Allison Turner
La leche es un alimento valioso, pero debe ser lo más barata posible. Eso tiene consecuencias. La producción lechera ya no es rentable para muchos agricultores.
Un litro de refresco de cola cuesta 90 céntimos, mientras que un litro de leche entera cuesta a partir de 55 céntimos. Algo anda mal con la estructura de precios: la leche es demasiado barata. Los productores notan esto dolorosamente. En el verano de 2020, las lecherías pagaron a los ganaderos alrededor de 32 céntimos por litro, y eso es incluso más que hace unos años: en 2009 el precio de la leche había caído a unos vergonzosos 21 céntimos por litro.
Los gastos en piensos, combustibles o fertilizantes duplicaban los ingresos por venta de leche. Los granjeros alemanes se levantaron en armas en ese momento y derramaron miles de litros de leche en los campos en protesta. No les ayudó mucho.
Fair Milk envía una señal contra el dumping
“Necesitamos alrededor de 50 centavos por litro de leche para poder trabajar económicamente”, dice Romuald Schaber, presidente de la Asociación Federal de Granjeros Lecheros Alemanes (BDM). En cambio, sin embargo, los agricultores tendrían que pagar extra a veces. En una entrevista con el semanario Die Zeit, el portavoz de los productores de leche se quejó de que nadie estaba ganando nada con la leche de 55 centavos: “Eso es dumping de la producción al estante de la tienda”.
El mercado mundial determina cada vez más el valor de la leche. Esta es una de las razones por las que los precios a nivel nacional son como una montaña rusa. Entre 21 y 42 céntimos el litro para el agricultor, todo estaba ahí y nada era estable. Esto ha sacado de la curva a bastantes personas en los últimos años: de 2000 a 2020, la cantidad de granjas lecheras se ha reducido casi a la mitad a alrededor de 58,000 granjas; de 3,000 a 5,000 agricultores todavía se dan por vencidos cada año porque ya no tiene sentido económico para ellos. .
Leche justa gracias a las cooperativas de agricultores
Sobre todo, el número de pequeñas granjas lecheras está disminuyendo. Son las granjas con menos de 50 vacas las que están siendo eliminadas por la presión de los precios, como las dirigidas por Felix y Barbara Pletschacher en Schleching en la Alta Baviera. Solo hay 14 vacas en su granja cerca de la frontera con Austria. Pero los Pletschacher están bien. Porque obtienen un precio de leche con el que pueden vivir.
“No puedes seguir administrando una granja con 14 vacas”, le dijeron inicialmente a Felix Pletschacher cuando se hizo cargo de la granja lechera de manos de su padre. Pero en lugar de expandirse, él y su mujer se apoyan en varios pilares –él trabaja de mecánico, ella cuida el apartamento de vacaciones en la finca– y en la agricultura ecológica.
Hoy su granja es miembro de la cooperativa de agricultores Milchwerke Berchtesgadener Land. Y paga a sus socios un precio por litro de 40 céntimos para la leche convencional y más de 50 céntimos para la leche ecológica. Los productos ecológicos de la cooperativa han obtenido el sello de Feria Naturland.
¿Qué tiene de justo la leche justa?
En el comercio justo con los países del Sur, los productores de banano, café o cacao reciben precios mínimos mutuamente acordados, que tienen por objeto protegerlos de las fluctuaciones del mercado mundial. En vista de las fuertes fluctuaciones de los precios de la leche, los agricultores locales también podrían utilizar dicha salvaguardia. Sin embargo, el sello “Feria de Naturland” estipula en las pautas al menos un precio basado en la asociación para cubrir los costos de producción y una ganancia razonable.
Encontrar leche de comercio justo no es fácil para los consumidores. Aunque la etiqueta Naturland Fair puede ser útil, no se encuentra con tanta frecuencia. Alternativamente, buscar leche orgánica también ayuda: las lecherías generalmente pagan precios más altos por ella, y parte de la leche orgánica de sus propias lecherías también se comercializa regionalmente. Y una cosa es cierta: un litro de leche a 55 céntimos sólo puede ser injusto.
