ha fet grans avenços, sobretot en els darrers anys. Les vendes de cacau de comerç just a Alemanya es van multiplicar més de deu entre el 2014 i el 2019, passant de 7,500 tones a unes 79,000 tones. El motiu principal: Fairtrade International va llançar el seu programa de cacau l'any 2014, en el qual hi participen molts milers de agricultors. A diferència del clàssic segell Fairtrade, l'atenció no es centra en la certificació del producte final, sinó en la matèria primera cacau en si.
Just de cacau a Alemanya
El ràpid augment del cacau just demostra que el tema ha arribat als consumidors i fabricants locals. Segons Transfair, la proporció de cacau de comerç just ara ronda el vuit per cent. Si considereu que és sorprenentment alt o lamentablement baix és qüestió de gustos.
El que els alemanys encara tenen gust és la xocolata. Ens regalem l'equivalent a 95 barres (segons la Federació d'Indústries Alemanya) per càpita i any. Potser també pensem en els productors de cacau amb la nostra propera compra i els oferirem un preu just. No és complicat: ara la xocolata de comerç just es pot trobar a tots els descomptes.
