Μέλι: Το φαγητό των θεών

Στην αρχαία Αίγυπτο, το μέλι ήταν μια ελίτ τροφή, που αναφέρεται ως η τροφή των θεών. Αργότερα αναγνωρίστηκαν και οι θεραπευτικές του ιδιότητες και χρησιμοποιήθηκαν με επιτυχία σε πολλούς τομείς. Ωστόσο, ακόμη και σήμερα διεξάγονται επιστημονικές μελέτες για την απόδειξη των θεραπευτικών ιδιοτήτων του μελιού. Ωστόσο, τα αποτελέσματα των μελετών είναι πολύ αντιφατικά, γιατί δεν έχει κάθε μέλι θεραπευτική δράση. Και ακόμη και ως γλυκαντικό, το μέλι δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή. Εξηγούμε τι πρέπει να προσέχετε όταν αγοράζετε μέλι και πώς μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για την υγεία σας.

Μέλι – Ένα πολυπόθητο φαγητό

Για τουλάχιστον 10,000 χρόνια, το μέλι χρησιμεύει ως τροφή για τον άνθρωπο. Πάντα θεωρούνταν μια πολύ ιδιαίτερη λιχουδιά γιατί για πολύ καιρό το μέλι ήταν το μόνο γλυκό φαγητό που υπήρχε. Και οι μέλισσες επίσης θαυμάζονταν και τιμούνταν για την ανεξήγητη μέχρι τότε ικανότητά τους να παράγουν αυτό το ζελέ.

Το μέλι όχι μόνο είχε νόστιμη γεύση, αλλά έδινε επίσης στους ανθρώπους πολύ ιδιαίτερες δυνάμεις. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων, οι αθλητές μπόρεσαν να επιτύχουν πρωτοφανή κορυφαία απόδοση μόνο πίνοντας νερό με μέλι.

Αυτό το γεγονός είναι εύκολο να εξηγηθεί γιατί το μέλι παρέχει στο σώμα και στον εγκέφαλο μεγάλο αριθμό εύπεπτων υδατανθράκων που μετατρέπονται γρήγορα σε ενέργεια.

Το μέλι είναι 80 τοις εκατό ζάχαρη

Αν και έχουν ανιχνευθεί έως και 245 φυσικά συστατικά σε τύπους μελιού υψηλής ποιότητας, το μέλι εξακολουθεί να αποτελείται από 80 τοις εκατό καθαρή ζάχαρη.

Η μέση σύνθεση του μελιού έχει ως εξής:

• 38 τοις εκατό φρουκτόζη
• 31 τοις εκατό γλυκόζη
• 10 τοις εκατό πολυσακχαρίτες
• 17 τοις εκατό νερό

Ανάλογα με την ποικιλία, περίπου 2 έως 4 τοις εκατό των αμινοξέων, βιταμινών, μετάλλων, ενζύμων, οργανικών οξέων και φυτοχημικών

Η αναλογία φρουκτόζης-γλυκόζης καθορίζει τη συνοχή του μελιού. Δεδομένου ότι η γλυκόζη κρυσταλλώνεται πιο γρήγορα στο μέλι από τη φρουκτόζη, το μέλι με υψηλή περιεκτικότητα σε γλυκόζη είναι κρεμώδες έως σφιχτό, ενώ το μέλι με λιγότερη γλυκόζη και υψηλότερη περιεκτικότητα σε φρουκτόζη είναι πιο υγρό.

Πώς όμως παράγεται πραγματικά το μέλι και ποια είναι τα οφέλη για την υγεία; Σε αυτές και σε πολλές άλλες ερωτήσεις απαντάμε παρακάτω.

Από το νέκταρ και το μελίτωμα στο μέλι

Οι μέλισσες συλλέγουν το νέκταρ από τα άνθη αφενός και το μελίτωμα αφετέρου, το οποίο βρίσκεται κυρίως στα κωνοφόρα:

νέκταρ από λουλούδια

Οι μέλισσες παράγουν το μέλι τους κυρίως από τον ζαχαρούχο φυτικό χυμό των ανθοφόρων φυτών, το νέκταρ. Με τη μακριά προβοσκίδα τους, το νέκταρ φτάνει πρώτα στον οισοφάγο και μετά στο στομάχι του μελιού (σακάκι μελιού), όπου και συλλέγεται. Οι μέλισσες χρησιμοποιούν ένα μικρό μέρος της απόδοσης τους για να παράγουν ενέργεια για την επίπονη πτήση τους πίσω στην κυψέλη. Ο επιμελής συλλέκτης αφήνει στη συνέχεια την υπόλοιπη «λεία» της στους συντρόφους της με τις κυψέλες της.

