John Myers
Introducció als aliments bàsics de Laos
Laos, un país sense litoral al sud-est asiàtic, és conegut per la seva cuina única, plena de sabors atrevits i herbes aromàtiques. La cuina del país està molt influenciada pels països veïns, com ara Tailàndia, Vietnam i la Xina. No obstant això, la cuina laosiana té el seu sabor diferent i les seves tècniques de cuina que la fan destacar d'altres. L'aliment bàsic de Laos és l'arròs enganxós, que també es coneix com a arròs glutinós o khao niao. És la pedra angular de la cuina de Laos i es menja amb la majoria dels àpats.
Arròs enganxós: el cor de la cuina laosiana
L'arròs enganxós és un tipus d'arròs que té un alt nivell d'amilopectina, un midó enganxós que fa que s'agrupi quan es cuina. Es posa en remull en aigua durant diverses hores abans de cuinar-lo per eliminar l'excés de midó, i després es cou al vapor en cistelles de bambú sobre aigua bullint fins que quedi suau i enganxós. L'arròs enganxós es serveix en cistelles petites anomenades tip khao i es menja enrotllant-lo en petites boles amb els dits i submergint-ho en diverses salses.
L'arròs enganxós no és només un aliment bàsic a Laos; també és una part essencial de la identitat cultural del país. Sovint se serveix a les cerimònies tradicionals de Laos i s'utilitza com a ofrena als monjos budistes durant les cerimònies d'almoina. L'arròs enganxós també és un símbol d'hospitalitat i generositat a la cultura laosiana, i és habitual que se'ls ofereixi arròs enganxós quan es visita a casa d'algú.
Altres aliments importants a la cuina laosiana
Tot i que l'arròs enganxós és l'aliment més important de la cuina de Laos, hi ha molts altres plats igualment deliciosos i significatius. La cuina laosiana es basa en l'equilibri de sabors, i els plats se serveixen generalment amb una barreja de sabors dolços, àcids, salats i picants. Alguns dels plats populars de Laos inclouen el laap, una amanida de carn picada picant, el som tam, una amanida de papaia verda, i el tam mak hoong, una amanida picant feta amb papaia verda triturada.
La cuina laosiana també és coneguda per les seves sopes, com ara el famós kao soi, una sopa de fideus al curri de coco i la sopa tom yum àcida i picant. La cuina laosiana és rica en herbes i espècies, com ara llimona, galangal, coriandre i xile, que confereixen als seus plats un sabor distintiu i aromàtic. En general, la cuina laosiana és una visita obligada per a qualsevol que li agradi els aliments atrevits i saborosos.
