Λωτός – Το γλυκό φρούτο

Αγαπημένος στην Ασία, εκτιμάται όλο και περισσότερο στην Ευρώπη: ο λωτός είναι ένα νόστιμο, υγιεινό φρούτο με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες και μέταλλα.

Η Ιαπωνική Λωτός – Το δέντρο των επτά αρετών και ο καρπός του

Όταν οι πρώτες κρύες μέρες κυλούν και τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά έχουν ήδη συγκομιστεί, το κακί δέντρο (Κακί Διόσπυρος) μας χαρίζει τους υπέροχα γλυκούς καρπούς του. Οι πορτοκαλί, κίτρινοι και κόκκινοι λωτός – επίσης γνωστοί ως λωτός, δαμάσκηνα θεών ή μήλα λωτού – δημιουργούν φωτεινές πινελιές χρωμάτων στο χλωμό πλέον τοπίο.

Η λωτός ανήκει στην οικογένεια των έβενων και κατάγεται αρχικά από την Ασία. Στην Κίνα, εκτιμάται ιδιαίτερα εδώ και χιλιάδες χρόνια και αναφέρεται ως το «Δέντρο των Επτά Αρετών» επειδή…

• είναι πολύ ανθεκτικό
• απόχρωση,
• προσφέρει στα πουλιά μια θέση φωλιάς,
• κρατά μακριά τα σφάλματα
• το ξύλο του καίει όμορφα
• τα κιτρινοκόκκινα φύλλα του το φθινόπωρο μέχρι τον παγετό ευχαριστούν το μάτι και
• τα πεσμένα φύλλα παρέχουν στο έδαφος πολύτιμα θρεπτικά συστατικά.

Επιπλέον, οι αρχαίοι Κινέζοι αναγνώρισαν νωρίς ότι οι ισχυρές θεραπευτικές δυνάμεις κοιμόταν στο δέντρο της λωτός. Μέχρι σήμερα, σχεδόν όλα τα μέρη του φυτού χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.

Για παράδειγμα, η ρίζα χρησιμοποιείται για την ενίσχυση της καρδιάς, ο φλοιός χρησιμοποιείται για την επούλωση εγκαυμάτων και τα φύλλα χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τσαγιού που χρησιμοποιείται για κάθε είδους ασθένειες όπως Β. κυκλοφορικές διαταραχές και μολυσματικές ασθένειες. Οι ώριμοι λωτούς, από την άλλη, χρησιμοποιούνται για γαστρεντερικά προβλήματα και πυρετό, και ο χυμός των άγουρων φρούτων για την υψηλή αρτηριακή πίεση.

Από την Κίνα, ο λωτός εξαπλώθηκε σύντομα σε άλλες ασιατικές χώρες όπως η Κορέα και η Ιαπωνία, όπου οι λωτός είναι πλέον ένα από τα απόλυτα αγαπημένα φρούτα. Είναι καλύτερα να τρώγονται φρέσκα, αλλά μπορούν επίσης να αποξηρανθούν για να τα απολαμβάνετε όλο το χρόνο. Ο λωτός είναι σύμβολο καλής τύχης, γι' αυτό συνηθίζεται στην Ιαπωνία να τρώνε φρούτα την Πρωτοχρονιά.

Από πού προέρχονται οι λωτούς μας;

Αν και ο λωτός είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φρούτα στον κόσμο, χρειάστηκε πολύς χρόνος μέχρι να καταφέρει να πείσει τον δυτικό κόσμο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι ένα εξαιρετικά ευαίσθητο φρούτο λόγω του μαλακού και ευαίσθητου πολτού, που δεν θα είχε επιβιώσει στη μεγάλη διαδρομή μεταφοράς.

Τέλος, τον 18ο αιώνα, οι πρώτες λωτούς φυτεύτηκαν στη νότια Ευρώπη και οι νόστιμοι λωτές γρήγορα γνώρισαν μεγάλο ενθουσιασμό. Το μαρτυρεί και η γενική ονομασία Διόσπυρος: ο θεϊκός καρπός. Ωστόσο, λόγω δυσκολιών στις μεταφορές, χρειάστηκε να περάσουν άλλα 250 χρόνια για να μπορέσουν οι άνθρωποι στην Κεντρική και Βόρεια Ευρώπη να απολαύσουν το κακί.

