John Myers
Είναι γνωστό εδώ και χρόνια ότι το τεχνητό άρωμα βουτύρου (διακετύλιο), όπως αυτό που χρησιμοποιείται στα ποπ κορν μικροκυμάτων, μπορεί να προκαλέσει μια σοβαρή πνευμονοπάθεια γνωστή ως πνεύμονας ποπ κορν. Στο παρελθόν, το διακετύλιο κατέστρεφε κυρίως τους πνεύμονες των ανθρώπων που εργάζονται σε εργοστάσια ποπ κορν. Ανησυχητικά, όμως, υπάρχουν και άρρωστοι καταναλωτές ποπ κορν. Πώς να αποφύγετε τους αναθυμιάσεις διακετυλίου; Ποιες τροφές περιέχουν διακετύλιο;
Επικίνδυνη γεύση βουτύρου – διακετυλ
Η χημική ουσία που ονομάζεται diacetyl έχει μια ισχυρή και πολύ χαρακτηριστική βουτυρώδη γεύση, γι' αυτό και χρησιμοποιείται κυρίως για την παρασκευή ποπ κορν μικροκυμάτων. Ωστόσο, το διακετύλιο θεωρείται επίσης υπεύθυνο για τον λεγόμενο πνεύμονα ποπ κορν (bronchiolitis obliterans).
Οι ατμοί της αρωματικής ουσίας είναι εξαιρετικά επιβλαβείς επειδή φράζουν τους αερόσακους στους πνεύμονες όταν εισπνέονται, κάτι που μακροπρόθεσμα μπορεί να οδηγήσει σε ουλές στον πνευμονικό ιστό, τεράστιες διαταραχές στην ανταλλαγή αερίων, ακόμη και θάνατο.
Πνεύμονες ποπ κορν από διακετύλιο
Ήδη από το 2000, οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ ανέφεραν ότι δέκα εργαζόμενοι σε ένα εργοστάσιο ποπ κορν είχαν προσβληθεί από αποφρακτική βρογχιολίτιδα, αλλά αυτό δεν είχε καμία νομική επίπτωση στη χρήση του διακετυλίου εκείνη την εποχή.
Μόλις επτά χρόνια αργότερα, μετά από πολλές αγωγές κατά των κατασκευαστών τεχνητών αρωματικών βουτύρου είχαν κατατεθεί σε διάφορα δικαστήρια των ΗΠΑ, ψηφίστηκε ο λεγόμενος νόμος Popcorn Workers Lung Disease Prevention Act.
Αυτός ο κανονισμός υποχρεώνει πλέον την Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία των ΗΠΑ να ορίσει δεσμευτικά πρότυπα για το διακετύλιο.
Τίποτα δεν έχει γίνει στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή – σύμφωνα με το σύνθημα «περίμενε και δες και πιες τσάι». Μόλις το 2010 η Επιστημονική Επιτροπή για τα Όρια Επαγγελματικής Έκθεσης (SCOEL) εξέδωσε σύσταση για τις οριακές τιμές για τους ατμούς διακετυλίου στο χώρο εργασίας.
Αλλά μόλις ένα χρόνο αργότερα (2011), νέα επιστημονική έρευνα έδειξε ότι τα προβλεπόμενα πρότυπα των ΗΠΑ και της ΕΕ δεν επαρκούν για την πραγματική προστασία των εργαζομένων σε εργοστάσια ποπ κορν.
Οι οριακές τιμές που συνιστούν οι επιστήμονες είναι τόσο χαμηλές που ακόμη και ορισμένοι καταναλωτές ποπ κορν θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν – και αυτό ακριβώς έχει ήδη παρατηρηθεί:
Πνεύμονες ποπ κορν και στους καταναλωτές ποπ κορν
Ήδη από το 2007, ένα κρούσμα πνεύμονα ποπ κορν διαγνώστηκε σε έναν άνδρα που δεν εργαζόταν σε εργοστάσιο ποπ κορν, αλλά έτρωγε τακτικά μόνο δύο σακούλες ποπ κορν μικροκυμάτων την ημέρα. Διάφορες πηγές αναφέρουν ότι δεν ήταν μια μεμονωμένη περίπτωση. Αλλά η προστασία των καταναλωτών δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για αυτό μέχρι τώρα.
