Kelly Turner
Ένα φλιτζάνι την ημέρα; Δύο? Ή θα προτιμούσατε καθόλου καφέ; Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις για το θέμα της κατανάλωσης καφέ: Οι μελέτες συχνά αντικρούουν η μία την άλλη στις συστάσεις τους σχετικά με το εάν και πόσα φλιτζάνια καφέ την ημέρα είναι υγιεινά. Η τρέχουσα έρευνα τουλάχιστον υποδηλώνει ότι ο καφές δεν αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Ο καφές μπορεί να είναι καλός για την υγεία σας, αλλά το αντίστροφο δεν ισχύει απαραίτητα για την καφεΐνη, η οποία βρίσκεται σε καφεϊνούχα ενεργειακά ποτά και σφηνάκια.
Ο καφές λειτουργεί διαφορετικά από άτομο σε άτομο – και μόνο για αυτόν τον λόγο, μια συγκεκριμένη σύσταση για κατανάλωση είναι προβληματική για το ευρύ κοινό.
Σύμφωνα με τις τρέχουσες γνώσεις, η κατανάλωση καφέ δεν προκαλεί καρδιαγγειακά προβλήματα.
Πολλοί από εμάς δεν ξεκινούν καν τη μέρα χωρίς ένα φλιτζάνι καφέ το πρωί. Ο καφές είναι ένα συναισθηματικό θέμα, για τους περισσότερους ανθρώπους που τον απολαμβάνουν είναι μέρος της καθημερινής ζωής. Είναι όμως αυτό καλό ή κακό;
Είναι ο καφές υγιεινός ή όχι; Άλλωστε, το φυσικό προϊόν περιέχει περίπου 1000 διαφορετικά συστατικά, μερικά από τα οποία βρίσκονται ακόμη υπό έρευνα από την επιστήμη. Και η επίδραση του καφέ στην υγεία μας είναι αντικείμενο πολυάριθμων μελετών, που καταλήγουν σε διαφορετικά συμπεράσματα.
Τρέχουσες μελέτες: Είναι ο καφές υγιεινός;
Ένα πρόσφατο άρθρο ανασκόπησης που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine το 2020 υποδηλώνει ότι η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να έχει ακόμη και οφέλη για την υγεία. Με την κατανάλωση τριών έως πέντε φλιτζανιών καφέ την ημέρα, οι γιατροί γύρω από τον καθηγητή Dr. Rob M. van Dam μείωσαν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2, ορισμένοι καρκίνοι και η νόσος του Πάρκινσον.
Μια άλλη μελέτη του 2019 είναι από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από το British Heart Foundation. Μελέτησε την επίδραση του καφέ στην καρδιά. Το θετικό συμπέρασμα είναι ότι ακόμη και 25 φλιτζάνια την ημέρα δεν είναι χειρότερα για τις αρτηρίες από το να πίνετε λιγότερο από ένα φλιτζάνι την ημέρα – επομένως δεν είναι επιβλαβές για την υγεία της καρδιάς.
Ακόμη και με περισσότερα από τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα, δεν υπάρχει σκλήρυνση των αρτηριών
Η μελέτη του 2019 στο Ηνωμένο Βασίλειο περιελάμβανε 8,412 άτομα. Οι ερευνητές τους χώρισαν σε τρεις ομάδες ανάλογα με τις συνήθειές τους στον καφέ: λιγότερο από ένα φλιτζάνι την ημέρα, μεταξύ δύο και τριών φλιτζανιών την ημέρα και περισσότερα από τρία φλιτζάνια την ημέρα. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες σάρωσαν τις καρδιές των συμμετεχόντων χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία και ανάλυση υπέρυθρων κυμάτων παλμών. Οι ερευνητές συμπεριέλαβαν επίσης παράγοντες όπως η ηλικία, το βάρος και το κάπνισμα.
