Deficiència de ferro: reconèixer precoçment i tractar correctament

L'anèmia per deficiència de ferro és una de les causes més freqüents d'anèmia. En el cas de l'anèmia, els òrgans no tenen prou oxigen. Els símptomes típics són el cansament i una sensació general de debilitat.

Al voltant del 30 per cent de la població mundial està afectada per l'anèmia per deficiència de ferro. A causa de la manca de ferro, el cos no pot produir prou pigment vermell de la sang (hemoglobina). L'hemoglobina es troba als glòbuls vermells i la seva funció és unir l'oxigen i lliurar-lo a les cèl·lules quan sigui necessari.

Quanta planxa necessita una persona?

Els humans hem d'absorbir ferro amb els aliments. Una dieta equilibrada sol contenir prou ferro per cobrir les necessitats diàries. La carn, el peix i els fruits secs en particular contenen molt ferro. Els vegetarians haurien d'assegurar-se d'incloure aliments vegetals rics en ferro a la seva dieta. Aquests inclouen, entre altres coses:

• la soja
• Mongetes blanques
• Remolatxa
• mill
• amarant
• cacau
• Herbes (per exemple, farigola, alfàbrega)
• Groselles negres i vermelles
• maduixes
• Blackberry
• mores

Una dieta equilibrada conté uns 10 a 15 mil·ligrams de ferro al dia. Però el cos només pot absorbir entre el cinc i el deu per cent del ferro dels aliments a través de les cèl·lules de l'intestí. La resta s'excreta a la femta. La quantitat de ferro que perd i ha de substituir el cos al dia depèn, entre altres coses, de l'edat i el sexe. Els homes i les dones postmenopàusiques perden aproximadament un mil·ligram de ferro cada dia. Les dones amb menstruació perden fins a tres mil·ligrams. També hi ha una major necessitat de ferro durant l'embaràs i la lactància, així com durant el creixement. Per tant, la Societat Alemanya per a la Nutrició recomana consumir ferro cada dia a través dels aliments:

• Homes a partir de 19 anys i dones en menopausa: 10 mil·ligrams de ferro
• Nenes a partir de 10 anys i dones amb períodes menstruals: 15 mil·ligrams de ferro
• Lactància materna: 20 mil·ligrams de ferro
• Dones embarassades: 30 mil·ligrams de ferro

Símptomes de l’anèmia

En el cas de l'anèmia, els òrgans estan insuficientment subministrats amb oxigen.

Les queixes típiques són:

• pal·lidesa
• fatiga
• mareig
• una sensació general de debilitat associada a l'esgotament i la pèrdua de rendiment
• Falta d'alè, sobretot sota esforç
• palpitacions

Les queixes menys freqüents són les següents:

• pell rugosa i esquerdada
• racons de la boca esquerdats
• ungles trencadisses
• ungles doblegades cap a dins (ungles buides)
• cabell avorrit i trencadís
• Llengua ardent amb dolor en empassar
• desitjos inusuals, per exemple, llima, terra o glaçons

Diagnòstic de l'anèmia per deficiència de ferro

Els metges solen diagnosticar l'anèmia per deficiència de ferro per accident durant els controls rutinaris del recompte de sang. Quan hi ha una deficiència de ferro, el cos primer buida les seves reserves de ferro. Només quan s'esgoten aquestes reserves es desenvolupa anèmia.

Si sospiteu d'una deficiència de ferro, heu de demanar consell al vostre metge de família per iniciar un diagnòstic i aclarir-ne les causes. Sobretot, és important fer una història clínica detallada (anamnesi) amb documentació de l'estil de vida i els hàbits alimentaris, les malalties prèvies i la ingesta de medicaments. En les dones joves, s'ha de documentar la freqüència, la durada i la gravetat de l'hemorràgia menstrual, i en les persones grans, s'han de fer preguntes sobre el sagnat del tracte gastrointestinal o dels òrgans urinaris i genitals.