μελίτωμα από δέντρα

Εκτός από το νέκταρ, οι μέλισσες συλλέγουν και μελίτωμα από φυλλοβόλα ή κωνοφόρα δέντρα. Υπάρχουν περισσότερα λέπια έντομα και αφίδες σε αυτά τα δέντρα, τα οποία τρυπούν τις βελόνες με τα αιχμηρά στοματικά τους μέρη για να ρουφήξουν τον χυμό των κυττάρων. Τα αμινοξέα που περιέχονται σε αυτό είναι το ελιξίριο της ζωής για τις ψείρες, αλλά δεν χρειάζονται τη ζάχαρη που επίσης απορροφούν με τον χυμό. Επομένως, ως επί το πλείστον, τον αποβάλλουν ξανά. Οι μέλισσες που αναζητούν τροφή στο δάσος επωφελούνται από αυτό. Τον ρουφούν και τον φέρνουν σπίτι.

Περαιτέρω επεξεργασία σε απόθεμα

Οι σύντροφοι της κυψέλης λαμβάνουν τη συγκομιδή από τους τροφοσυλλέκτες. Τα μεταδίδουν από μέλισσα σε μέλισσα, ενώ κάθε μία από αυτές τις μέλισσες αναμιγνύει το νέκταρ ή τη δροσιά με τα δικά της ένζυμα του σώματος μέσω του σάλιου της. Ως αποτέλεσμα αυτής της μεταφοράς, η περιεκτικότητα σε ένζυμα του άγουρου μελιού αυξάνεται πάρα πολύ. Μερικά από αυτά τα ένζυμα διασπούν τους υδατάνθρακες, γεγονός που αλλάζει επίσης τη σύνθεση του σακχάρου.

Επιπλέον, το υπερβολικό νερό εξατμίζεται λόγω της συνεχούς κίνησης στον ζεστό αέρα της κυψέλης, με αποτέλεσμα το άγουρο μέλι σιγά σιγά να πήζει. Διανέμεται προσεκτικά από τις μέλισσες στις κηρήθρες και μόνο στο τέλος μιας εξαιρετικά περίπλοκης διαδικασίας ωρίμανσης μπορεί ο μελισσοκόμος να ξεκινήσει τη συγκομιδή του μελιού.

Μέλι – Η τροφή των μελισσών

Φυσικά, κάθε μελισσοκόμος ελπίζει σε μια καλή σοδειά, αλλά αυτό δεν είναι μόνο σημαντικό για αυτόν. Ειδικά οι μέλισσες εξαρτώνται από επαρκείς προμήθειες μελιού γιατί το μέλι είναι η βασική πηγή τροφής για αυτές και τον γόνο τους.

Σε αντίθεση με τις σφήκες και τις μέλισσες, από τις οποίες μόνο οι βασίλισσες επιβιώνουν τον χειμώνα, οι μέλισσες προσπαθούν να κρατήσουν ζωντανή ολόκληρη την αποικία τους κατά την κρύα εποχή. Και για να το πετύχουν αυτό πρέπει να παράγουν τόση θερμότητα ώστε η απαιτούμενη ελάχιστη θερμοκρασία των 30°C να παραμένει στην κυψέλη ακόμα και όταν η εξωτερική θερμοκρασία είναι μείον 20°C. Αυτό κοστίζει στις μέλισσες μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, αλλά χάρη στις επαρκείς αποθήκες μελιού, μπορούν πάντα να αντισταθμίσουν αυτή την απώλεια ενέργειας.

Για παράδειγμα, μια αποικία μελισσών χρειάζεται περίπου 25 κιλά μέλι για το χειμώνα στην Κεντρική Ευρώπη. Αν οι μέλισσες ήταν σε θέση να συλλέξουν αρκετό νέκταρ ή μελίτωμα κατά τους ζεστούς μήνες, παράγουν πάνω από 100 κιλά μέλι. Εάν τώρα προσδιορίσετε τις απαιτήσεις μελιού καθ' όλη τη διάρκεια του έτους μιας αποικίας μελισσών, συμπεριλαμβανομένου του διαχειμάζοντος, συνήθως απομένουν μερικά κιλά μελιού για τον μελισσοκόμο.

