John Myers
¿Recuerdas el giro verde en Mcdonald's en 2009? De repente, el rojo se volvió verde y, con este cambio de imagen artificial, la cadena de comida rápida trató de dar una impresión más saludable.
Corporaciones de comida rápida controlan a niños y adolescentes
Patatas fritas grasientas, bollos de hamburguesa empapados, carne prensada, salsas artificiales…
Muchos padres desconfían de los hábitos alimenticios de sus hijos pequeños. Los adolescentes son los visitantes más leales de Mcdonald's and Co. Esta atracción por la comida rápida se basa, por un lado, en los portadores de sabor que te hacen dependiente, como el azúcar y el glutamato, y por otro lado, en conceptos de marketing dirigidos.
Incluso los más pequeños tienen la tentación de tener un “Happy Meal” con juguetes. Incluso los malos comedores tienen apetito.
Si bien todavía podemos controlar las dietas de nuestros hijos, los adolescentes toman cada vez más sus propias decisiones y se dejan seducir fácilmente por las campañas publicitarias omnipresentes.
La desnutrición se está vengando con la obesidad desenfrenada no solo en la meca de la comida rápida de EE. UU., sino también en Europa, los niños y los jóvenes están engordando. A pesar de la educación sobre alimentación saludable en el hogar y en las escuelas, muchos jóvenes se sienten atraídos por la gran M como si estuviera controlada a distancia.
El político británico Chris Brewis incluso describió la comida rápida como “abuso infantil”. Un estudio estadounidense ha revelado ahora los sorprendentes mecanismos que tienen lugar en el cerebro de los niños cuando ven logotipos de comida rápida.
Logos de comida rápida activan centros de recompensa en el cerebro
¿Los logos de comida rápida manipulan el cerebro de los niños? La investigación realizada por un equipo de investigación de la Universidad de Missouri y la Universidad de Kansas proporciona evidencia. Los logotipos y las marcas de los restaurantes de comida rápida literalmente se grabarían a fuego en el cerebro de los niños y guiarían sus elecciones dietéticas.
Para el estudio, titulado "Neuroeconomía de tecnologías alimentarias controvertidas", se realizaron exploraciones de imágenes por resonancia magnética (IRM) en 120 niños y adolescentes de 10 a 14 años.
Para medir la actividad cerebral, a los participantes se les mostraron logotipos familiares, algunos relacionados con comida rápida. Resultó que los centros de recompensa en el cerebro, que se supone que estimulan o reprimen el apetito, mostraron una mayor actividad tan pronto como los sujetos de prueba se enfrentaron a los logotipos de cadenas de comida rápida. La directora de estudios, la Dra. Amanda Bruce, le dijo al periódico británico The Independent:
Las investigaciones han demostrado que es más probable que los niños y los jóvenes elijan alimentos con logotipos que conocen. El resultado es preocupante porque la mayoría de los alimentos, que se dirigen principalmente a niños y jóvenes, son productos muy poco saludables, hipercalóricos, que contienen mucha azúcar, grasas y sodio.
El comportamiento alimentario perjudicial para la salud de muchos adolescentes está relacionado con un desarrollo perturbador de las regiones del cerebro que ejercen el control cognitivo y regulan las emociones.
Los niños y jóvenes son más receptivos a los restaurantes de comida rápida porque los logos y las marcas están literalmente inscritos en sus cerebros.
Si los procesos de inhibición necesarios en el cerebro ya no son efectivos, los jóvenes en particular corren el riesgo de tomar repetidamente decisiones nutricionales equivocadas.
Cadenas de comida rápida anuncian específicamente para niños y jóvenes
Según la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU., las empresas de comida rápida gastan aproximadamente 1.6 millones de dólares al año para comercializar sus productos entre los jóvenes.
El medio predominante para las campañas de marketing es la televisión. Los políticos son cada vez más críticos con la influencia de los proveedores de comida rápida en la nutrición de los adolescentes en vista de los problemas de salud en las naciones industrializadas.
En 2006, 14 grandes fabricantes de alimentos (entre ellos Coca-Cola y Kellogg's) se unieron para anticipar medidas regulatorias por parte del gobierno estadounidense con un compromiso voluntario. Esta coalición se comprometió a reducir los esfuerzos de marketing dirigidos a niños y jóvenes.
La recomendación de primera prioridad del comité es que todos los fabricantes de alimentos y bebidas adopten ciertos estándares nutricionales para los productos destinados principalmente a los jóvenes,
Lydia Parnes, directora de la Oficina de Protección al Consumidor, en una conferencia de prensa.
Sin embargo, lo que la FTC vio inicialmente como un primer paso positivo de la coalición propiedad de la industria hacia la educación nutricional tiene un regusto amargo. Los críticos de esta iniciativa de autorregulación preguntan legítimamente qué entiende explícitamente la coalición por estándares nutricionales.
La definición de publicidad tampoco es lo suficientemente clara para proteger a los niños y jóvenes. Robert Kesten, director del Center for Screen-Time Awareness en Washington, que busca limitar la influencia de los medios, criticó al New York Times:
En el programa 'Better Business Bureau', las propias empresas participantes deciden qué alimentos son 'mejores'. También deciden las pautas publicitarias para niños y jóvenes. Por lo tanto, los fabricantes son los únicos responsables de definir estos factores clave.
Como padres, nuestra única opción es sensibilizar a nuestros hijos sobre las prácticas publicitarias. Dado que las prohibiciones son particularmente atractivas para los jóvenes, en su lugar se deben ofrecer alternativas.
Guíe con un ejemplo saludable y sea creativo con sus hijos. ¡La comida rápida no tiene por qué ser poco saludable o aburrida!
