Crystal Nelson
Μια επιθετική μυκητιακή νόσος απειλεί τις φυτείες μπανανών παγκοσμίως. Η ασθένεια της μπανάνας TR4 χτυπά την ποικιλία που αντιπροσωπεύει το 99 τοις εκατό όλων των εξαγόμενων μπανανών.
Μια μυκητιακή ασθένεια που ονομάζεται Tropical Race (TR4) απειλεί την ποικιλία μπανάνας Cavendish. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει αντίδοτο.
Τώρα το μανιτάρι έφτασε και στην Κόστα Ρίκα. Η χώρα έχει κηρύξει φυτοϋγειονομική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο μύκητας είναι αβλαβής για τον άνθρωπο, αλλά θανατηφόρος για το φυτό της μπανάνας.
Μετά τα μήλα, η μπανάνα είναι το πιο δημοφιλές φρούτο στη Γερμανία: ο καθένας από εμάς καταναλώνει κατά μέσο όρο δώδεκα κιλά από τα κίτρινα φρούτα κάθε χρόνο. Τώρα η μπανάνα βρίσκεται σε σοβαρό κίνδυνο: ένας μύκητας εξαπλώνεται εδώ και αρκετά χρόνια, για τον οποίο δεν υπάρχει επί του παρόντος αντίδοτο. Τώρα η επιθετική μυκητιασική ασθένεια Tropical Race 4 (TR4) έχει φτάσει και στην ήπειρο από την οποία προέρχονται σχεδόν όλες οι μπανάνες στα σούπερ μάρκετ μας: τη Λατινική Αμερική.
Επικίνδυνος μύκητας: Η μπανάνα κινδυνεύει
Μέχρι στιγμής, η ασθένεια της μπανάνας έχει εμφανιστεί κυρίως στην Ασία και την Αφρική, όπου έχει καταστρέψει ολόκληρες φυτείες. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν βρει και το TR4 στη Νότια Αμερική. Εντόπισαν το παθογόνο σε φυτείες στη βορειοανατολική Κολομβία και στην Κόστα Ρίκα αυτό το καλοκαίρι. Η εξάπλωση είναι τόσο σοβαρή επειδή η Νότια Αμερική είναι μακράν η πιο σημαντική περιοχή καλλιέργειας μπανανών για την ευρωπαϊκή αγορά.
Σύντομα δεν θα υπάρχουν άλλες μπανάνες;
«Το TR4 επηρεάζει κυρίως την ποικιλία μπανάνας Cavendish», εξηγεί η Γερμανική Ένωση Εμπορίου Φρούτων. «Θα πρέπει να φοβόμαστε ότι στο άμεσο μέλλον δεν θα υπάρχουν πλέον μπανάνες της ποικιλίας Cavendish διαθέσιμες για τη γερμανική αγορά».
Αυτό είναι που κάνει την μπανάνα τόσο ευαίσθητη
Η ασθένεια της μπανάνας είναι τόσο επικίνδυνη γιατί δεν υπάρχει εναλλακτική λύση στην μπανάνα Cavendish: Καλλιεργείται σε μονοκαλλιέργειες και είναι η σημαντικότερη εξαγόμενη μπανάνα παγκοσμίως, στη Γερμανία έχει μερίδιο αγοράς πάνω από 90 τοις εκατό.
Επιπλέον, οι μπανάνες που καλλιεργούνται είναι γενετικά πανομοιότυποι κλώνοι, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτες σε ασθένειες. Οι μπανάνες Cavendish επίσης δεν παράγουν σπόρους επειδή οι σπόροι της μπανάνας είναι μεγάλοι και σκληροί και όχι πολύ νόστιμοι. Γι' αυτό εκτράφηκαν μπανάνες, οι οποίες δεν πολλαπλασιάζονται με σπόρους, αλλά λαμβάνονται από σπορόφυτα. Κάθε νεαρό φυτό είναι ένας κλώνος του παλιού φυτού. Αυτό τα καθιστά ελκυστικά για καλλιέργεια μεγάλης κλίμακας – από την άλλη πλευρά, τα σχεδόν πανομοιότυπα φυτά είναι εξαιρετικά ευαίσθητα σε ασθένειες.