Τώρα εναπόκειται μόνο στον μελισσοκόμο να αποφασίσει εάν θα πωληθεί μόνο το υπόλοιπο μέλι ή εάν οι μέλισσες θα στερηθούν μέρος της τροφής τους και θα αντικατασταθούν από τη διατροφή με ζαχαρόνερο.

Στη βιομηχανική παραγωγή μελιού, γενικά επιδιώκεται το μέγιστο κέρδος, επομένως η χρήση ζαχαρόνερου είναι συνηθισμένη εδώ. Οι περιφερειακοί μελισσοκόμοι, από την άλλη πλευρά, συχνά χρησιμοποιούν και τις δύο παραλλαγές, ενώ οι βιολογικοί μελισσοκόμοι κάνουν σε μεγάλο βαθμό χωρίς συμπληρωματική διατροφή.

Συμβατικό ή βιολογικό;

Στη συμβατική μελισσοκομία, για λόγους κέρδους, χρησιμοποιούνται παρόμοια μέτρα όπως είναι ήδη γνωστά από άλλες συμβατικές εργασίες εκτροφής ζώων. Οι εταιρείες υπόκεινται μόνο σε λίγους νομοθετικούς κανονισμούς και μόνο σπάνια ελέγχονται.

Ως εκ τούτου, χημειοθεραπευτικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και στη μελισσοκομία, επιτρέπεται η τεχνητή γονιμοποίηση των βασιλισσών και μπορούν επίσης να κοπούν τα φτερά τους. Όλες αυτές οι πρακτικές είναι δυνατές στη συμβατική μελισσοκομία.

Τέτοιες μέθοδοι απαγορεύονται αυστηρά στη βιολογική μελισσοκομία. Εάν οι μέλισσες σε μια επιχείρηση βιολογικής μελισσοκομίας αρρωστήσουν, όπως προσβολή από ακάρεα βαρρόα, χρησιμοποιούνται μόνο οργανικά οξέα για θεραπεία. Οι νομικές απαιτήσεις για τα βιολογικά αγροκτήματα είναι εκτεταμένες και υπόκεινται σε τακτικούς, αυστηρούς ελέγχους.

Μέλι ενάντια σε βακτήρια, μύκητες και ελεύθερες ρίζες

Το μέλι ανέκαθεν εκτιμούνταν ως φάρμακο κατά πολλών ασθενειών και για την επούλωση πληγών. Το μέλι οφείλει ουσιαστικά την θεραπευτική του δράση στις αντιβακτηριδιακές, αντιμυκητιακές και αντιοξειδωτικές του ιδιότητες, οι οποίες βασίζονται σε διάφορους μηχανισμούς.

Σχετική αντίδραση σε αυτό το πλαίσιο γίνεται ήδη στο άγουρο μέλι, γιατί εδώ σχηματίζονται συνεχώς μικρές ποσότητες υπεροξειδίου του υδρογόνου. Αυτό δημιουργείται από ένα ειδικό ένζυμο που προσθέτουν οι μέλισσες στο άγουρο μέλι μέσω του σάλιου τους. Σε υψηλότερες συγκεντρώσεις, αυτή η ουσία θα καταστρέψει τα κύτταρα, αλλά σε μικρές ποσότητες, το υπεροξείδιο του υδρογόνου έχει ισχυρή αντιβακτηριακή δράση.

Στο ώριμο μέλι, η υψηλή συγκέντρωση ζάχαρης προκαλεί τον θάνατο βακτηρίων, μυκήτων και άλλων παρασίτων επειδή δεσμεύονται με την περίσσεια νερού. Οι μικροοργανισμοί δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς νερό, όπως κάθε άλλο έμβιο ον, οπότε τελικά στεγνώνουν και πεθαίνουν. Μόνο τα σπόρια τους μπορούν να επιβιώσουν χωρίς νερό, αλλά υπό αυτές τις συνθήκες, δεν μπορούν πλέον να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν.

