Dave Parker
Το παντζάρι, γνωστό και ως παντζάρι, Rahne ή Ranne, είναι στην εποχή του ειδικά την κρύα εποχή και μπορεί να το βρει κανείς σε πολλές εκδοχές στα πιάτα μας. Βοτανικά, το παντζάρι, όπως το σέσκουλο και το ζαχαρότευτλο, ανήκει στην οικογένεια των ποδιών της χήνας. Οι αρχαίοι Έλληνες γνώριζαν ήδη για τις θεραπευτικές δυνάμεις του άγριου παντζαριού (προκάτοχος του παντζαριού) και το χρησιμοποιούσαν κατά των φλεγμονών του δέρματος και των μολυσματικών ασθενειών. Μόλις τον 19ο και τον 20ο αιώνα οι παχύρρευστοι κόνδυλοι που γνωρίζουμε σε αυτή τη χώρα καλλιεργήθηκαν και προετοιμάστηκαν για κατανάλωση. Το παντζάρι είναι χειμωνιάτικο λαχανικό και μπορεί να αποθηκευτεί καλά στο δροσερό και στο σκοτάδι. Εδώ μπορείτε να μάθετε γιατί οι Έλληνες είχαν δίκιο να χρησιμοποιήσουν τον μικρό κόνδυλο ως θεραπεία και τι τον κάνει τόσο υγιεινό.
Το παντζάρι μειώνει την αρτηριακή πίεση
Το παντζάρι όχι μόνο δείχνει καλό, αλλά έχει και θετική επίδραση στην αρτηριακή μας πίεση. Ο λόγος για αυτό είναι η υψηλή περιεκτικότητα των τεύτλων σε νιτρικά άλατα. Τα νιτρώδη διεγείρουν το σχηματισμό μονοξειδίου του αζώτου και προκαλούν διαστολή των αιμοφόρων αγγείων. Το αποτέλεσμα: το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να μεταφερθούν καλύτερα και η αρτηριακή πίεση πέφτει.
Αυτή η επίδραση έχει ήδη επιβεβαιωθεί σε διάφορες μελέτες, όπως μια μελέτη του 2012 που δημοσιεύτηκε στο Nutrition Journal. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μόλις 1-2 ποτήρια χυμού παντζαριού επηρεάζουν άμεσα την αρτηριακή πίεση. Σε ασθενείς που έπασχαν από υψηλή αρτηριακή πίεση, σημειώθηκε αισθητή πτώση της αρτηριακής πίεσης μετά από μόλις τρεις ώρες, κορυφώθηκε μετά από έξι ώρες και διήρκεσε έως και 24 ώρες.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα βρέφη και τα άτομα που είναι επιρρεπή σε πέτρες στα νεφρά δεν πρέπει να τρώνε παντζάρια. Τα ακόλουθα ισχύουν για τα υπόλοιπα: μη διστάσετε να έχετε πρόσβαση σε αυτό!
Καλό για την καρδιαγγειακή μας λειτουργία
Το παντζάρι οφείλει το ομώνυμο χρώμα του στη χρωστική βετανίνη, η οποία χρησιμοποιείται και ως φυσικός χρωματισμός τροφίμων. Όπως και η βεταϊνη, έτσι και αυτή ανήκει στα λεγόμενα φλαβονοειδή (δηλαδή αντιοξειδωτικά), τα οποία έχουν αντιφλεγμονώδη, μείωση της αρτηριακής πίεσης και αντιθρομβωτική δράση. Μαζί με τη βιταμίνη Β φυλλικό οξύ, η βεταΐνη μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και μπορεί να αποτρέψει τις αρτηριακές και καρδιαγγειακές παθήσεις. Κάθε υγιές άτομο έχει χαμηλό επίπεδο ομοκυστεΐνης στο πλάσμα του αίματός μας. Αυτό το αμινοξύ μερικές φορές αναφέρεται και ως κυτταρική τοξίνη και, σε υψηλές συγκεντρώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε αγγειακή βλάβη και συνεπώς σε καρδιακή νόσο. Και εδώ βοηθάει ο συνδυασμός φυλλικού οξέος και βεταΐνης στα παντζάρια, που μπορεί επίσης να αποτρέψει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής.
Βοηθά στην αναιμία και έχει αιμοποιητική δράση
Για αιώνες, τα παντζάρια έχουν χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο για την αναιμία. Επειδή το φυλλικό οξύ που περιέχει, μαζί με την υψηλή περιεκτικότητα του παντζαριού σε σίδηρο, συμμετέχει σημαντικά στο σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ως εκ τούτου, η κατανάλωση παντζαριού έχει αιμοποιητική επίδραση. 200 γραμμάρια κόκκινου κονδύλου περιέχουν ήδη 166 μικρογραμμάρια φολικού οξέος και 1.8 χιλιοστόγραμμα σιδήρου. Ανάλογα με την ηλικία και το φύλο, αυτό ήδη καλύπτει το ήμισυ της απαίτησης σε φολικό οξύ ενός ενήλικα και το 18% της πρόσληψης σιδήρου που συνιστά η DGE.
Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για την κυτταρική διαίρεση, τον σχηματισμό και την αναγέννηση των κυττάρων καθώς και για τον σχηματισμό αίματος. Ειδικά οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να φροντίζουν να λαμβάνουν αρκετό φολικό οξύ, γιατί η έλλειψη φυλλικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε αποβολές και πρόωρους τοκετούς, δυσπλασίες και καθυστέρηση της ανάπτυξης του εμβρύου.
