John Myers
Recordes el gir verd a Mcdonald's l'any 2009? El vermell de sobte es va tornar verd i, amb aquest canvi d'imatge artificial, la cadena de menjar ràpid va intentar fer una impressió més saludable.
Les corporacions de menjar ràpid controlen nens i adolescents
Patates fregides greixoses, hamburgueses empapades, carn premsada, salses artificials...
Molts pares desconfien dels hàbits alimentaris dels seus fills petits. Els adolescents són els visitants més fidels de Mcdonald's and Co. Aquesta atracció pel menjar ràpid es basa, d'una banda, en portadors de sabors que et fan dependent, com el sucre i el glutamat, i per l'altra, en conceptes de màrqueting dirigits.
Fins i tot els més petits tenen la temptació de fer un "Happy Meal" amb joguines. Fins i tot els mals menjadors tenen gana.
Tot i que encara podem controlar la dieta dels nostres fills, els adolescents prenen cada cop més les seves pròpies decisions i es deixen seduir fàcilment per les campanyes publicitàries omnipresents.
La desnutrició s'està venjant amb l'obesitat desenfrenada no només a la Meca de menjar ràpid, sinó també a Europa, els nens i els joves engreixen. Malgrat l'educació sobre l'alimentació saludable a casa i a les escoles, molts joves se senten atrets per la gran M com si controlés a distància.
El polític britànic Chris Brewis fins i tot va descriure el menjar ràpid com a "abús infantil". Un estudi nord-americà ha revelat ara els sorprenents mecanismes que tenen lloc al cervell dels nens quan veuen logotips de menjar ràpid.
Els logotips de menjar ràpid activen els centres de recompensa al cervell
Els logotips de menjar ràpid manipulen el cervell dels nens? La investigació d'un equip d'investigació de la Universitat de Missouri i la Universitat de Kansas proporciona proves. Els logotips i els noms de marques dels restaurants de menjar ràpid es cremarien literalment al cervell dels nens i guiarien les seves eleccions dietètiques.
Per a l'estudi, titulat "Neuroeconomics of Controversial Food Technologies", es van realitzar exploracions de ressonància magnètica (MRI) a 120 nens i adolescents d'entre 10 i 14 anys.
Per mesurar l'activitat cerebral, es van mostrar als participants logotips coneguts, alguns relacionats amb el menjar ràpid. Va resultar que els centres de recompensa del cervell, que se suposa que estimulen o frenen la gana, van mostrar una major activitat tan bon punt els subjectes de la prova es van enfrontar als logotips de la cadena de menjar ràpid. La directora d'estudis, la doctora Amanda Bruce, va dir al diari britànic The Independent:
Les investigacions han demostrat que els nens i els joves són més propensos a triar aliments amb logotips que coneixen. El resultat és preocupant perquè la majoria dels aliments, que estan dirigits principalment a nens i joves, són productes molt poc saludables i rics en calories que contenen molt sucre, greixos i sodi.
El comportament alimentari perjudicial per a la salut de molts adolescents està relacionat amb un desenvolupament inquietant d'aquelles regions cerebrals que exerceixen un control cognitiu i regulen les emocions.
Els nens i els joves són més receptius als restaurants de menjar ràpid perquè els logotips i les marques estan literalment inscrits al cervell.
Si els processos d'inhibició necessaris al cervell ja no són efectius, els joves, en particular, corren el risc de prendre repetidament les decisions nutricionals equivocades.
Les cadenes de menjar ràpid fan publicitat específicament per a nens i joves
Segons la Comissió Federal de Comerç (FTC) dels EUA, les empreses de menjar ràpid gasten aproximadament 1.6 milions de dòlars anuals per comercialitzar els seus productes als joves.
El mitjà predominant per a les campanyes de màrqueting és la televisió. Els polítics són cada cop més crítics amb la influència dels proveïdors de menjar ràpid en la nutrició dels adolescents en vista dels problemes de salut dels països industrialitzats.
L'any 2006, 14 grans fabricants d'aliments (incloent Coca-Cola i Kellogg's) es van unir per anticipar mesures reguladores per part del govern nord-americà amb un compromís voluntari. Aquesta coalició es va comprometre a reduir els esforços de màrqueting dirigits als infants i joves.
La primera recomanació del comitè és que tots els fabricants d'aliments i begudes adopten certs estàndards nutricionals per als productes que s'adrecen principalment als joves,
Lydia Parnes, directora de l'Oficina de Protecció del Consumidor, va dir en una conferència de premsa.
Tanmateix, el que la FTC va veure inicialment com un primer pas positiu de la coalició de propietat de la indústria cap a l'educació nutricional té un regust amarg. Els crítics d'aquesta iniciativa d'autoregulació pregunten legítimament què entén explícitament la coalició per estàndards nutricionals.
La definició de publicitat tampoc és prou clara per protegir els nens i els joves. Robert Kesten, director del Center for Screen-Time Awareness de Washington, que busca limitar la influència dels mitjans, va criticar el New York Times:
En el programa 'Better Business Bureau, les mateixes empreses participants decideixen quins són els aliments 'millors'. També decideixen les pautes publicitàries per a nens i joves. Per tant, els fabricants són els únics responsables de definir aquests factors clau.
Com a pares, la nostra única opció és conscienciar els nostres fills sobre les pràctiques publicitàries. Com que les prohibicions són especialment atractives per als joves, s'han d'oferir alternatives.
Dirigiu-vos amb un exemple saludable i sigueu creatius amb els vostres fills. El menjar ràpid no ha de ser insalubre ni avorrit!