Το μέλι περιέχει επίσης άλλες ουσίες που αναστέλλουν την ανάπτυξη βακτηρίων. Το μέλι οφείλει τις θεραπευτικές του ιδιότητες στις πολυάριθμες δευτερογενείς φυτικές ουσίες, αλλά κυρίως στις αντιοξειδωτικές πολυφαινόλες και φλαβονοειδή.

Αλλά το μέλι έχει επίσης μια άλλη πολύ σημαντική ιδιότητα: εμποδίζει τα παθογόνα βακτήρια να συγκεντρωθούν στο σώμα και να σχηματίσουν τα γνωστά βιοφίλμ, τα οποία τους επιτρέπουν να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Το μέλι, λοιπόν, μπλοκάρει το σύστημα επικοινωνίας αυτών των βακτηρίων, με αποτέλεσμα να μην μπορούν πλέον να «συμπαιτούν» και να λειτουργούν ως κλειστή ομάδα. Αυτό τα καθιστά επίσης σημαντικά πιο ευαίσθητα στις συμβατικές θεραπείες με αντιβιοτικά.

Μέλι ως θεραπεία

Τα βακτήρια, οι μύκητες και η περίσσεια ελεύθερων ριζών στο σώμα είναι οι κύριες αιτίες πολλών φλεγμονωδών ασθενειών. Επομένως, το μέλι με τις αντιβακτηριακές, αντιμυκητιακές και αντιοξειδωτικές του επιδράσεις μπορεί να χρησιμεύσει καλά σε πολλές φλεγμονώδεις διεργασίες. Η χρήση μελιού για μικρές πληγές, προβλήματα στο λαιμό ή το δέρμα, γαστρεντερικές ενοχλήσεις ή μυκητιάσεις έχει αποδειχθεί εδώ και καιρό.

Ωστόσο, σε περίπτωση βαθιάς ή κακής επούλωσης πληγών και σοβαρών ασθενειών, θα πρέπει οπωσδήποτε να αποφύγετε να δοκιμάσετε μέλι στον εαυτό σας. Σε αυτές τις περιπτώσεις ενδείκνυται θεραπεία με ιατρικό, αποστειρωμένο μέλι από έμπειρο θεραπευτή.

Παρακάτω παρουσιάζουμε μερικές θεραπευτικές επιλογές στις οποίες το μέλι δείχνει την καλύτερη πλευρά του ως σπιτική θεραπεία.

Μέλι για τον βήχα και τον πονόλαιμο

Πιθανώς η πιο γνωστή χρήση του μελιού σχετίζεται με τον βήχα που προκαλείται από κρυολόγημα. Αν και η δράση του μελιού κατά του βήχα είναι γνωστή σε πολλούς πολιτισμούς εδώ και αιώνες, έχει διεξαχθεί μεγάλος αριθμός μελετών για να επιβεβαιωθεί αυτή η δράση.

Το 2014, για παράδειγμα, δημοσιεύτηκε μια μελέτη στη Νιγηρία στην οποία ο βήχας παιδιών ηλικίας μεταξύ 2 και 18 ετών αντιμετώπιζε, μεταξύ άλλων, μέλι. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το μέλι λειτούργησε τουλάχιστον εξίσου καλά με το δημοφιλές φάρμακο για τον βήχα δεξτρομεθορφάνη, αλλά με τη διαφορά ότι το μέλι είναι μια φυσική τροφή χωρίς παρενέργειες.

Σε αυτή τη μελέτη, καθώς και σε πολλές άλλες μελέτες, ένα κουταλάκι του γλυκού μέλι που λαμβάνεται κατευθείαν πριν πάτε για ύπνο ή ανακατεύεται σε ένα ποτήρι νερό ή ζεστό τσάι ήταν ικανό να ανακουφίσει αισθητά τον βήχα.

Μέλι για άρρωστο δέρμα

Ο Al-Waili, γιατρός από το Ντουμπάι, χρησιμοποίησε ακατέργαστο μέλι για τη θεραπεία ασθενών που έπασχαν από πιτυρίδα, έντονο κνησμό, έρπητα και, ως αποτέλεσμα, τριχόπτωση. Θα πρέπει να υγροποιείτε το μέλι με λίγο ζεστό νερό, να εφαρμόζετε το μείγμα στις πληγείσες περιοχές του δέρματος κάθε μέρα και να ξεπλένεστε προσεκτικά αφού το αφήσετε να δράσει για 3 ώρες. Μετά από μια εβδομάδα, τα συμπτώματα είχαν εξαφανιστεί και οι βλάβες άρχισαν να επουλώνονται.