Επικίνδυνη ασθένεια της μπανάνας TR4
Ο μύκητας του σάκου του γένους Fusarium μολύνει το φυτό της μπανάνας μέσω των ριζών και αργά αλλά σταθερά το κάνει να πεθάνει. Οι μολυσμένες περιοχές πρέπει να καθαριστούν και δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν για καλλιέργεια μπανάνας γιατί ο μύκητας έχει την ικανότητα να επιβιώνει στο έδαφος για χρόνια.
Πώς μπορεί να σωθεί η μπανάνα;
Δεν υπάρχει αποτελεσματικό μυκητοκτόνο, ούτε εναλλακτική ανθεκτική ποικιλία μπανάνας έτοιμη να καλλιεργηθεί σε μεγάλη κλίμακα. Οι επιστήμονες προσπαθούν να βρουν αντιστάσεις στις άγριες μπανάνες και να τις μεταφέρουν στην μπανάνα Cavendish. Ωστόσο, η διασταύρωση της μπανάνας Cavendish με τα είδη άγριας μπανάνας δεν είναι τόσο εύκολη, αφού οι καλλιεργούμενες μπανάνες δεν αναπαράγονται μέσω των σπόρων. Οι ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος σε τεχνικές γενετικής μηχανικής για την αναπαραγωγή μπανανών που είναι ανθεκτικές σε μυκητιασικές και ιογενείς ασθένειες.
Μετά την εύρεση του παθογόνου TR4, η Κολομβία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και παρείχε 18 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμησή του. Η κυβέρνηση και οι ιδιοκτήτες φυτειών κάνουν τώρα ό,τι μπορούν για να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση της νόσου. Η Κόστα Ρίκα κήρυξε επίσης φυτοϋγειονομική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι βιολογικές μπανάνες είναι γενικά πάντα η καλύτερη επιλογή – αλλά όσον αφορά το TR4, η αναζήτηση βιολογικών προϊόντων δεν είναι χρήσιμη, ο μύκητας επηρεάζει τα βιολογικά φρούτα εξίσου με τα συμβατικά.
Η ασθένεια είναι αβλαβής για τον άνθρωπο
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κανένα σημάδι επιδημίας μπανάνας στα σούπερ μάρκετ μας. Οι λάτρεις της μπανάνας σε αυτή τη χώρα δεν χρειάζεται να φοβούνται το TR4, η μυκητιακή ασθένεια είναι εντελώς ακίνδυνη για τον άνθρωπο. Ωστόσο, εάν οι φυτείες μπανανών της Νότιας Αμερικής καταστραφούν σταδιακά, αυτό θα οδηγήσει επίσης σε αύξηση των τιμών της μπανάνας σε αυτή τη χώρα.
Πολύ χειρότερο, ωστόσο, είναι το γεγονός ότι οι χώρες εξαγωγής χάνουν σημαντικό εισόδημα από το εμπόριο του παγκοσμίως δημοφιλούς φρούτου και μια βασική τροφή που είναι σημαντική για τον πληθυσμό ενδέχεται σύντομα να μην είναι πλέον διαθέσιμη.
Η κλιματική αλλαγή είναι μια επιπλέον απειλή για τις μπανάνες
Όχι μόνο ο μύκητας απειλεί το μέλλον της μπανάνας. Η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τη συγκομιδή της μπανάνας στο μέλλον, προειδοποιούν οι ερευνητές στο περιοδικό Nature Climate Change. Από το 2050, θα μπορούσαν να υπάρξουν τεράστιες απώλειες καλλιεργειών, ειδικά στην Ινδία, τη Βραζιλία και την Κολομβία.
