Emma Miller
Forældre bør være opmærksomme på de risici, der er forbundet med en vegansk kost. En undersøgelse viste, at at sætte børn på en trendy vegansk kost vil få dem til at vokse op til at blive kortere og med svagere knogler. Forskerne fandt ud af, at børn i alderen fem til ti år på en plantebaseret kost i gennemsnit var tre centimeter kortere end dem, der spiste kød.
Deres knogler var også mindre og mindre stærke, hvilket satte børnene i fare for brud eller osteoporose senere i livet. Undersøgelsen, udført af Great Ormond Street Institute of Child Health ved University College London, siger, at forældre bør være opmærksomme på de risici, der er forbundet med en vegansk kost.
Forfatterne mener, at veganerbørn bør have vitamin B12 og D-vitamintilskud for at reducere de potentielle langsigtede sundhedseffekter af at vokse op på planter alene. Veganere udelukker alle animalske produkter, inklusive mejeriprodukter, æg og endda honning. Men der er få beviser for, at dette kan skade børns helbred.
Hovedforfatter professor Jonathan Wells fra University of California, Los Angeles, sagde: "Vi ved, at folk i stigende grad omfavner plantebaseret kost af flere årsager, herunder at hjælpe med at beskytte dyr og reducere vores indvirkning på klimaet.
"Et globalt skift til en plantebaseret kost er nu anerkendt som afgørende for at forhindre klimaforstyrrelser, og vi støtter kraftigt disse bestræbelser. Vi ved også, at forskning i disse diæters sundhedseffekter på børn indtil nu stort set har været begrænset til vurderinger af højde og vægt og kun er blevet udført blandt vegetariske børn.
"Vores undersøgelse giver betydelig indsigt i de sundhedsmæssige konsekvenser af børn, der følger vegetarisk og vegansk kost."
Den nye undersøgelse involverede 187 raske børn i alderen fem til ti år i Polen. Af disse var 63 vegetarer, 52 var veganere og 72 var altædende. Børnene på den veganske kost var i gennemsnit tre centimeter kortere. De havde også 4-6 % færre knoglemineraler og var mere end tre gange mere tilbøjelige til at have vitamin B-12-mangel end altædende dyr.
Medforfatter professor Mary Futrell tilføjede: "Maksimering af knoglesundhed hos børn anbefales for at reducere risikoen for osteoporose og frakturer i fremtiden. Vi fandt ud af, at de veganske børn havde lavere knoglemasse, selv når de tog deres mindre krop og knoglestørrelse i betragtning. Det betyder, at de kan gå ind i teenageårene, en fase, hvor behovet for knoglenæringsstoffer er højere, og knoglemangler allerede er etableret.
"Hvis dette underskud er forårsaget af en diæt, der varer ved gennem ungdomsårene, kan det øge risikoen for uønskede knogleudfald senere i livet," siger hun. Men på den anden side har veganske børn 25 procent lavere niveauer af "dårligt" LDL-kolesterol og lavere niveauer af kropsfedt.
Medforfatter Dr. Malgorzata Desmond sagde: "Vi fandt ud af, at veganere indtog flere næringsstoffer, hvilket tyder på en 'uforarbejdet' type plantebaseret kost, som igen er forbundet med lavere kropsfedt og en forbedret kardiovaskulær risikoprofil.
På den anden side kan lavere indtag af protein, calcium og vitamin B12 og D forklare deres mindre gunstige knoglemineral- og serumvitaminkoncentrationer.
"Først var vi overraskede over vegetarbørns dårlige kardiovaskulære sundhedsprofil, men deres kostdata viste, at de spiste en relativt forarbejdet type plantebaseret kost med mindre sunde niveauer af fibre og sukker sammenlignet med veganere.