Ακόμη και σήμερα, ένα πλήρες 90 τοις εκατό όλων των κακιών συλλέγονται στη χώρα καταγωγής τους, την Κίνα, αλλά περίπου δέκα σημαντικές αναπτυσσόμενες χώρες έχουν προσχωρήσει σε αυτά παγκοσμίως. Τα φρούτα που προσφέρουμε από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο εισήχθησαν κυρίως από την Ιταλία πριν από μερικά χρόνια. ένα. την ποικιλία Tipo. Στο μεταξύ, ωστόσο, η Ισπανία έχει το προβάδισμα ως εισαγωγέας. Στη Βαλένθια, τη σημαντικότερη περιοχή καλλιέργειας, το οβάλ Rojo Brillante (λωτός) καλλιεργείται σχεδόν αποκλειστικά.

Παλιές ποικιλίες κακί και σύγχρονες καλλιεργούμενες μορφές – μεγάλη διαφορά

Σε αντίθεση με τους αρχέγονους λωτούς, οι οποίοι μπορούν να καταναλωθούν μόνο όταν είναι ώριμοι και έχουν σάρκα σαν ζελέ σε αυτή την ώριμη κατάσταση και έχουν μόνο τρυφερό και εύκολα σχίσιμο δέρμα, οι λωτές μπορούν επίσης να καταναλωθούν από τα χέρια τόσο σκληρά όσο ένα μήλο.

Το πρώτο, από την άλλη, δεν μπορεί να φαγωθεί όσο είναι ακόμα σφιχτό. Η περιεκτικότητά τους σε τανίνες ή τανίνες είναι πολύ υψηλή. Θα έκανε το στόμα σου να τρέμει. Ωστόσο, αν είναι ώριμα, απλά τα βγάζετε με κουτάλι, ανάλογα με την ποικιλία. Ωστόσο, η λεπτή φλούδα συνήθως δεν αντέχει το κουτάλι και είναι καλύτερα να βάλετε το γλοιώδες φρούτο σε ένα μπολ, να το θρυμματίσετε και να το ανακατέψετε με άλλα φρούτα, π.χ. Β. Πορτοκάλια ή σμέουρα, που εναρμονίζονται πολύ καλά με τα γλυκά, χαμηλά λωτοί οξύ λόγω της οξύτητάς τους, και μια κουταλιά βούτυρο αμυγδάλου.

Αυτές οι παλιές ποικιλίες kaki είναι πολύ μαλακές για εξαγωγή. Ωστόσο, εάν είστε διακοπές στην Ισπανία, μπορείτε να τα τσιμπήσετε απευθείας από το δέντρο εκεί τον Οκτώβριο – υποθέτοντας ότι γνωρίζετε κάποιον που έχει λωτούς στον κήπο επειδή τα δέντρα δεν φυτρώνουν άγρια ​​εκεί. Δεν θα επιβίωναν τη μακρά περίοδο ξηρασίας το καλοκαίρι.

Οι λωτές από το Ισραήλ – τα λεγόμενα φρούτα Sharon – μπορούν να καταναλωθούν σε στερεά κατάσταση, όπως και οι λωτούς. Ποτέ δεν γίνονται τόσο γλοιώδεις όσο οι παραδοσιακοί λωτούς, ακόμη και όταν είναι πλήρως ώριμοι. Το Sharon είναι μια καλλιεργούμενη μορφή κακί.

Ωστόσο, ο ηλιόλουστος λωτός μπορεί να βρεθεί και σε θερμότερες περιοχές της Κεντρικής Ευρώπης, για παράδειγμα σε ορισμένους ιδιωτικούς κήπους σε αμπελουργικές περιοχές ή καλλιεργείται σε σκάφη με μεγάλη αφοσίωση. Είναι σημαντικό να επιλεγεί μία από τις περίπου 500 ποικιλίες, π.χ. B. η Kostata ή η Rosseyanka χαρακτηρίζεται από ανθεκτικότητα στον παγετό.