Για να προσδιορίσει εάν είχε συμβεί πράγματι θεραπεία, ο Al-Waili χώρισε τους ασθενείς του σε δύο ομάδες. Ενώ μια ομάδα θεωρήθηκε θεραπευμένη και δεν έλαβε περαιτέρω θεραπεία, η δεύτερη ομάδα έλαβε οδηγίες να συνεχίσει να χρησιμοποιεί μέλι μία φορά την εβδομάδα για μια περίοδο 6 μηνών.

Στην πρώτη ομάδα, τα πρώτα συμπτώματα επανεμφανίστηκαν μετά από μόλις δύο μήνες, ενώ η δεύτερη ομάδα παρέμεινε χωρίς συμπτώματα μετά τον έκτο μήνα.

Αν και η χρήση μελιού ανακουφίζει από το ενοχλητικό ξεφλούδισμα του δέρματος και τον δυσάρεστο κνησμό και στην καλύτερη περίπτωση μπορεί ακόμη και να το εξαλείψει, είναι γενικά απαραίτητο να έχουμε κατά νου ότι κάθε τύπος δερματικής νόσου υποδηλώνει πάντα διαταραγμένη εντερική χλωρίδα. Είναι λοιπόν σημαντικό, το αργότερο μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων, να πραγματοποιήσετε ενδελεχή εντερικό καθαρισμό, ώστε το δέρμα σας να επουλωθεί πραγματικά και κυρίως να παραμείνει ανέπαφο.

Μέλι για γαστρεντερικές φλεγμονές

Η γαστρεντερική φλεγμονή, γνωστή και στην καθομιλουμένη ως γαστρεντερική γρίπη, είναι μια πολύ δυσάρεστη ασθένεια που συνοδεύεται από συνεχή διάρροια και ναυτία. Οι πιο συνηθισμένες αιτίες αυτού είναι οι ιοί και τα βακτήρια, τα οποία οδήγησαν μια ομάδα ερευνητών από την Αίγυπτο να ελέγξουν την επίδραση του μελιού στις γαστρεντερικές λοιμώξεις.

Στη μελέτη συμμετείχαν 100 άρρωστα παιδιά και χωρίστηκαν σε 2 ομάδες των 50 παιδιών η καθεμία. Για να αντιμετωπιστεί η μεγάλη απώλεια νερού και μετάλλων που εμφανίζεται με τη χρόνια διάρροια και τη ναυτία, οι ασθενείς έλαβαν ένα ειδικό υγρό που περιείχε κυρίως ζάχαρη και αλάτι και το έπιναν όλη την ημέρα. Ενώ μια ομάδα έπινε μόνο αυτό το υγρό, το μέλι προστέθηκε επίσης στη δεύτερη ομάδα.

Γρήγορα παρατηρήθηκε ότι η οξεία διάρροια και η ναυτία των παιδιών που έλαβαν το διάλυμα μελιού μειώθηκαν σημαντικά. Στην άλλη ομάδα, από την άλλη, δεν υπήρξε σχεδόν καμία αλλαγή.

Η προσθήκη μελιού όχι μόνο συντόμευσε σημαντικά την πορεία της νόσου αλλά συνέβαλε επίσης στην ταχύτερη φυσική αναγέννηση και ομαλοποίηση του σωματικού βάρους των παιδιών.

Μέλι για μυκητιάσεις

Παρά την υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη στο μέλι, προσβάλλει ακόμη και μυκητιάσεις του γένους Candida albicans. Επιστήμονες από ιρανικό πανεπιστήμιο κατάφεραν να αποδείξουν τις αντιμυκητιακές επιδράσεις του μελιού με μια ομάδα 70 γυναικών που προσβλήθηκαν από κολπική τσίχλα.

Οι μισές από τις γυναίκες αντιμετώπισαν τη μυκητιασική λοίμωξη βάζοντας μείγμα γιαουρτιού και μελιού, ενώ οι άλλες μισές χρησιμοποίησαν αντιμυκητιακή κρέμα.

