Micah Stanley
Λέγεται συχνά ότι χωρίς να τρώει κρέας, ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν θα μπορούσε να εξελιχθεί σε αυτό που είναι σήμερα στην πορεία της εξέλιξης. Σε μια μελέτη από τον Ιανουάριο του 2022, ωστόσο, αυτή η διατριβή αμφισβητείται.
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος λέγεται ότι αναπτύχθηκε μόνο μέσω της σάρκας
Λέγεται συχνά ότι ακριβώς επειδή οι πρόγονοί μας άρχισαν να τρώνε περισσότερο κρέας και κατάφεραν να το τεμαχίσουν με τα πρόσφατα εφευρεθέντα εργαλεία, ο εγκέφαλός τους θα μπορούσε να έχει αναπτυχθεί. Και όχι μόνο αυτό. Λόγω της λιγότερης εργασίας μάσησης, τα δόντια της έχουν γίνει μικρότερα και τα χαρακτηριστικά του προσώπου της πιο επίπεδα (πιο ανθρώπινα). Έτσι δημιουργήθηκε και η προϋπόθεση για την ανάπτυξη της γλώσσας.
Λέγεται ότι αυτό δεν θα ήταν δυνατό με αμιγώς φυτική τροφή, επειδή η εργασία μάσησης θα απαιτούσε πάρα πολύ ενέργεια και θερμίδες. Ο κιμάς, από την άλλη πλευρά, χρειάζεται μόνο να μασηθεί λίγο και η πέψη είναι επίσης πιο αποτελεσματική – δηλαδή παρέχει πολλή ενέργεια χωρίς να καταναλώνει πολλή ενέργεια κατά την πέψη ταυτόχρονα. Εν ολίγοις: χάρη στο κρέας βρισκόμαστε εδώ που είμαστε σήμερα, σύμφωνα με την υπόθεση ότι πολλοί άνθρωποι είναι πολύ χαρούμενοι για να πιστέψουν.
Θα είχαμε μείνει μαϊμούδες σε φυτική διατροφή;
Θα καθόμασταν λοιπόν στα δέντρα και μασουλάμε φύλλα και θα είμαστε εξοπλισμένοι με μικρά μυαλά, αν οι πρόγονοί μας είχαν αποφασίσει να πάνε vegan στην εποχή μας; Εκτός από το γεγονός ότι σε αυτήν την περίπτωση, δεν θα έπρεπε να ανησυχούμε για τα πυρηνικά απόβλητα, τον υποχρεωτικό εμβολιασμό και την κλιματική αλλαγή σήμερα, πιθανότατα δεν ισχύει καν.
Τον Ιανουάριο του 2022, μια μελέτη που αμφισβητεί τη σημασία της κατανάλωσης κρέατος στην ανθρώπινη εξέλιξη εμφανίστηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.
Η σάρκα μας έκανε ανθρώπους;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά στον Homo erectus πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι ο Homo erectus –όπως εξηγήθηκε παραπάνω– άλλαξε τη διατροφή του, δηλαδή έτρωγε λιγότερα λαχανικά και περισσότερο κρέας και επίσης έκοψε το φαγητό του.
Ωστόσο – σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης γύρω από τον παλαιοανθρωπολόγο Dr. W. Andrew Barr – είναι μάλλον το παραμορφωμένο αποτέλεσμα της μονόπλευρης και αυξημένης εστίασης σε αυτήν την εποχή. Αναζητά κανείς ενδείξεις της αυξανόμενης κατανάλωσης κρέατος μετά την εμφάνιση του Homo erectus, και βλέπει τα στοιχεία για την υπόθεση «Το κρέας μας έκανε ανθρώπους».
Ο Dr Barr εξηγεί, «Ωστόσο, εάν (όπως κάναμε) χρησιμοποιείτε ποσοτικές μεθόδους για να αναλύσετε τα δεδομένα από πολυάριθμους αρχαιολογικούς χώρους σε όλη την Ανατολική Αφρική, τότε η υπόθεση αρχίζει να αποκαλύπτεται».
Η κατανάλωση κρέατος δεν είχε αυξηθεί εκείνη την εποχή
Για τη μελέτη τους, ο Barr και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν δεδομένα από τις εννέα πιο σημαντικές ερευνητικές περιοχές στην Ανατολική Αφρική, συμπεριλαμβανομένων 59 τοποθεσιών που παρέχουν δεδομένα από 2.6 έως 1.2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Εξετάστηκε μια μεγάλη ποικιλία ευρημάτων, π.χ. Β. Οστά ζώων που έδειχναν καθαρά ίχνη κοπτικών εργαλείων, οπότε ήταν επίσης σημαντικό πόσα τέτοια οστά θα μπορούσαν να βρεθούν στα αντίστοιχα σημεία.
Αποδείχθηκε ότι δεν υπήρχαν πάρα πολλά ευρήματα κατά την αναφερόμενη περίοδο που θα μπορούσαν να αποδεικνύουν αύξηση στην κατανάλωση κρέατος. Ο υψηλότερος απόλυτος αριθμός ευρημάτων οφειλόταν μόνο στο γεγονός ότι ελήφθησαν περισσότερα δείγματα πρόσφατα.
Τότε τι έκανε τον εγκέφαλό μας να μεγαλώσει;
Έτσι, εάν δεν υπήρχε αυξημένη κατανάλωση κρέατος εκείνη την εποχή, θα έπρεπε να αναζητήσει κανείς τους πραγματικούς λόγους για τις ανατομικές αλλαγές που έκαναν τους σύγχρονους ανθρώπους από τους προγόνους μας.
Μια πιθανή εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι οι πρόγονοί μας έμαθαν να χρησιμοποιούν τη φωτιά και να μαγειρεύουν το φαγητό τους. Με αυτόν τον τρόπο, μπόρεσαν να τρώνε περισσότερα τρόφιμα φυτικής προέλευσης χωρίς καμία χρονοβόρα εργασία μάσησης και ταυτόχρονα να αυξήσουν τη βιοδιαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών που περιέχονται.
Ένα άλλο επιχείρημα λιγότερο για την κατανάλωση κρέατος
«Νομίζω ότι η μελέτη μας και τα αποτελέσματά της ενδιαφέρουν όχι μόνο την κοινότητα της παλαιοανθρωπολογίας αλλά και όλους τους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δικαιολογούν την κατανάλωση κρέατος με τις αρχαίες ιστορίες του ανθρώπινου εγκεφάλου που εξελίσσεται μόνο λόγω της κατανάλωσης κρέατος», είπε ο Barr. «Η μελέτη μας δείχνει ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κρέατος δεν ήταν αυτό που οδήγησε τις εξελικτικές αλλαγές στους πρώιμους προγόνους μας».
Εκτός από τον Barr, η ερευνητική ομάδα περιελάμβανε την Briana Pobiner, ερευνήτρια στο Human Origins Program στο Smithsonian National Museum of Natural History και συν-συγγραφέα της μελέτης, John Rowan, επίκουρο καθηγητή ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Albany, και τον Andrew Du, επίκουρος καθηγητής ανθρωπολογίας και γεωγραφίας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και ο J. Tyler Faith, αναπληρωτής καθηγητής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα.