Τα μακροθρεπτικά συστατικά

Όπως συμβαίνει συνήθως με τα φρούτα, οι λωτούς αποτελούνται από περίπου 80 τοις εκατό νερό. Σε σύγκριση με άλλα είδη φρούτων, ωστόσο, περιέχει πολλή ζάχαρη ειδικά για τα φρούτα, γεγονός που εξηγεί τη σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες των 70 kcal (292 kJ) για τα φρούτα. 100 γραμμάρια ωμής λωτού περιέχουν τα ακόλουθα θρεπτικά συστατικά:

• 0.2 γραμμάρια λίπους
• 0.6 πρωτεΐνη g
• 19 g υδατάνθρακες (εκ των οποίων 15 g ζάχαρη και 3 g φυτικές ίνες)

Η περιεκτικότητα σε ζάχαρη αποτελείται από 8 g φρουκτόζης (ζάχαρη φρούτων) και 7 g γλυκόζης (δεξτρόζη), με αποτέλεσμα μια αναλογία γλυκόζης/φρουκτόζης 0.9, η οποία είναι σημαντική για τα άτομα με δυσανεξία στη φρουκτόζη, καθώς ανέχονται καλύτερα τη φρουκτόζη όσο περισσότερη γλυκόζη υπάρχει στο αντίστοιχη τροφή ταυτόχρονα με τη φρουκτόζη.

Οι λωτές σας βοηθούν να χάσετε βάρος

Στα μέσα ενημέρωσης, μπορείτε να διαβάσετε ξανά και ξανά ότι η φρουκτόζη μπορεί να οδηγήσει σε κάθε είδους ασθένειες και ασθένειες όπως π.χ. Β. παχυσαρκία, καρδιακή προσβολή, γαστρεντερικά προβλήματα, ηπατικά προβλήματα και καρκίνο. Δυστυχώς, αναφορές σαν αυτές σπάνια διαφοροποιούνται, επομένως όλο και περισσότεροι άνθρωποι κοιτάζουν επικριτικά τον καρπό.

Δεν είναι όμως σε καμία περίπτωση η φρουκτόζη που περιέχεται στους λωτούς και σ.α. αυτό σας κάνει να αρρωστήσετε, αλλά μάλλον βιομηχανική ζάχαρη (το μισό της οποίας αποτελείται από φρουκτόζη) και βιομηχανικά παρασκευασμένα τρόφιμα και ποτά που γλυκαίνουν με σιρόπια που περιέχουν φρουκτόζη.

Ωστόσο, εάν καταναλωθεί το φρούτο, το οποίο φυσικά περιέχει επίσης φρουκτόζη, δεν υπάρχει κίνδυνος αύξησης βάρους, όπως έδειξε μια μελέτη ανασκόπησης στο Université Pierre et Marie Curie στο Παρίσι. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έως και 100 γραμμάρια φρουκτόζης την ημέρα σίγουρα δεν προάγει την παχυσαρκία. Αλλά για να φάτε 100 γραμμάρια φρουκτόζης με λωτούς, θα πρέπει να φάτε 1.25 κιλά λωτούς – και ακόμη και αυτή η μεγάλη ποσότητα δεν θα ήταν πρόβλημα.

Επιπλέον, με βάση μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο Kyungnam, Νοτιοκορεάτες ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι λωτούς μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη και τη θεραπεία της παχυσαρκίας. Με τη βοήθεια ενός εκχυλίσματος φρούτου kaki, ένα συγκεκριμένο ένζυμο (παγκρεατική λιπάση) θα μπορούσε να ανασταλεί, το οποίο μείωσε τη διατροφική πρόσληψη λίπους. Το εάν ο φρεσκοκαταναλωμένος λωτός έχει επίσης αξιοσημείωτη επίδραση από αυτή την άποψη δεν είναι φυσικά γνωστό. Αλλά μπορεί κανείς να υποθέσει με σιγουριά ότι οι λωτός σε καμία περίπτωση δεν προάγουν την αύξηση βάρους.

Οι διαιτητικές ίνες ρυθμίζουν τη φρουκτόζη

Γιατί όμως η ζάχαρη σε μορφή επιτραπέζιας ζάχαρης ή σε έτοιμα προϊόντα σε παχαίνει και σε αρρωσταίνει, ενώ η ζάχαρη που περιέχεται στα φρούτα έχει ακόμη και το αντίθετο αποτέλεσμα; Αυτό λέει ο Δρ David Ludwig, διευθυντής του New Balance Foundation Obesity Prevention Center στη Βοστώνη.