Μετά από μόλις μία εβδομάδα, διαπιστώθηκε ότι το μείγμα γιαουρτιού-μελιού και η φαρμακευτική κρέμα πέτυχαν συγκρίσιμα αποτελέσματα. Έτσι, η χρήση μελιού μπορεί να είναι μια πολύ ισχυρή, φυσική εναλλακτική λύση για τη θεραπεία λοιμώξεων από ζυμομύκητες.

In vitro, το μέλι έχει ήδη χρησιμοποιηθεί αρκετές φορές στο Candida albicans και το αποτέλεσμα ήταν πάντα το ίδιο: το αγνό μέλι αναστέλλει σημαντικά την ανάπτυξη του μύκητα, ενώ τα διαλύματα μελιού έχουν αποτέλεσμα μόνο από περιεκτικότητα σε μέλι 80%.

Το μέλι ως πρεβιοτικό

Η ραφιναρισμένη ζάχαρη θεωρείται από καιρό μια από τις κύριες αιτίες διαταραγμένης εντερικής χλωρίδας, καθώς προωθεί την εξάπλωση των εντερικών μυκήτων και έχει αρνητικό αντίκτυπο στη βακτηριακή ισορροπία. Μια αιγυπτιακή μελέτη, λοιπόν, ασχολήθηκε με το ερώτημα εάν αυτό το αποτέλεσμα ισχύει και για το μέλι, το οποίο είναι επίσης πολύ πλούσιο σε ζάχαρη.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν πώς ορισμένες μούχλες και οι τοξίνες τους, οι λεγόμενες αφλατοξίνες, επηρεάζουν την ευημερία των ποντικών και πώς το μέλι μπορεί να επηρεάσει το αποτέλεσμα. Αποδείχθηκε ότι η υψηλή συγκέντρωση μελιού ως συμπλήρωμα διατροφής κατέστησε αποτελεσματικά τις αφλατοξίνες αβλαβείς. Και ορισμένες καλλιέργειες μυκήτων παρεμποδίστηκαν επίσης στην ανάπτυξή τους από το μέλι.

Οι ερευνητές γνώριζαν ήδη από προηγούμενες μελέτες ότι αυτές οι επιδράσεις βασίζονται εν μέρει στην πρεβιοτική δράση του μελιού, επειδή χρησιμεύει ως πολύτιμη τροφή για πολλά εντερικά βακτήρια που προάγουν την υγεία.

Σε αντίθεση με την επιτραπέζια ζάχαρη, το μέλι εξακολουθεί να περιέχει σημαντικά μέταλλα, βιταμίνες και αμινοξέα. Και παρόλο που υπάρχουν μόνο σε μικρές ποσότητες, εξακολουθούν να παρέχουν στα βακτήρια μια καλή πηγή τροφής, επιτρέποντάς τους να πολλαπλασιάζονται γρηγορότερα. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των καλών εντερικών βακτηρίων, τόσο περισσότερες αφλατοξίνες μπορούν τελικά να καταστήσουν αβλαβή.

Μέλι – Όχι για μωρά

Παρά τα πολλά οφέλη για την υγεία που μπορεί να έχει η κατανάλωση μελιού υψηλής ποιότητας, το μέλι είναι εκτός ορίων για βρέφη έως 12 μηνών! Ο λόγος για αυτό είναι το βακτήριο Clostridium botulinum ή τα σπόρια του, τα οποία μπορούν να εισχωρήσουν στο μέλι απαρατήρητα παρά την προσεκτική παρακολούθηση.

Το επικίνδυνο με αυτά τα σπόρια είναι ότι παράγουν μια τοξίνη που παραλύει τους μυς όταν βλασταίνουν. Δεν αποτελούν πρόβλημα για τους ενήλικες, επειδή ακόμη και μια αρκετά σταθερή εντερική χλωρίδα μπορεί να εμποδίσει τη βλάστηση των σπορίων.

Η κατάσταση είναι διαφορετική για τα βρέφη έως 12 μηνών, επειδή η εντερική τους χλωρίδα δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί επαρκώς για να βλαστήσουν τα σπόρια και να παράγουν το δηλητήριό τους. Αν δεν εντοπιστεί και δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να προκαλέσει παράλυση των αναπνευστικών και καταποτικών μυών στο άρρωστο βρέφος και, στη χειρότερη περίπτωση, να οδηγήσει σε θάνατο.