Το αποτέλεσμα: Τα άτομα της τρίτης ομάδας επίσης δεν είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα σκληρύνσεως της αρτηρίας (λόγω εναποθέσεων ασβεστίου) από τα άτομα της πρώτης ομάδας. Οι πότες έπιναν κατά μέσο όρο πέντε φλιτζάνια καφέ την ημέρα – μόνο σε λίγες περιπτώσεις στην πραγματικότητα 25 φλιτζάνια καφέ. «Θα θέλαμε να μελετήσουμε αυτούς τους ανθρώπους πιο προσεκτικά στο μέλλον για να βοηθήσουμε να κάνουμε μια σύσταση για ασφαλή σύνορα», δήλωσε ο Kenneth Fung, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, στη δήλωση του πανεπιστημίου.
Δεν είναι όλοι οι καφέδες εξίσου καλοί: Στη δοκιμή καφέ μας, πολλοί αλεσμένοι καφέδες είχαν κακή απόδοση. Αφενός, βρήκαμε ύποπτους ρύπους για καρκινογόνους παράγοντες και, αφετέρου, επικρίνουμε την έλλειψη προσπαθειών των κατασκευαστών για την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την προστασία του περιβάλλοντος στις χώρες παραγωγής.
Όριο ασφαλούς καφέ: 25 φλιτζάνια ή μόλις 6 φλιτζάνια την ημέρα;
Ωστόσο, το αποτέλεσμα της μελέτης έχει ήδη ερμηνευτεί από πολλά μέσα ενημέρωσης ως «ασφαλές όριο» – αν και οι ερευνητές δεν δίνουν ρητή σύσταση να πίνετε πραγματικά 25 φλιτζάνια καφέ την ημέρα. Ο Fung παραδέχεται σε μια δήλωση ότι η έρευνα δεν δείχνει καμία αιτιώδη σχέση. Αλλά αποδεικνύει «ότι ο καφές δεν είναι τόσο κακός για τις αρτηρίες όσο υποδεικνύουν προηγούμενες μελέτες».
Μία από αυτές τις προηγούμενες μελέτες, από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας, κατέληξε σε ένα πολύ διαφορετικό «ταβάνι»: έξι φλιτζάνια καφέ την ημέρα. Μετά από αυτό, ο κίνδυνος καρδιακής νόσου αυξάνεται έως και 22 τοις εκατό - λόγω της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Στοιχεία από τη βρετανική βιοτράπεζα περίπου 350,000 ατόμων ηλικίας 37 έως 73 ετών συμπεριλήφθηκαν στη μεγάλη ανάλυση, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «The American Journal of Clinical Nutrition».
Μελέτες καφέ που έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους
«Υπάρχουν πολλές αντικρουόμενες μελέτες που λένε διαφορετικά πράγματα για τον καφέ και μπορεί να είναι δύσκολο να ξεχωρίσουμε τι πρέπει και τι δεν πρέπει να πιστεύουμε», λέει ο Metin Avkiran, αναπληρωτής ιατρικός διευθυντής του British Heart Foundation. Ωστόσο, η βρετανική μελέτη αποκλείει μια από τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις του καφέ στις αρτηρίες μας.
Ο κίνδυνος του καφέ είναι δύσκολο να εκτιμηθεί
Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC), ο οποίος εδρεύει στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), πραγματοποίησε μια νέα ταξινόμηση κινδύνου για τον καφέ το 2016: Έκτοτε, η IARC έχει ταξινομήσει τον καφέ ως ""μη ταξινομήσιμο από άποψη την καρκινογένειά του για τον άνθρωπο». Προηγουμένως, ο καφές εξακολουθούσε να είναι «ενδεχομένως καρκινογόνος (=καρκινογόνος) στους ανθρώπους».