Αυτό επιβαρύνει πολύ το πεπτικό σύστημα, καθώς η σκαλωσιά πρέπει να ανοίξει. Καθώς συμβαίνει αυτό, η ζάχαρη απελευθερώνεται σταδιακά. Οι διαιτητικές ίνες διασφαλίζουν έτσι ότι η απορρόφηση του σακχάρου επιβραδύνεται σημαντικά και η αύξηση του σακχάρου στο αίμα ελαχιστοποιείται.

Επιπλέον, η χονδροειδής τροφή έχει ευεργετική επίδραση στα «καλά» βακτήρια του εντέρου, ενισχύει την εντερική χλωρίδα και μειώνει τον κίνδυνο ασθενειών όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου. Έτσι, τα φρούτα που είναι πλούσια σε υδατάνθρακες ΚΑΙ φυτικές ίνες, όπως ο λωτός, μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στη μείωση του κινδύνου των ίδιων των παθήσεων που προάγει η συμβατική ζάχαρη.

Επιπλέον, οι λωτούς περιέχουν πολλά μικροθρεπτικά συστατικά και αντιοξειδωτικά, τα οποία ενισχύουν το συκώτι – όπου λαμβάνει χώρα η διάσπαση της φρουκτόζης – και εξουδετερώνουν την υψηλή αρτηριακή πίεση και την αντίσταση στην ινσουλίνη.

Βιταμίνες και μέταλλα

Ο λωτός παρέχει πολλές διαφορετικές βιταμίνες και μέταλλα. Αυτά περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, ανά 100 γραμμάρια ωμού φρούτου:

• 267 μg βιταμίνης Α με τη μορφή βήτα-καροτίνης (33 τοις εκατό της RDA): Σημαντικό για τους βλεννογόνους και τα μάτια.
• 100 mcg Βιταμίνη Β6 (5 τοις εκατό της RDA): Είναι σημαντική για την καρδιά, τον εγκέφαλο και το συκώτι και μειώνει την πρωινή ναυτία και τις κράμπες της περιόδου.
• 16 mg βιταμίνης C (16 τοις εκατό της RDA): Συμμετέχει στην οικοδόμηση του συνδετικού ιστού, των οστών και του χόνδρου, προστατεύει από ασθένειες όπως ο καρκίνος ως αντιοξειδωτικό και βελτιώνει την απορρόφηση σιδήρου.
• 800 mcg Βιταμίνη Ε (6.7 τοις εκατό της RDA): Προστατεύει την καρδιά και τις αρτηρίες, αυξάνει τη γονιμότητα, καταπολεμά τις ελεύθερες ρίζες και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.
• 10 μg Βιταμίνη Κ (14.3 τοις εκατό της RDA): Απαραίτητη για την πήξη του αίματος και την ενίσχυση των οστών.
• 0.4 mg μαγγανίου (17 τοις εκατό της RDA): Το αντιοξειδωτικό δρα κατά των ελεύθερων ριζών, υποστηρίζει το σχηματισμό κολλαγόνου, διεγείρει το σχηματισμό χόνδρου και ιστού του μεσοσπονδύλιου δίσκου και είναι ευεργετικό για τους επιληπτικούς.
• 170 mg καλίου (8.5 τοις εκατό της RDA): Αυτό είναι σημαντικό για την καλή λειτουργία όλων των κυττάρων του σώματος και διατηρεί τη λειτουργία της καρδιάς και των μυών.
• 9 mg μαγνησίου (3 τοις εκατό της RDA): Υποστηρίζει τη μυϊκή λειτουργία και εμπλέκεται στην κυτταρική αναπνοή και στο μεταβολισμό του ασβεστίου.

Όσον αφορά την περιεκτικότητα σε ζωτικές ουσίες, να έχετε πάντα υπόψη σας ότι πρόκειται για μέσες τιμές που μπορεί να είναι χαμηλότερες, αλλά και πολύ υψηλότερες, ανάλογα με την ποικιλία και τις συνθήκες καλλιέργειας. Υπάρχουν π.χ. Β. κάποιοι λωτός που περιέχουν περισσότερα από 60 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C.