Συνειδητός χειρισμός του μελιού

Αν και το μέλι μπορεί να φαίνεται σαν η τέλεια καραμέλα για τις θεραπευτικές του ιδιότητες, δεν είναι μια τροφή που πρέπει να καταναλώνεται σε τακτική βάση, πολύ λιγότερο σε μεγάλες ποσότητες.

Αν πάλι θέλετε να αυξήσετε δραστικά την κατανάλωση μελιού, θα πρέπει να πούμε ότι η υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη στο μέλι φέρνει μαζί της τα ίδια μειονεκτήματα για την υγεία που είναι γνωστά από την κανονική επιτραπέζια ζάχαρη. Το πολύ καλό μέλι μπορεί επίσης να προκαλέσει κοιλότητες στα δόντια, να καταστρέψει την εντερική χλωρίδα, να κατακλύσει το πάγκρεας και να συμβάλει στην παχυσαρκία. Επομένως, το μέλι πρέπει πάντα να καταναλώνεται με προσοχή.

Επίσης, μην χρησιμοποιείτε το μέλι για μαγείρεμα ή ψήσιμο, γιατί οι θερμοκρασίες πάνω από 40°C καταστρέφουν όλα τα οφέλη του μελιού για την υγεία. Επομένως, το νερό για το τσάι ή το γάλα πρέπει να κρυώσει σε αυτή τη θερμοκρασία πριν προσθέσετε το μέλι.

Στην ιατρική της Αγιουρβέδα, το θερμαινόμενο μέλι θεωρείται ακόμη και τοξικό επειδή λέγεται ότι συμβάλλει στη μόλυνση του ιστού του σώματος και έτσι πυροδοτεί φλεγμονώδεις διεργασίες, οι οποίες στη συνέχεια οδηγούν σε διάφορες ασθένειες.

Συμβουλές για την αγορά μελιού

Δεν έχει σημασία αν παίρνετε το μέλι εσωτερικά ή το εφαρμόζετε εξωτερικά. Το μέλι πρέπει να είναι πάντα της καλύτερης δυνατής καθαρότητας και ποιότητας.

Μην αγοράσετε λοιπόν

• Μέλι σε πλαστικά δοχεία, γιατί τα μαλακτικά που περιέχουν βρίσκονται τελικά και στο μέλι.
• Φτηνό μέλι, γιατί η ποιότητα έχει πάντα την τιμή της.
• Εισάγετε μέλι, καθώς συνήθως έχει παστεριωθεί (θερμαίνεται στους 75°C τουλάχιστον) και συχνά περιέχει γενετικά τροποποιημένη γύρη. Το μέλι Manuka από τη Νέα Ζηλανδία αποτελεί εξαίρεση (βλ. παρακάτω).
• Μέλι συμβατικής παραγωγής, επειδή εδώ μπορεί να χρησιμοποιηθούν διάφορα δηλητήρια για την πρόληψη ασθενειών, τα οποία μπορούν επίσης να μεταφερθούν στο μέλι.

Στη Γερμανία και την Ελβετία, η αντίστοιχη ένωση μελισσοκόμων απονέμει σφραγίδα που μπορεί να εφαρμοστεί μόνο σε βάζα μελιού με εγχώριο και μη επεξεργασμένο μέλι. Ένα μέλι με αυτή τη σφραγίδα διακρίνεται σαφώς από ένα εισαγόμενο μέλι και υποδεικνύει ορισμένα πρότυπα ποιότητας. Μετά τη συγκομιδή, αυτό το μέλι δεν θερμάνθηκε ούτε προστέθηκαν ή αφαιρέθηκαν ουσίες από αυτό.

Βιολογικό μέλι

Οι βιολογικοί μελισσοκόμοι υπόκεινται σε ιδιαίτερα αυστηρές οδηγίες και η συμμόρφωση με αυτές ελέγχεται τακτικά. Με το βιολογικό μέλι, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι τηρούνται πραγματικά τα υψηλά πρότυπα ποιότητας.

