John Myers
Το ελαιόλαδο φαίνεται ότι μπορεί να προστατεύει τα αιμοφόρα αγγεία από τις βλαβερές συνέπειες των σωματιδίων και την ατμοσφαιρική ρύπανση, αποτρέποντας έτσι καρδιαγγειακά προβλήματα. Σε μια μελέτη, Αμερικανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το ελαιόλαδο προστάτευε τα άτομα που δοκιμάστηκαν από τις συνήθεις συνέπειες του περιβαλλοντικού οξειδωτικού στρες και μπορεί έτσι να συμβάλει στην πρόληψη καρδιακών προβλημάτων και αρτηριοσκλήρωσης.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση βλάπτει το καρδιαγγειακό σύστημα
Οι ελεύθερες ρίζες είναι επιθετικά μόρια που μπορούν να επιτεθούν σε κάθε κύτταρο και να οδηγήσουν στο λεγόμενο οξειδωτικό στρες.
Η ζημιά που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική: Το οξειδωτικό στρες αυξάνει τον κίνδυνο διαφόρων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών προβλημάτων και του καρκίνου. Ούτε καν το γενετικό υλικό στα κύτταρα δεν είναι ασφαλές από τις ελεύθερες ρίζες.
Ένα μεγάλο μέρος του οξειδωτικού στρες στο οποίο εκτιθέμεθα καθημερινά προέρχεται από τον αέρα: η λεπτή σκόνη εισέρχεται στο σώμα μέσω του μολυσμένου αέρα που αναπνέει και εξασθενεί, μεταξύ άλλων, την ενδοθηλιακή λειτουργία.
Το εσωτερικό τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων ονομάζεται ενδοθήλιο. Η παθολογική τους αλλαγή παίζει ρόλο στην ανάπτυξη υπέρτασης και αρτηριοσκλήρωσης, για παράδειγμα.
Ορισμένα τρόφιμα περιέχουν αντιοξειδωτικά – ουσίες που καθιστούν τις ελεύθερες ρίζες αβλαβείς. Αυτά περιλαμβάνουν πολυφαινόλες και βιταμίνες C και E.
Το ελαιόλαδο έχει αντιοξειδωτική δράση
Ένα τρόφιμο που είναι από καιρό γνωστό για τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες είναι το ελαιόλαδο. Το έλαιο κριλ, το OPC και η ασταξανθίνη θεωρούνται επίσης αποτελεσματικοί βοηθοί στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών.
Η ομάδα γύρω από τον Δρ. Haiyan Tong της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ) διερεύνησε τώρα σε ποιο βαθμό τα ελαιόλαδα και τα ιχθυέλαια μπορούν πραγματικά να αποτρέψουν τις επιπτώσεις του οξειδωτικού στρες στο ενδοθήλιο.
Για να γίνει αυτό, χώρισαν 42 υγιείς ενήλικες συμμετέχοντες στη μελέτη σε τρεις ομάδες.
Μια ομάδα συμπληρώθηκε με τρία γραμμάρια ελαιόλαδου καθημερινά για τέσσερις εβδομάδες και μια άλλη ομάδα πήρε την ίδια ποσότητα ιχθυελαίου. Η τρίτη και τελευταία ήταν η ομάδα ελέγχου, αυτοί οι συμμετέχοντες δεν έλαβαν καμία συμπλήρωση.
Ελαιόλαδο κατά της ρύπανσης από λεπτή σκόνη
Στο τέλος των τεσσάρων εβδομάδων, οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε αέρα αναμεμειγμένο με ελεύθερες ρίζες – δηλαδή λεπτή σκόνη – σε έναν ελεγχόμενο θάλαμο δοκιμών.
Στη συνέχεια οι επιστήμονες έλεγξαν τις τιμές αίματος των συμμετεχόντων. Με τη βοήθεια συσκευής υπερήχων, εξέτασαν και την ενδοθηλιακή λειτουργία των υποκειμένων.
Αμέσως μετά την έκθεση στον μολυσμένο αέρα, τα αιμοφόρα αγγεία των συμμετεχόντων που δεν είχαν λάβει συμπληρώματα ή ιχθυέλαιο μπόρεσαν να προσαρμοστούν στη ροή του αίματος μόνο σε περιορισμένο βαθμό. Αυτή η επίδραση ήταν πολύ πιο αδύναμη σε όσους έλαβαν συμπλήρωμα ελαιολάδου.
Σύμφωνα με την ανάλυση αίματος, το ελαιόλαδο μπόρεσε επίσης να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο θρόμβωσης. Το ιχθυέλαιο, από την άλλη, δεν είχε καμία απολύτως επίδραση.
Το ελαιόλαδο προλαμβάνει το εγκεφαλικό
Επιπλέον, το ελαιόλαδο βοηθά επίσης στην πρόληψη του εγκεφαλικού, σύμφωνα με μια μελέτη του 2011 σε Γάλλους ηλικιωμένους.
Πάνω από 7,500 συμμετέχοντες ενημέρωσαν την Δρ Σεσίλια Σαμιέρι και την ομάδα της από το Πανεπιστήμιο του Μπορντό και το γαλλικό ερευνητικό ινστιτούτο Ιατρικό Ινστιτούτο National de la santé et de la recherche médicale σχετικά με την κατανάλωση ελαιολάδου.
Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες στη μελέτη για πέντε χρόνια. Διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος εγκεφαλικού μειώθηκε κατά σαράντα τοις εκατό όταν οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν τακτικά ελαιόλαδο τόσο στο μαγείρεμα όσο και στο ντρέσινγκ για σαλάτες.
Το ελαιόλαδο αναστέλλει τα φλεγμονώδη γονίδια
Μια πιθανή εξήγηση για τις ευεργετικές επιδράσεις του ελαιολάδου στην ανθρώπινη υγεία δόθηκε από τον Francisco Perez-Jimenez και τους συνεργάτες του από το ισπανικό Universidad de Córdoba.
Διαπίστωσαν ότι το ελαιόλαδο άλλαξε τη δραστηριότητα 98 γονιδίων σε ασθενείς με μεταβολικό σύνδρομο. Αυτό περιλάμβανε επίσης διάφορα γονίδια που προάγουν τις φλεγμονώδεις διεργασίες στο σώμα και έτσι αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, μεταξύ άλλων.
Για να επωφεληθείτε όσο το δυνατόν περισσότερο από τις θετικές επιδράσεις του ελαιολάδου, θα πρέπει να φροντίσετε να αγοράζετε υψηλής ποιότητας παρθένο ή εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο βιολογικής γεωργίας.