Επιπλέον, ο λωτός είναι ένα από εκείνα τα φρούτα που είναι ιδιαίτερα πλούσια σε μεγάλη ποικιλία δευτερογενών φυτικών ουσιών, στα οποία αποδίδονται πολυάριθμες φαρμακευτικές επιδράσεις.

Βήτα καροτίνη – Βιοδιαθεσιμότητα και οφέλη για την υγεία

Είτε κίτρινο, πορτοκαλί ή κόκκινο: ακόμη και τα εντυπωσιακά χρώματα των λωτών δείχνουν ότι περιέχουν πολλά καροτενοειδή. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τη δημοφιλή βήτα-καροτίνη, η οποία μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στο σώμα. Η βιταμίνη Α εκπληρώνει πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα, π.χ. Β. σημαντική για την αναπαραγωγή, την ανάπτυξη, τα οστά, τα μάτια, το δέρμα και τους βλεννογόνους.

Ένας μόνος λωτός βάρους 200 γραμμαρίων περιέχει περίπου 3,200 μικρογραμμάρια βήτα-καροτίνης. Ένας απλός υπολογισμός θα σας βοηθήσει να υπολογίσετε πόση βιταμίνη Α μπορεί να παράγει το σώμα από αυτήν: διαιρέστε την ποσότητα της βήτα-καροτίνης με το έξι! Έτσι, αν τρώτε έναν λωτό με 3,200 μικρογραμμάρια βήτα-καροτίνης, αυτό αντιστοιχεί σε 533 μικρογραμμάρια βιταμίνης Α – αν και το ποσοστό μετατροπής εξαρτάται από διάφορους παράγοντες και επομένως διαφέρει από άτομο σε άτομο. Οι επίσημα συνιστώμενες ημερήσιες ανάγκες σε βιταμίνη Α (800 έως 1000 μικρογραμμάρια) μπορούν –τουλάχιστον θεωρητικά– να καλυφθούν σχεδόν κατά 70% με τη βοήθεια ενός λωτού.

Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι η βιοδιαθεσιμότητα της βήτα-καροτίνης εξαρτάται από πολλούς παράγοντες όπως η ατομική κατάσταση υγείας. Εάν κάνετε πουρέ τους λωτούς ή απλά τους μασήσετε καλά και τους συνδυάσετε με λίγο λίπος, για παράδειγμα προετοιμάζοντας τους λωτούς σας με αμυγδαλοβούτυρο, όπως αναφέρθηκε στην αρχή, μπορείτε να κάνετε πολλά για να βελτιστοποιήσετε τη βιοδιαθεσιμότητα. Εξάλλου, το μέγιστο ποσοστό απορρόφησης της β-καροτίνης είναι περίπου 60 τοις εκατό.

Όπως όλα τα καροτενοειδή, η βήτα-καροτίνη έχει πολλά οφέλη για την υγεία, ανεξάρτητα από το ρόλο της ως προβιταμίνη Α. Μελέτες έχουν δείξει ότι η βήτα-καροτίνη είναι ένα πολύτιμο αντιοξειδωτικό που π.χ. καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια, οφθαλμικές παθήσεις, άνοια και καρκίνος μπορούν να αποτρέψουν και βοηθήσουν στην ανάρρωση.

Τα καροτενοειδή και τα οφέλη τους για την υγεία

Το 2016 ο δρ. Η Betty J. Burri και μια ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια εξέτασαν πολύ προσεκτικά τη βήτα-κρυπτοξανθίνη ως μέρος μιας συνολικής μελέτης επισκόπησης. Διαπιστώθηκε, για παράδειγμα, ότι ακόμη και ασθενείς με διαταραχές χρησιμοποίησης λίπους και μειωμένη ηπατική λειτουργία μπορούν να απορροφήσουν το καροτενοειδές σχετικά καλά.