Σε αυτό το πλαίσιο, το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Αξιολόγησης Κινδύνων (BfR) επισημαίνει ότι η αξιολόγηση κινδύνου για ένα σύνθετο μείγμα όπως ο καφές έχει περιορισμένη μόνο αξία. Ο Πρόεδρος του BfR, Δρ Andreas Hensel, εξηγεί: «Κάθε τρόφιμο μπορεί τακτικά, αλλά συνήθως μόνο σε ίχνη, να περιέχει ουσίες που έχουν καρκινογόνο δυναμικό. Ωστόσο, οι ουσίες που προάγουν την υγεία είναι συχνά επίσης αποτελεσματικές».
Σύμφωνα με το BfR, ο καφές περιέχει ουσίες που προάγουν την υγεία καθώς και συστατικά που, μεμονωμένα, μπορούν να έχουν καρκινογόνο δράση στον άνθρωπο. Ωστόσο, σύμφωνα με την τρέχουσα κατάσταση της μελέτης, δεν υπάρχουν ενδείξεις καρκινογόνου δράσης μέσω του καφέ.
Ανεξάρτητα από αυτό, ωστόσο, το BfR επισημαίνει τον κίνδυνο για την υγεία που ενέχει η καφεΐνη. Η καφεΐνη μπορεί επομένως να οδηγήσει σε νευρικότητα, αϋπνία, καρδιακή αρρυθμία, αυξημένη αρτηριακή πίεση και γαστρεντερικές διαταραχές.
Για υγιείς ενήλικες, ωστόσο, η προσωρινή πρόσληψη έως και 200 mg καφεΐνης - περίπου δύο φλιτζάνια καφέ φίλτρου - θεωρείται ακίνδυνη για την υγεία. Οι ενήλικες μπορούν να πίνουν περίπου τη διπλάσια ποσότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας – δηλαδή τέσσερα φλιτζάνια καφέ. Για έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες, δεν πρέπει να είναι περισσότερο από δύο φλιτζάνια καφέ την ημέρα. Ωστόσο, αυτές οι πληροφορίες δεν συνιστώνται ποσότητες αλκοόλ, αλλά μόνο ποσότητες που θεωρούνται αβλαβείς για την υγεία σε έναν υγιή γενικό πληθυσμό.
Ο καφές λειτουργεί διαφορετικά από άτομο σε άτομο
Αδυναμία προηγούμενων μελετών για τον καφέ και τις επιπτώσεις του στην υγεία: Προηγούμενες μελέτες συχνά δεν θεωρούσαν έναν ανθυγιεινό τρόπο ζωής ως παράγοντα κινδύνου. Για παράδειγμα, είναι σημαντικό να εξετάσετε εάν οι πίτες καφέ είναι και καπνιστές – κάτι που συμβαίνει συχνά. Διαφορετικά, μπορεί κάποιος να αποδώσει λανθασμένα μια επιβλαβή επίδραση στον καφέ που θα έπρεπε να αποδοθεί στα τσιγάρα.
Τι δεν πρέπει να ξεχνάμε σε όλα αυτά: Ο καφές (και η καφεΐνη που περιέχει) επηρεάζει τους ανθρώπους διαφορετικά – και μόνο για αυτόν τον λόγο είναι προβληματικό να κάνουμε μια συγκεκριμένη σύσταση για κατανάλωση στο ευρύ κοινό.
Είναι καλό να πίνετε καφέ για τα οστά σας;
Μια άλλη μακροχρόνια επιστημονική συζήτηση γύρω από τον καφέ είναι ο κίνδυνος οστεοπόρωσης. Το 2013, Σουηδοί ερευνητές εξέτασαν τη σύνδεση σε μια μεγάλη μακροχρόνια μελέτη με 61,433 γυναίκες που γεννήθηκαν μεταξύ 1914 και 1948. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η υπερβολική κατανάλωση καφέ οδηγεί σε ελαφρά μείωση της οστικής πυκνότητας. Ωστόσο, δεν υπάρχει σημαντικά αυξημένος κίνδυνος οστεοπόρωσης.
