Madeline Adams
Tilsyneladende kan chokolade påvirke humøret så godt, at det mindsker risikoen for depression. Det skal dog være en helt bestemt type chokolade.
Kan chokolade hjælpe mod depression?
I april 2010 skrev Der Spiegel: "Deprimerede mennesker spiser mere chokolade. Hvilken rolle spiller chokolade i depression? En undersøgelse har nu vist, at deprimerede har et stærkt øget forbrug af chokolade. Forskere er i tvivl om, hvorvidt sliket forårsager eller forebygger sygdommen”.
Næsten ti år senere blev en undersøgelse fra University College London offentliggjort i tidsskriftet Depression and Anxiety i juli 2019, som fandt det stik modsatte, nemlig at glade mennesker spiser mere chokolade og deprimerede mennesker næsten ikke overhovedet.
Det er også den første undersøgelse, der ser på, hvordan forskellige typer chokolade kan påvirke depression, sagde forskerne. For risikoen for depression falder mærkbart, når du spiser chokolade, men kun med en helt bestemt type.
De, der spiser mørk chokolade, er mindre tilbøjelige til at have depression
Forskerne analyserede data fra 13,626 voksne fra US National Health and Nutrition Examination undersøgelse vedrørende chokoladeforbrug og deltagernes mentale status. Andre mulige påvirkninger af humør blev taget i betragtning, såsom uddannelse, motion, indkomst, vægt, rygning og kroniske helbredstilstande - for at sikre, at kun effekten af chokoladen kunne genkendes.
I gruppen, der aldrig spiste chokolade, led 7.6 procent af de adspurgte af depression. I mælkechokoladegruppen var det kun lidt mindre, nemlig 6.2 pct. Men af dem, der spiste mørk chokolade, var kun 1.5 procent deprimerede. Deres risiko for at udvikle depression var 70 procent lavere end dem, der ikke kunne lide chokolade. Det afhænger selvfølgelig meget af, hvilken slags chokolade du foretrækker.
Jo mere chokolade, jo mindre er risikoen for depression
Men selvom man smed alle typer chokolade i én gryde, var chokoladespiserne stadig – mentalt set – markant bedre stillet, med risikoen for at depressionen var lavere, jo mere chokolade der blev spist. De tunge spisende (100 til 450 g chokolade om dagen) havde en 57 procent lavere risiko for depression.
Det var interessant, at de, der valgte mørk chokolade, syntes at være mere sundhedsbevidste generelt. De var for det meste normalvægtige og røg meget sjældent. Da mørk chokolade kun har lidt færre kalorier (ca. 500 kcal) end mælkechokolade (ca. 535 kcal), betyder det at spise chokolade ikke nødvendigvis, at du skal tage på i vægt af det. Det afhænger altid af den overordnede livsstil.
Måske har deprimerede mennesker bare ikke lyst til at spise chokolade?
Studieleder Sarah Jackson påpeger:
"Den nøjagtige årsag til den tilsyneladende beskyttende effekt af chokoladeforbrug skal stadig undersøges." Endelig kunne det også være sådan, at deprimerede simpelthen ikke længere har lyst til at spise chokolade og derfor var mindre deprimerede i chokoladespisergruppen.
"Skal det faktisk vise sig, at chokolade kan lindre depressive symptomer, så skulle virkningsmekanismerne undersøges og selvfølgelig den nødvendige mængde chokolade, der er nødvendig for at forebygge eller behandle depression."
forklarer Jackson.
Hvordan beskytter chokolade præcis mod depression?
Hidtil har man antaget, at det ikke er selve chokoladen, der virker, men kakaoen i den. Fordi det indeholder en række psykoaktive stoffer, der kan give euforiske følelser – ligesom cannabis. Det indeholder også phenylethylamin, et stof, der booster humøret og som også kan produceres af kroppen selv – i særligt store mængder, når vi er forelskede.
Derudover har de kakaospecifikke flavonoider en antioxidant og antiinflammatorisk effekt – og især ved depression (som ved mange kroniske sygdomme) er der kroniske inflammatoriske processer, som nu kunne bekæmpes ved hjælp af flavonoiderne.
I modsætning til nogle udsagn, indeholder chokolade ikke serotonin. Chokolade giver tryptofan, men i ubetydelige mængder, så dette kan ikke være en årsag til chokoladens antidepressive effekt.
Men ifølge nogle forskere er effekten af en ren placeboeffekt også tænkelig. De fleste forbinder jo chokolade med glade barndomsminder, så alene smagen af chokolade kunne ubevidst have en stemningsfremmende effekt på disse minder.
Skal vi nu spise chokolade i stedet for at tage antidepressiva?
Antidepressiva ordineres stadig hyppigt, men virker meget ofte ikke, hvilket betyder, at mange patienter stopper med medicinen af sig selv (og bliver skuffede) senest efter 6 uger. Der er derfor brug for nye veje. Chokolade alene er bestemt ikke vejen til målet, især da man – ifølge undersøgelsen ovenfor – skulle spise meget af det. Men måske kan vores holistiske koncept hjælpe dig med depression.
Og vil du jævnligt snacke chokolade, så gå efter økologisk chokolade med det højest mulige kakaoindhold og det lavest mulige sukkerindhold. Hvis din chokolade også indeholder alternative sødestoffer (xylitol, kokosblomstsukker, yacon, lucuma osv.), desto bedre.