Το παντζάρι ανακουφίζει το συκώτι
Η μαγική ουσία βεταϊνη παρέχει επίσης ένα άλλο φανταστικό αποτέλεσμα του παντζαριού: ανακουφίζει το συκώτι και το υποστηρίζει στην αποβολή των τοξινών. Αφενός η βεταΐνη διεγείρει τη λειτουργία των ηπατικών κυττάρων και αφετέρου ενισχύει τη χοληδόχο κύστη και διατηρεί υγιείς τους χοληφόρους πόρους. Σε μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ το 2013, ο χυμός παντζαριού αποδείχθηκε ότι προστατεύει από τη βλάβη του ήπατος που προκαλείται από τη νιτροζαμίνη και αυξάνει τη δραστηριότητα ορισμένων ενζύμων που είναι υπεύθυνα για το μεταβολισμό. Σε αυτό προστίθεται η δράση μείωσης της χοληστερόλης, η οποία οδηγεί επίσης σε μείωση του λίπους που συσσωρεύεται στο συκώτι.
Τα αντιοξειδωτικά προλαμβάνουν τις χρόνιες ασθένειες
Το παντζάρι έχει επίσης υψηλή πυκνότητα αντιοξειδωτικών, κυρίως βεταϊνη. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν τα κύτταρα μας να προστατεύονται από το οξειδωτικό στρες. Αυτό προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες και σχηματίζει εξαιρετικά αντιδραστικές ενώσεις οξυγόνου που σχετίζονται με την ανάπτυξη καρκίνου και καρδιαγγειακών παθήσεων. Το οξειδωτικό στρες προκαλείται ή επιταχύνεται από επιδράσεις όπως η υπεριώδης ακτινοβολία, τα καυσαέρια ή η φαρμακευτική αγωγή και οδηγεί σε κυτταρική βλάβη. Τα αντιοξειδωτικά, από την άλλη, έχουν αντιφλεγμονώδη δράση και μπορούν να αποτρέψουν φλεγμονώδεις ασθένειες όπως το άσθμα, την αρθρίτιδα, την ουρική αρθρίτιδα ή να αποτρέψουν μη φλεγμονώδεις ασθένειες όπως η αρτηριοσκλήρωση, το Αλτσχάιμερ ή το Πάρκινσον.
Ιδανική τροφή για αθλητές
Είναι πραγματικά δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο μικρός κόνδυλος θα πρέπει πλέον να έχει επίδραση και στην απόδοσή μας στον αθλητισμό. Αλλά εδώ είναι που το ήδη αναφερθέν νιτρικό άλας μπαίνει ξανά στο παιχνίδι: Λόγω της αγγειοδιασταλτικής του δράσης, μεταφέρεται περισσότερο οξυγόνο στους μύες και το φορτίο στην καρδιά μειώνεται. Αυτό έχει ήδη επιβεβαιωθεί από αρκετές μελέτες. Οι αθλητές υψηλών επιδόσεων μπόρεσαν να τρέξουν έως και 3% πιο γρήγορα και οι ποδηλάτες να κάνουν ποδήλατο έως και 4% πιο γρήγορα. Έτσι, εάν θέλετε να βασιστείτε στο φυσικό ντόπινγκ για την επόμενη αθλητική μονάδα, θα πρέπει να πιείτε δύο ποτήρια χυμό παντζαριού λίγες ώρες πριν, προκειμένου να επιτύχετε την υψηλότερη δυνατή συγκέντρωση νιτρικών στον οργανισμό.
Διατηρεί τον εγκέφαλό μας σε φόρμα ακόμα και σε μεγάλη ηλικία
Τα νιτρικά άλατα δεν επηρεάζουν μόνο τη μυϊκή μας δύναμη, αλλά και τον εγκέφαλό μας. Η εγκεφαλική ροή αίματος προωθείται επίσης από τα διεσταλμένα αιμοφόρα αγγεία. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην τρίτη ηλικία, καθώς καθορίζει τον μεταβολισμό του εγκεφάλου και τη νευρική μας δραστηριότητα. Στο Πανεπιστήμιο Wake Forest στη Βόρεια Καρολίνα (2016), άτομα άνω των 69 ετών έπιναν χυμό παντζαριού καθημερινά για μια εβδομάδα. Η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε νιτρικά άλατα έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τη ροή του αίματος στη λευκή ουσία στον μετωπιαίο λοβό του εγκεφάλου. Εάν αυτό το τμήμα δεν παρέχεται με αίμα, μπορεί να προκληθεί άνοια. Επιπλέον, η καλύτερη συγκέντρωση και οι οργανωτικές δεξιότητες ήταν αποτέλεσμα της δίαιτας που περιείχε νιτρικά άλατα.
Οι φυτικές ίνες υποστηρίζουν τη γαστρεντερική οδό
Το παντζάρι περιέχει επίσης πολλές διαιτητικές ίνες. Όποιος ασχολείται με μια υγιεινή διατροφή δεν μπορεί να αποφύγει το θέμα των φυτικών ινών. Είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία μας και μας προστατεύουν από την παχυσαρκία, τον διαβήτη, την υψηλή αρτηριακή πίεση και τα εμφράγματα. Εξασφαλίζουν ένα αίσθημα κορεσμού που διαρκεί και υποστηρίζουν την εντερική δραστηριότητα. Η τακτική κατανάλωση ωμού ή μαγειρεμένου παντζαριού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο δυσκοιλιότητας, αιμορροΐδων ή εκκολπωματίτιδας. Το σκούρο παντζάρι όχι μόνο υποστηρίζει το πεπτικό μας σύστημα, αλλά επίσης αποτρέπει τη λαχτάρα.
