John Myers
Kan du huske det grønne sving på Mcdonald's i 2009? Rød blev pludselig grøn, og med denne kunstige billedændring forsøgte fastfoodkæden at gøre et sundere indtryk.
Fastfood-selskaber kontrollerer børn og teenagere
Fedtede pommes frites, gennemblødte burgerboller, presset kød, kunstige saucer...
Mange forældre er mistænksomme over for deres små børns spisevaner. Teenagere er de mest loyale besøgende på Mcdonald's og Co. Denne tiltrækning til fastfood er baseret på den ene side på smagsbærere, der gør dig afhængig, såsom sukker og glutamat, og på den anden side på målrettede markedsføringskoncepter.
Selv de små bliver fristet til at få et "Happy Meal" med legetøj. Selv dårlige spisere får appetit.
Selvom vi stadig kan kontrollere vores børns kostvaner, tager teenagere i stigende grad deres egne beslutninger og bliver let forført af allestedsnærværende reklamekampagner.
Underernæring tager hævn med voldsom fedme, ikke kun i fastfood-mekka USA, men også i Europa bliver børn og unge federe. På trods af undervisning om sund kost i hjemmet og i skolerne, bliver mange unge draget mod det store M, som om de fjernstyres.
Den britiske politiker Chris Brewis beskrev endda fastfood som "børnemishandling". En amerikansk undersøgelse har nu afsløret de forbløffende mekanismer, der finder sted i børns hjerner, når de ser fastfood-logoer.
Fastfood-logoer aktiverer belønningscentre i hjernen
Manipulerer fastfood-logoer børns hjerner? Forskning udført af et forskerhold fra University of Missouri og University of Kansas giver beviser. Fastfood-restaurantlogoer og mærkenavne ville bogstaveligt talt brænde sig ind i børns hjerner og vejlede deres kostvalg.
Til undersøgelsen, med titlen "Neuroeconomics of Controversial Food Technologies", blev magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) scanninger udført på 120 børn og unge i alderen 10 til 14 år.
For at måle hjerneaktivitet fik deltagerne vist velkendte logoer, nogle relateret til fastfood. Det viste sig, at belønningscentrene i hjernen, som skal stimulere eller dæmpe appetitten, viste større aktivitet, så snart testpersonerne blev konfronteret med fastfood-kædens logoer. Studiedirektør Dr. Amanda Bruce sagde til den britiske avis The Independent:
Forskning har vist, at børn og unge i højere grad vælger fødevarer med logoer, de kender. Resultatet er bekymrende, fordi størstedelen af fødevarerne, som primært henvender sig til børn og unge, er meget usunde, kalorierige produkter, der indeholder meget sukker, fedt og natrium.
Mange unges sundhedsskadelige spiseadfærd er forbundet med en foruroligende udvikling af de hjerneområder, der udøver kognitiv kontrol og regulerer følelser.
Børn og unge er mere modtagelige for fastfood-restauranter, fordi logoer og mærkenavne bogstaveligt talt er indskrevet i deres hjerner.
Hvis de nødvendige hæmningsprocesser i hjernen ikke længere er effektive, risikerer især unge mennesker gentagne gange at træffe forkerte ernæringsbeslutninger.
Fastfood-kæder annoncerer specifikt for børn og unge
Ifølge US Federal Trade Commission (FTC) bruger fastfood-virksomheder cirka 1.6 milliarder dollars årligt på at markedsføre deres produkter til unge mennesker.
Det fremherskende medie til marketingkampagner er tv. Politikere er i stigende grad kritiske over for fastfood-udbyderes indflydelse på unges ernæring i lyset af sundhedsproblemerne i industrialiserede nationer.
I 2006 gik 14 store fødevareproducenter (inklusive Coca-Cola og Kellogg's) sammen for at forudse reguleringsforanstaltninger fra den amerikanske regerings side med et frivilligt engagement. Denne koalition forpligtede sig til at reducere markedsføringsindsatsen rettet mod børn og unge.
Udvalgets førsteprioritetsanbefaling er, at alle fødevare- og drikkevareproducenter vedtager visse ernæringsmæssige standarder for produkter, der primært er rettet mod unge mennesker.
Lydia Parnes, direktør for Bureau of Consumer Protection, sagde på et pressemøde.
Hvad FTC oprindeligt så som et positivt første skridt fra den industriejede koalition mod ernæringsuddannelse, har imidlertid en bitter eftersmag. Kritikere af dette selvreguleringsinitiativ spørger med rette, hvad koalitionen udtrykkeligt forstår ved ernæringsstandarder.
Definitionen af reklame er heller ikke klar nok til at beskytte børn og unge. Robert Kesten, direktør for Center for Screen-Time Awareness i Washington, som søger at begrænse mediernes indflydelse, kritiserede New York Times:
I programmet 'Better Business Bureau' bestemmer de deltagende virksomheder selv, hvad 'bedre' fødevarer er. De træffer også beslutning om retningslinjer for annoncering for børn og unge. Producenterne er derfor eneansvarlige for at definere disse nøglefaktorer.
Som forældre er vores eneste mulighed at øge vores børns bevidsthed om reklamepraksis. Da forbud er særligt appellerende til unge, bør der i stedet tilbydes alternativer.
Gå foran med et sundt eksempel og vær kreativ med dine børn. Fastfood behøver ikke at være usundt eller kedeligt!
