Crystal Nelson
Nos encanta el chocolate. Pero uno puede perder el apetito dado el destino de muchos productores de cacao. El chocolate elaborado con cacao de comercio justo no hace mella en nuestros bolsillos, pero sí ayuda a los pequeños agricultores de África, América Central y del Sur a tener una vida mejor.
Los abusos en las plantaciones de cacao, especialmente en África occidental, se conocen desde hace al menos veinte años. Allá por el año 2000, un reportaje televisivo de la BBC conmocionó al mundo. Los periodistas destaparon el tráfico de niños de Burkina Faso, Malí y Togo. Los traficantes de personas habían vendido a las niñas y los niños como esclavos para cultivar cacao en Costa de Marfil. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el 71 % de todos los granos de cacao en 2018 provino de África, y solo el 16 % de América del Sur.
Las imágenes fueron seguidas por informes de prensa y comentarios de organizaciones no gubernamentales. La Asociación Europea del Cacao, la asociación de los principales comerciantes europeos de cacao, calificó las acusaciones de falsas y exageradas. La industria dijo lo que suele decir la industria en tales casos: los informes no son representativos de todas las áreas de cultivo. Como si eso cambiara algo.
Entonces los políticos reaccionaron. En los Estados Unidos, se ha propuesto legislación para combatir la esclavitud infantil y el trabajo infantil abusivo en el cultivo del cacao. Habría sido una espada afilada en la lucha contra los niños esclavos. Haría. El amplio cabildeo de la industria del cacao y el chocolate anuló el borrador.
Chocolate de comercio justo, sin trabajo infantil
Lo que quedó fue un acuerdo suave, voluntario y no legalmente vinculante conocido como el Protocolo Harkin-Engel. Fue firmado en 2001 por fabricantes de chocolate de EE. UU. y representantes de la Fundación Mundial del Cacao, una fundación respaldada por las empresas más grandes de la industria. Los signatarios se comprometieron a poner fin a las peores formas de trabajo infantil, como la esclavitud, el trabajo forzoso y el trabajo nocivo para la salud, la seguridad o la moralidad, en la industria del cacao.
Sucedió: casi nada. Comenzó el tiempo de la procrastinación. Hasta el día de hoy, los niños trabajan en la industria del chocolate. Se han convertido en un símbolo del comercio desleal de la industria del cacao. En 2010, el documental danés “The Dark Side Of Chocolate” demostró que el Protocolo Harkin-Engel era prácticamente ineficaz.
Un estudio de 2015 de la Universidad de Tulane encontró que la cantidad de niños que trabajan en las plantaciones de cacao ha aumentado considerablemente. En las principales zonas de cultivo de Ghana y Costa de Marfil, alrededor de 2.26 millones de niños de entre 5 y 17 años trabajan en la producción de cacao, la mayoría en condiciones peligrosas.
Y muchas veces para nada para mantener a sus familias: las organizaciones de derechos humanos han señalado durante años que muchos niños que trabajan en la producción de cacao tienen muchas probabilidades de ser víctimas de la trata de personas y la esclavitud.
Cacao justo: pago justo en lugar de trabajo infantil
Pero la realidad es complicada. De hecho, reducir el trabajo infantil en las plantaciones de cacao no ayudaría a resolver el problema del comercio injusto del chocolate. Al contrario: podría incluso exacerbar la pobreza de los pequeños agricultores.
Esto se demostró en el estudio de 2009 "El lado oscuro del chocolate" del Instituto de Investigación Südwind. Su autor, Friedel Hütz-Adams, explica la razón: después de que varias empresas de alimentos advirtieran a sus proveedores que no utilizaran mano de obra infantil durante la cosecha, los rendimientos de los agricultores habían disminuido. Empresas como Mars, Nestlé y Ferrero habían exigido que se evitara el trabajo infantil después de haber sido presionadas por los informes de que los trabajadores menores de edad estaban siendo empleados en las plantaciones.
La solución no está solo en la prohibición del trabajo infantil, sino en un pago más justo para los pequeños agricultores, prosigue el economista: “No dejan que sus hijos trabajen por diversión, sino porque dependen de ello”. Las condiciones comerciales justas son necesarias. La situación de los productores de cacao y sus familias solo puede mejorar si aumentan sus ingresos.