Τον Νοέμβριο του 2019, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ δημοσίευσαν μια μελέτη που κατέληξε σε ένα ακόμη πιο θετικό συμπέρασμα: όσοι πίνουν τακτικά καφέ είχαν ακόμη και υψηλότερη οστική πυκνότητα. Ωστόσο, η μελέτη με 564 ενήλικα άτομα ήταν συγκριτικά μικρή – και η έρευνα βασίστηκε κυρίως στην αυτοαναφορά των συμμετεχόντων.
Ο δρ Τσαντ Ντιλ από την κλινική του Κλίβελαντ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, σχολίασε ωστόσο με σιγουριά το αποτέλεσμα σε ένα δελτίο τύπου: «Για όποιον πίνει πολύ καφέ και ανησυχεί για τις επιπτώσεις στην υγεία, αυτά είναι καλά νέα. Φαίνεται ότι ο καφές γενικά είναι μάλλον καλός για την υγεία των οστών».
Ο καφές δεν είναι το ίδιο με την καφεΐνη
Η ερευνητική ομάδα γύρω από τη Δρ. Στη μελέτη της, η Rob Van Dam από το Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης επισημαίνει ότι πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ καφέ και καφεΐνης. Τα οφέλη για την υγεία που μπορεί να αποφέρει η κατανάλωση καφέ δεν ισχύουν απαραίτητα για ποτά με καφεΐνη, όπως ενεργειακά ποτά ή σφηνάκια. Αυτά μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνα – ειδικά μαζί με το αλκοόλ. Οι καρδιαγγειακές, ψυχολογικές και νευρολογικές διαταραχές συγκαταλέγονται στις παρενέργειες και τις επιπλοκές των ροφημάτων που περιέχουν καφεΐνη.
Συμπέρασμα: Ο καφές μπορεί να είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής
Το συμπέρασμά μας: Η Öko-Test έχει ήδη επισημάνει στο παρελθόν ότι ο καφές έχει ένα άλλο πρόβλημα που δεν λαμβάνεται υπόψη στις μελέτες: περιέχει την ουσία ακρυλαμίδιο, η οποία είναι υποπροϊόν του καβουρδίσματος του καφέ. Σε πειράματα σε ζώα, το ακρυλαμίδιο προκαλεί καρκίνο και βλάπτει το γονιδίωμα, κάτι που κατά πάσα πιθανότητα ισχύει και για τον άνθρωπο. Τα μεμονωμένα προϊόντα καφέ προσελκύουν επανειλημμένα την προσοχή με αυξημένες τιμές - ακόμα κι αν η έκθεση έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Στην τρέχουσα δοκιμή καφέ μας, το εργαστήριο που αναθέσαμε βρήκε επίσης αυξημένα επίπεδα ακρυλαμιδίου από την άποψή μας.
Εάν ο ρύπος έχει μειωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο από τους παραγωγούς, ο καφές πολυτελείας μπορεί σίγουρα να είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Όμως δυσκολευόμαστε να θέσουμε ένα συγκεκριμένο όριο για το πόσα φλιτζάνια καφέ πρέπει να είναι την ημέρα.
Η τρέχουσα κατάσταση της μελέτης μπορεί να ερμηνευθεί με τέτοιο τρόπο ώστε η κατανάλωση σχεδόν πέντε φλιτζανιών την ημέρα δεν ενέχει σημαντικούς κινδύνους – ωστόσο, η σύσταση αυτή καθεαυτή δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε όλους. Σε σύγκριση με το Apotheken Umschau, η διατροφολόγος Dr. Anna Flögel: «Τουλάχιστον η μέτρια κατανάλωση είναι πιο πιθανό να σχετίζεται με γενικά μειωμένο κίνδυνο ασθένειας». Σε αυτό το πλαίσιο, μέτρια κατανάλωση καφέ σημαίνει δύο έως τέσσερα φλιτζάνια καφέ την ημέρα.