Una anàlisi de sang i una prova proporciona informació definitiva sobre l'equilibri de ferro. Es mesuren:

• Un nombre de glòbuls vermells (eritròcits): si n'hi ha massa pocs, això indica anèmia.
• Quantitat de pigment vermell de la sang (valor d'hemoglobina, valor de Hb): Si es redueix, hi ha anèmia.
• Valor de l'hematocrit (Hkt): Això quantifica la proporció de components sòlids o cèl·lules a la sang en el volum sanguini. Com que la majoria de les cèl·lules de la sang són eritròcits, l'hematocrit també proporciona informació indirecta sobre el nombre de glòbuls vermells. Tanmateix, els canvis en el balanç de líquids també hi tenen una influència decisiva. Un valor d'hematocrit reduït pot indicar anèmia, però també pot tenir altres causes.
• Volum mitjà d'eritròcits (MCV): el MCV quantifica el volum dels glòbuls vermells individuals. En l'anèmia per deficiència de ferro, el VMC es redueix.
• Hemoglobina mitjana dels eritròcits (MCH): el valor MCH indica la quantitat de pigment vermell de la sang present en un eritròcit de mitjana. En l'anèmia per deficiència de ferro, la MCH es redueix.
• Els reticulòcits són precursors immadurs dels glòbuls vermells a la sang. Per compensar la manca de glòbuls vermells, el cos allibera glòbuls vermells de les seves reserves a la medul·la òssia. Si no hi ha prou cèl·lules madures disponibles, els precursors no totalment madurs, els reticulòcits, també s'alliberen a la sang. Per tant, un nombre elevat de reticulòcits a la sang indica que s'estan perdent molts glòbuls vermells i el cos intenta reposar-los ràpidament. L'anèmia per deficiència de ferro provoca un augment dels reticulòcits després de l'administració de ferro.
• Saturació de transferrina/transferrina: la transferrina és una proteïna transportadora del ferro. Transporta el ferro des dels enteròcits, que s'encarreguen d'absorbir el ferro des de l'intestí fins a les reserves del cos. La disminució de la saturació de la transferrina pot indicar una manca de subministrament de ferro, sempre que no hi hagi inflamació, ja que la transferrina també disminueix a causa de la inflamació.
• Receptor de transferrina soluble (sTfR): el ferro unit a la transferrina a la sang s'absorbeix als glòbuls vermells mitjançant receptors especials, els receptors de transferrina, a través de la paret cel·lular. És per això que el nombre de receptors a la sang augmenta en l'anèmia ferropènica.
• Ferritina (emmagatzematge de ferro): aquesta proteïna soluble en aigua emmagatzema ferro i protegeix les cèl·lules dels efectes nocius del ferro lliure. Es troba principalment a les cèl·lules del fetge, la medul·la òssia i la melsa, però també en altres teixits com els músculs. La ferritina mesurada a la sang indica com s'omplen les reserves de ferro del cos. Un nivell reduït de ferritina és l'indicador més important de l'anèmia per deficiència de ferro. Tanmateix, si hi ha inflamació al mateix temps, també es pot elevar.

Si es determina una deficiència de ferro, és important trobar-ne la causa. En funció del diagnòstic sospitós i de l'edat de la persona afectada, el metge inicia les mesures diagnòstiques adequades. La pèrdua de sang sovint està darrere del diagnòstic d'anèmia per deficiència de ferro; en aquest cas, s'ha de descartar el sagnat com a causa. En primer lloc, es revisa la femta per trobar sang. Depenent del resultat, pot ser necessària una endoscòpia gastrointestinal per eliminar o confirmar la sospita d'hemorràgia. A més, s'ha d'examinar l'orina per si hi ha sang i, en el cas de les dones, també es pot fer una exploració ginecològica. Un examen per part del metge de l'oïda, el nas i la gola també pot formar part del diagnòstic per trobar la causa de la pèrdua de sang crònica. Ara se sol prescindir d'una prova d'absorció de ferro per descartar una alteració en l'absorció de ferro de l'intestí a causa de la manca de significat.