Έχει επίσης αποδειχθεί ότι η βήτα-κρυπτοξανθίνη μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου σε άτομα με καρκίνο του πνεύμονα. Αφενός, η αντιοξειδωτική ουσία εμποδίζει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του πνεύμονα, αφετέρου έχει προστατευτική δράση στους πνεύμονες –ακόμη και στους καπνιστές– προλαμβάνοντας τη φλεγμονή. Επιπλέον, η κατανάλωση φρούτων πλούσιων σε βήτα-κρυπτοξανθίνη μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου οστεοπόρωσης, ηπατικής δυσλειτουργίας ή αντίστασης στην ινσουλίνη.

Η σάρκα του κακιού είναι επίσης πλούσια σε ζεαξανθίνη. Το καροτενοειδές, που ανήκει και στις ξανθοφύλλες, μπορεί να προστατεύσει από οφθαλμικές παθήσεις όπως το γλαύκωμα, που σας έχουμε ήδη αναφέρει αναλυτικά στο παρακάτω άρθρο: Καρότα – οι δημιουργοί υγείας.

Οι προαναφερθείσες αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν στο Πανεπιστήμιο Yangzhou έδειξαν ότι το 38 έως 85 τοις εκατό της συνολικής περιεκτικότητας σε καροτενοειδή αποτελείται από βήτα-κρυπτοξανθίνη και ζεαξανθίνη. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι η σύνθεση και η περιεκτικότητα των διαφόρων καροτενοειδών ποικίλλει πολύ ανάλογα με την ποικιλία.

Καθοριστικό ρόλο όμως παίζουν και άλλοι παράγοντες όπως ο βαθμός ωριμότητας. Η περιεκτικότητα σε καροτενοειδή αυξάνεται καθώς ωριμάζει ο καρπός. Υπό αυτή την έννοια, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η συγκέντρωση βήτα-κρυπτοξανθίνης είναι υψηλότερη τόσο στα φρούτα όσο και στους ίδιους τους ανθρώπους στα τέλη του φθινοπώρου και του χειμώνα, δηλαδή όταν καταναλώνονται τα αντίστοιχα φρούτα όπως λωτός, κολοκύθες ή μανταρίνια.

Οι τανίνες κάνουν τους άγουρους λωτούς να έχουν πικρή γεύση

Άλλα συστατικά του λωτού συμπεριφέρονται με τον αντίθετο τρόπο: Η συγκέντρωσή τους μειώνεται σημαντικά στην πορεία της διαδικασίας ωρίμανσης και με την έναρξη του παγετού. Αυτές περιλαμβάνουν ιδιαίτερα τις τανίνες. Πρόκειται για τανίνες που έχουν στυπτική (συσταλτική) δράση.

Αλλά είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ορισμένες ποικιλίες λωτού δίνουν μια έντονη αίσθηση τριχώματος στο στόμα όταν είναι άγουρα και επομένως μπορούν να καταναλωθούν μόνο όταν είναι πλήρως ώριμα. Υπό αυτή την έννοια, οι τανίνες εκπληρώνουν τον πραγματικό τους σκοπό, γιατί διασφαλίζουν ότι κανείς δεν τρώει τον καρπό όσο η ωρίμανση και επομένως ο σχηματισμός των σπόρων δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Ωστόσο, δεδομένου ότι οι ώριμοι λωτός είναι τόσο ευαίσθητοι (τουλάχιστον οι παλαιότερες ποικιλίες που αναφέρθηκαν παραπάνω) που συχνά αναφέρονται ως ντίβες, η συγκομιδή ώριμων φρούτων είναι μια ηρακλεϊκή εργασία και η μεταφορά τους σε μακρινές χώρες εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση.

Για το λόγο αυτό, οι λωτές συλλέγονται συχνά όταν είναι άγουροι και στη συνέχεια μεταφέρονται αμέσως σε εγκαταστάσεις όπου «επεξεργάζονται» με αέριο. Για παράδειγμα, θα ωριμάσουν τεχνητά για 12 ώρες σε ένα αεροστεγές δωμάτιο με τη βοήθεια διοξειδίου του άνθρακα ή αιθυλενίου (το λεγόμενο αέριο ωρίμανσης), οπότε το στυπτικό αποτέλεσμα εξαφανίζεται. Δυστυχώς, τέτοιες θεραπείες έχουν επιζήμια επίδραση στη γεύση, καθώς οι αρωματικές ενώσεις δεν μπορούν να αναπτυχθούν με τον ίδιο τρόπο όπως συμβαίνει σε φυσικές συνθήκες με τους λωτούς που έχουν ωριμάσει στον ήλιο.