El cultivo del cacao debe volver a valer la pena
Las grandes corporaciones que procesan cacao ya no pueden sustraerse a un compromiso que mejora la situación de ingresos de los pequeños cacaocultores. Porque hubo encuestas en Ghana, según las cuales solo el 20 por ciento de los productores de cacao quieren que sus hijos trabajen en esta profesión. Muchos preferirían cambiar su cultivo, por ejemplo, al caucho.
Y el principal exportador, Costa de Marfil, también está amenazado por problemas. En muchas regiones allí, el tema de los derechos sobre la tierra no se ha aclarado. En muchos lugares, los líderes locales, conocidos como caciques, han permitido que los inmigrantes despejen y cultiven tierras siempre que cultiven cacao. Si hay una reforma de los derechos sobre la tierra y los agricultores pueden decidir por sí mismos lo que cultivan, también podría haber una huida a gran escala del cacao aquí.
El chocolate justo ayuda contra el empobrecimiento
Porque el cultivo del cacao apenas merece la pena para muchos agricultores. El precio del cacao ha estado muy lejos de su máximo histórico durante décadas. En 1980, los productores de cacao recibían casi 5,000 dólares estadounidenses por tonelada de cacao, ajustados por inflación, en 2000 eran solo 1,200 dólares estadounidenses. Mientras tanto, en el verano de 2020, el precio del cacao volvió a subir a alrededor de 2,100 dólares estadounidenses, pero aún no es una cantidad suficiente. El cacao de comercio justo, en cambio, se paga mejor: a partir del 1 de octubre de 2019, el precio mínimo de Comercio Justo subió a 2,400 dólares estadounidenses por tonelada.
En general, los precios han fluctuado mucho durante años. La razón no son solo los diferentes rendimientos de las cosechas de cacao, sino también la situación política, a veces cambiante, en los países de origen. Además, están las consecuencias de la especulación financiera y las fluctuaciones del tipo de cambio del dólar, que dificultan el cálculo del precio.
El bajo precio del cacao está empobreciendo a muchos agricultores: en todo el mundo, el cacao se cultiva en alrededor de cuatro millones y medio de fincas, y muchos millones de personas viven de su cultivo y venta. Sin embargo, más mal que bien, y eso, aunque en 2019 se produjo más cacao con alrededor de 4.8 millones de toneladas que nunca. Si los agricultores pueden vivir incluso menos que antes y por lo tanto cambiar el producto agrícola, la industria del cacao y el chocolate, que vale miles de millones, tiene un problema.
El chocolate de comercio justo está progresando
Las organizaciones de comercio justo han calculado cuál debería ser el precio del cacao para garantizar a los agricultores unos ingresos dignos. Este es el precio mínimo que reciben los agricultores en el sistema Fairtrade. De esta manera puedes planificar tus ingresos con certeza. Si el precio del mercado mundial sube por encima de este enfoque, el precio pagado en el comercio justo también sube.
En Alemania, sin embargo, la mayor parte de los productos de chocolate todavía se fabrica de forma convencional. El chocolate elaborado con cacao de comercio justo sigue siendo un producto marginal, pero ha avanzado mucho, especialmente en los últimos años. Las ventas de cacao Fairtrade en Alemania se multiplicaron por más de diez entre 2014 y 2019, de 7,500 toneladas a alrededor de 79,000 2014 toneladas. La razón principal: Fairtrade International lanzó su programa de cacao en , que involucra a muchos miles de agricultores. A diferencia del clásico sello Fairtrade, el enfoque no está en la certificación del producto final, sino en la materia prima del cacao en sí.
Cacao justo en Alemania
El rápido aumento del cacao justo muestra que el tema ha llegado a los consumidores y fabricantes locales. Según Transfair, la proporción de cacao de comercio justo es ahora de alrededor del ocho por ciento. Ya sea que considere que es asombrosamente alto o lamentablemente bajo, es cuestión de gustos.
Lo que definitivamente les gusta a los alemanes es el chocolate. Nos regalamos el equivalente a 95 bares (según la Federación de Industrias Alemanas) per cápita y año. Tal vez también pensemos en los productores de cacao con nuestra próxima otra compra y los tratemos a un precio justo. No es complicado: ahora se puede encontrar chocolate de comercio justo en todas las tiendas de descuento.