Η συζήτηση για το διακετύλιο και άλλα πρόσθετα τροφίμων ώθησε την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) να επαναξιολογήσει διάφορες αρωματικές ύλες, αλλά μέχρι σήμερα, προφανώς δεν έχουν καταφέρει να εντοπίσουν κανέναν κίνδυνο για τους καταναλωτές από το διακετύλιο στα τρόφιμα.
Η χρήση τεχνητού αρώματος βουτύρου δεν έχει ακόμη απαγορευτεί, αν και μελέτες έχουν δείξει ότι σχεδόν όλα τα τεχνητά αρώματα βουτύρου ποπ κορν – σε αντίθεση με το πραγματικό βούτυρο – μπορούν να εκπέμπουν επικίνδυνα υψηλές συγκεντρώσεις αναθυμιάσεων διακετυλίου όταν θερμαίνονται.
Πολλές εταιρείες ποπ κορν μικροκυμάτων κάνουν τώρα χωρίς διακετύλιο στο ποπ κορν για να καθησυχάσουν τους πελάτες τους. Ωστόσο, το διακετύλιο έχει πλέον αντικατασταθεί από άλλες χημικές ουσίες που δεν είναι απαραίτητα καλύτερες.
Ποιες τροφές περιέχουν διακετύλιο;
Το τεχνητό διακετύλιο βρίσκεται ακόμα σε πολλά τρόφιμα που έχουν γεύση σαν βούτυρο. Αυτά περιλαμβάνουν αρωματισμένα τηγανέλαια, μαργαρίνη, προϊόντα διατροφής και διάφορα σνακ. Αν και το διακετύλιο είναι επίσης ένα φυσικό συστατικό διαφόρων τροφών όπως το πραγματικό βούτυρο, οι φυσικές τροφές γενικά ενέχουν μικρό κίνδυνο.
Η απελευθέρωση διακετυλίου από το βούτυρο, για παράδειγμα, είναι πολλές φορές χαμηλότερη από αυτή των εν λόγω τεχνητών γεύσεων βουτύρου.
Αλλά επειδή το βούτυρο αναδίδει επίσης ατμούς διακετυλίου όταν θερμαίνεται, εδώ και χρόνια αποθαρρύνεται να χρησιμοποιείται βούτυρο για τηγάνισμα. Αντίθετα, όμως, υπάρχουν ολοένα και περισσότερα αρωματισμένα τηγανέλαια εδώ και αρκετό καιρό, τα οποία μυρίζουν απίστευτα βούτυρο και τα οποία, παραδόξως, κανείς δεν συμβουλεύει.
Ωστόσο, υπάρχουν υποθέσεις ότι αυτά τα προϊόντα ενέχουν επίσης κίνδυνο για την υγεία, καθώς σχηματίζουν ατμούς κατά το ψήσιμο. Ειδικά οι μάγειρες ή οι μάγειρες χόμπι θα μπορούσαν να επηρεαστούν από αυτόν τον κίνδυνο.
Αν θέλετε να αποφύγετε το τεχνητό άρωμα βουτύρου για αυτούς τους λόγους, θα πρέπει να ρίξετε μια ματιά στα συστατικά. Προσοχή όμως: Το Diacetyl μπορεί να κρύβεται πίσω από τους όρους «άρωμα», «άρωμα βουτύρου» και ακόμη και πίσω από «φυσικό άρωμα βουτύρου». Εάν θέλετε να είστε ασφαλείς, θα πρέπει γενικά να αποφεύγετε τα αρωματισμένα προϊόντα - ειδικά αυτά που πρέπει να θερμανθούν, καθώς ο κίνδυνος με το διακετύλιο είναι γνωστό ότι προέρχεται από τους ατμούς.