Οι άγουροι ή πλούσιοι σε τανίνες λωτός χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική, καθώς οι τανίνες δρουν ενάντια στις ελεύθερες ρίζες, τα βακτήρια, τους ιούς, τις αλλεργίες, την υψηλή αρτηριακή πίεση, το εγκεφαλικό και τον καρκίνο.

Προστασία από τον καρκίνο και την άνοια

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό, γιατί οι λωτός είναι επίσης πολύ πλούσιοι σε διάφορες πολυφαινόλες. Αυτά τα φυτοχημικά θεωρούνται ότι προάγουν την υγεία καθώς έχουν ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις και μειώνουν τον κίνδυνο πολλών ασθενειών. Η φισετίνη που περιέχεται στο kaki – ένα φλαβονοειδές – έχει προσελκύσει μεγάλη προσοχή στους ερευνητικούς κύκλους τα τελευταία χρόνια.

Σε μια ευρεία επισκόπηση, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν παρατήρησαν ότι η φισετίνη αναστέλλει διάφορα ένζυμα που εμπλέκονται στην ανάπτυξη όγκων. Για διάφορους τύπους καρκίνου όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, του παχέος εντέρου, του δέρματος και του προστάτη, η μείωση του κινδύνου είναι περίπου 20 τοις εκατό των τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε φισετίνη και άλλα φλαβονοειδή που καταναλώνονται τακτικά.

Η φισετίνη παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της μείωσης της εγκεφαλικής απόδοσης που σχετίζεται με την ηλικία. Κατά τη σύγκριση διαφόρων δευτερογενών φυτικών ουσιών, η φισετίνη έδειξε την καλύτερη επίδραση σε σχέση με την ανάπτυξη και την ωρίμανση των νευρικών κυττάρων. Επιπλέον, η φισετίνη διεγείρει μια διαδικασία που είναι σημαντική για τη μάθηση και βελτιώνει τη μακροπρόθεσμη μνήμη. Η φισετίνη προστατεύει επίσης τον εγκέφαλο από τη φλεγμονή, η οποία μπορεί να παρατηρηθεί τακτικά στην άνοια και το Αλτσχάιμερ.

Σε σχέση με αυτά τα επιστημονικά ευρήματα, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης υποστήριζαν συχνά ότι έπρεπε να τρώει κανείς μερικά κιλά φρούτων κάθε μέρα για να επιτύχει ένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα. Αλλά δεν είναι να φας λίγους λωτούς και να ελπίζεις ότι θα θεραπεύσει μια ασθένεια. Αντιθέτως, πρόκειται για το να μάθεις να εκτιμάς ξανά τις ιδιότητες και τα οφέλη των υγιεινών τροφίμων και να τα χρησιμοποιείς για να συντάξεις μια υγιεινή και ποικίλη διατροφή που θα αποτρέψει ή θα ανακουφίσει εκ των προτέρων πολλές ασθένειες.

Μόλις το 2017, μια πολωνική μελέτη έδειξε ξανά ότι οι ηλικιωμένοι που τρώνε πέντε μερίδες φρούτων ή/και λαχανικών την ημέρα έχουν καλύτερες γνωστικές ικανότητες (π.χ. συγκέντρωση, μνήμη, ανάκληση) και έτσι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Οι τροφές που είναι πλούσιες σε φλαβονοειδή και καροτενοειδή, όπως οι λωτός, είχαν το υψηλότερο δυναμικό.

Τι πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την προετοιμασία;

Όπως όλα τα άλλα είδη φρούτων, οι λωτός είναι καλύτερο να τρώγονται ωμοί. Εάν η σάρκα του ώριμου φρούτου μοιάζει με ζελέ, μπορείτε απλά να αφαιρέσετε τον λωτό σαν ακτινίδιο. Αν και το κέλυφος μπορεί να φαγωθεί, είναι αρκετά σκληρό, γι' αυτό και δεν συναντά πολύ ενθουσιασμό.