Ένα σύντομο απόσπασμα από τις οδηγίες μιας βιολογικής φάρμας:

• Το κούρεμα των φτερών της βασίλισσας απαγορεύεται.
• Απαγορεύεται η χρήση χημικών φαρμάκων και φυτοφαρμάκων.
• Σε ακτίνα τριών χιλιομέτρων επιτρέπονται μόνο φυτά από βιολογική καλλιέργεια ή/και άγρια ​​φυτά. Δεν πρέπει να υπάρχουν αυτοκινητόδρομοι, μονάδες αποτέφρωσης απορριμμάτων ή άλλες εταιρείες που εκπέμπουν ρύπους.
• Η τοποθεσία πρέπει να έχει επαρκείς φυσικές πηγές νέκταρ, μελιτώματος και γύρης, καθώς και πρόσβαση σε νερό.
• Οι μέλισσες διατηρούνται αποκλειστικά σε μελίσσια από φυσικές πρώτες ύλες. Για την εξωτερική βαφή πρέπει να χρησιμοποιούνται μη τοξικά χρώματα.
• Οποιαδήποτε συμπληρωματική σίτιση μπορεί να χρειαστεί το χειμώνα γίνεται με το δικό τους μέλι ή γύρη. Το βιολογικό σιρόπι ζάχαρης μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις.
• Για την παραγωγή μελιού χρησιμοποιούνται μόνο κηρήθρες χωρίς υπολείμματα.
• Το μέλι δεν θερμαίνεται ποτέ πάνω από 40°C.

Μέλι ανθέων και μέλι μελιτώματος: η διαφορά

Τα ανθόμελα περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, το ελαιοκράμβη, το τριφύλλι, την πικραλίδα, το άνθος φλαμουριάς και το μέλι από ανοιξιάτικα άνθη. Τα ανθόμελα από τα οποία συλλέχθηκε το νέκταρ την άνοιξη είναι συνήθως πολύ ανοιχτόχρωμα, ενώ η συλλογή του νέκταρ μέχρι το καλοκαίρι παράγει όλο και πιο σκούρο μέλι. Όσο πιο ελαφρύ είναι το μέλι, τόσο πιο ήπια είναι η γεύση του. Τα ανθόμελα χαρακτηρίζονται από το εκλεκτό φρουτώδες ή λουλουδένιο άρωμα τους.

Το μέλι του δάσους είναι ένα από τα πιο γνωστά μέλια μελιτώματος. Αποτελείται από τη δροσιά διαφόρων φυλλοβόλων ή κωνοφόρων δέντρων και συνήθως έχει πολύ σκούρο χρώμα. Δεδομένου ότι το μέλι του δάσους περιέχει λιγότερη γλυκόζη από το ανθόμελο, παραμένει υγρό περισσότερο. Σε αντίθεση με το ανθόμελο, το άρωμά του είναι έντονο, πικάντικο και ελαφρώς ξινό. (Τι ακριβώς είναι το μελίτωμα, ή η δροσιά δέντρων, εξηγείται στην παραπάνω παράγραφο «Από το νέκταρ και το μελίτωμα στο μέλι»).

Το μέλι ελάτης θεωρείται ο βασιλιάς ανάμεσα στα μέλια του δάσους, γιατί είναι σχεδόν σπάνιο λόγω του σχετικά μικρού αριθμού ελάτων. Η γεύση του είναι πικάντικη, με το αδιαμφισβήτητο άρωμα έλατου.

Manuka – Το εξαιρετικό μέλι

Το μέλι Manuka προέρχεται από το νέκταρ λουλουδιών του θάμνου manuka της Νέας Ζηλανδίας, συγγενή του αυστραλιανού τεϊόδεντρου. Πρόκειται για ένα πολύ ιδιαίτερο είδος μελιού, γιατί η θεραπευτική του δύναμη είναι πολλαπλάσια από όλα τα άλλα μέλια.

Σημείωση: Εάν σκέφτεστε να χρησιμοποιήσετε το μέλι ως σπιτική θεραπεία στο μέλλον, δεν πρέπει να συμβιβαστείτε όταν αγοράζετε μέλι. Μόνο οι μέλισσες στις οποίες έχει επιτραπεί να απολαμβάνουν φυσική, κατάλληλη για το είδος εκτροφή και τροφή μπορούν να παράγουν εξαιρετικό μέλι που όχι μόνο έχει εξαιρετική γεύση, αλλά επιτρέπει και τα θεραπευτικά αποτελέσματα που περιγράφονται. Επομένως, χρησιμοποιήστε μόνο βιολογικό μέλι υψηλής ποιότητας ή αγοράστε το μέλι σας από έναν μελισσοκόμο που εμπιστεύεστε.