Ποικιλίες όπως το Sharon και ο λωτός έχουν πιο λεπτό δέρμα που τρώγεται με ευχαρίστηση. Αυτό έχει μεγάλο πλεονέκτημα, καθώς τα πολύτιμα φλαβονοειδή κρύβονται κυρίως στα εξωτερικά στρώματα του φρούτου. Επιπλέον, αυτοί οι λωτούς – σε σύγκριση με τα πλήρως ώριμα και πολύ γλυκά φρούτα με σύσταση σαν μαρμελάδα – μπορούν να κοπούν σε κομμάτια ή φέτες, κάτι που έχει επίσης πλεονεκτήματα όσον αφορά τη χρήση στην κουζίνα.

Καλύτερα όμως να μην βράσουμε τους λωτούς. Πολλά από τα συστατικά τους θα ήταν κατεστραμμένα – και η χονδροειδής ουσία τους είναι επίσης ιδιαίτερα αποτελεσματική σε ακατέργαστη μορφή, καθώς έχει ακόμη μεγαλύτερη ικανότητα δέσμευσης νερού, πράγμα που σημαίνει ότι σας γεμίζει καλύτερα και διεγείρει την εντερική κίνηση πιο αποτελεσματικά.

Λωτοί στην κουζίνα – πολύχρωμοι και υγιεινοί

Λόγω της φυσικής τους γλυκύτητας, τα πλήρως ώριμα κάκια είναι απλά ιδανικά για επεξεργασία σε μαρμελάδα ή μους (απλώς πουρέ). Οι λωτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνταγές για κέικ και επιδόρπια, αλλά μπορούν επίσης να μετατραπούν σε ωμό φυτικό παγωτό (πολτοποιήστε φρεσκοστυμμένο χυμό πορτοκαλιού, λωτό και λίγα σμέουρα, παγώστε και ανακατέψτε σε ένα μπλέντερ υψηλής απόδοσης όταν καταψυχθούν).

Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε λωτούς για να φτιάξετε αλμυρά τσάτνεϊ – ένα ιδιαίτερα νόστιμο συνοδευτικό για ψητά λαχανικά. Τα ώριμα φρούτα είναι επίσης υπέροχα για να προσθέσουν μια ιδιαίτερη πινελιά σε πολύ φρουτώδεις σούπες και smoothies.

Οι λωτές βασικά έχουν πολύ αρωματική γεύση αλλά διαφέρουν στη γεύση ανάλογα με την ποικιλία και τον βαθμό ωρίμανσης. Ενώ η γεύση του Sharon είναι γλυκιά και σχετικά ήπια, ο ανώριμος λωτός έχει έναν κάπως ξινό χαρακτήρα. Λόγω της πιο σταθερής τους σύστασης, και τα δύο είδη λωτού είναι ιδανικά για τη δημιουργία πολύχρωμων σαλατών, χορταστικών μαγειρευτών ή πικάντικων κάρυ.

Οι λωτός που δεν είναι αρκετά ώριμοι (ποικιλιών χωρίς τανίνες) έχουν τη μεγάλη ιδιότητα να παρέχουν κάθε είδους πιάτα με ευχάριστη φρεσκάδα. Όσο για τα μπαχαρικά, μπορείτε να αφήσετε ελεύθερη τη φαντασία σας. Οι λωτές εναρμονίζονται ιδιαίτερα καλά με εξωτικά μπαχαρικά όπως ο κουρκουμάς Β., το τσίλι, ο κόλιανδρος, το τζίντζερ, η κανέλα ή το γαρύφαλλο.

Από την άλλη πλευρά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αποξηραμένους λωτούς για να προσθέσετε και να βελτιώσετε τις σάλτσες και να ετοιμάσετε γλυκόξινα πιάτα ή επιδόρπια. Ταιριάζουν πολύ με πιάτα με ρύζι ή κουσκούς.

Ειδικά όταν οι νύχτες μεγαλώνουν και η διάθεση μερικές φορές είναι το ίδιο ζοφερή με τον καιρό, ο πολύχρωμος γλυκός λωτός ανεβάζει τη διάθεση, προστατεύει από μολύνσεις και κάνει τα πρόσωπα να χαμογελούν.