John Myers
Una dieta vegetariana es mejor para el clima que una dieta rica en carne, ya que una dieta que consiste principalmente en alimentos de origen vegetal reduciría significativamente las emisiones de CO2.
La carne y el queso son los más dañinos para el clima
Ya sea salchichas, queso, plátanos, galletas, vino o cerveza, todo se produce a expensas del medio ambiente. Cada paso individual de producción y venta (cultivo, fabricación, embalaje, almacenamiento, transporte) produce gases de efecto invernadero y, por lo tanto, daña el clima.
La carne fresca, seguida de cerca por el queso, produce la mayor cantidad de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, sería muy inteligente observar más de cerca su propio consumo de carne, salchichas y productos lácteos, por supuesto, solo si está interesado en el medio ambiente y el clima.
En este contexto, investigadores estadounidenses de la Universidad de Michigan informaron recientemente que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarían en un 12 por ciento si todos los estadounidenses siguieran las pautas dietéticas supuestamente saludables de las autoridades sanitarias estadounidenses (“Dietary Guidelines for Americans, 2010”).
Pero, ¿cómo puede una dieta más saludable ser tan respetuosa con el clima?
Martin Heller y Gregory Keoleian del Centro de Sistemas Sostenibles de la Universidad de Michigan midieron las emisiones de CO2 de la producción de unos 100 alimentos comunes y también examinaron el posible impacto si la población estadounidense modificara su dieta de acuerdo con las recomendaciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. ( USDA, Departamento de Agricultura de EE.UU.).
El estudio, titulado "Estimaciones de las emisiones de gases de efecto invernadero de las elecciones dietéticas y la pérdida de alimentos en los EE. UU.", se publicó el 5 de septiembre de 2014 en el Journal of Industrial Ecology.
Heller y Keoleian descubrieron que los funcionarios de salud pública no parecían haber pensado mucho en el medio ambiente, y mucho menos en el clima al crear sus recomendaciones dietéticas actuales.
Aunque el consumo de carne, aves y huevos se reducirá del 58 % al 38 %, lo que, por supuesto, reduciría drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, al mismo tiempo se deberían consumir muchos más productos lácteos, es decir, el 31 % en lugar del el 17 por ciento anterior, que reduce las emisiones de CO2, ahora volvería a aumentar.
Comer más frutas, cereales integrales y verduras es una buena idea, pero la recomendación aquí es solo un poco más alta que la dieta estadounidense actual y, por lo tanto, no reduce notablemente las emisiones de carbono.
Asesino climático no. 1: Ganado, fertilizantes artificiales y largas rutas de transporte
La producción de alimentos es responsable de aproximadamente el 8 por ciento de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero en los países industrializados, y la producción de alimentos de origen animal produce mucho más dióxido de carbono que la producción de alimentos de origen vegetal.
La producción de carne de res y productos lácteos está asociada con emisiones de CO2 particularmente altas, ya que el ganado vacuno y las vacas lecheras tienen una tasa de conversión alimenticia bastante baja y, por lo tanto, se debe cultivar una gran cantidad de alimento para su crianza y nutrición.
La producción de alimentos, por otro lado, requiere un alto uso de fertilizantes artificiales y otras ayudas, que primero deben producirse utilizando procesos que consumen mucha energía y emiten CO2. Además, se necesita mucho combustible para operar y mantener correctamente los establos y las máquinas.
Una dieta vegana sería la mejor solución.
También se sabe desde hace tiempo que el ganado y las vacas emiten grandes cantidades de metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes, a través de sus frecuentes eructos y gases intestinales.
Por lo tanto, Heller y Keoleian también afirmaron que la producción de carne de res por sí sola proporciona el 36 por ciento de la cantidad total de gases de efecto invernadero generados en relación con la producción de alimentos.
Según los dos científicos, si la población cambiara a una dieta puramente vegana, esto resultaría en la mayor reducción posible de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos.
Por supuesto, no todos tienen que convertirse al veganismo de inmediato, agregó Heller, ya que los animales también pueden ser parte de la agricultura sostenible. Pero una reducción significativa en el consumo de carne y productos lácteos ya tendría grandes beneficios, no solo para el clima sino también para la salud del individuo.
Científicos de la Universidad Británica de Lancaster llegaron a conclusiones similares.
Setas y verduras exóticas con mala huella climática
Los investigadores dirigidos por el profesor Nick Hewitt de la Universidad de Lancaster examinaron 61 categorías diferentes de alimentos con respecto a su daño climático.
Descubrieron que se producen 17 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de carne, 15 kilogramos de CO2 por kilogramo de queso y 9 kilogramos de CO2 por kilogramo de jamón.
Aunque las setas y las verduras o frutas exóticas también generarían altas emisiones de dióxido de carbono (alrededor de 9 kilogramos, es decir, similar al jamón), estos alimentos son solo un fenómeno marginal en una dieta basada en plantas.
La solución: orgánica, de temporada y regional, y por supuesto vegana
Si come alimentos de temporada y cultivados regionalmente que no requieren invernaderos ni largas rutas de transporte, entonces produce mucho menos de 2 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de alimento, lo que corresponde a solo una octava parte de la cantidad de CO2 producido en la producción de carne. .
El profesor Hewitt compartió que la agricultura industrializada en particular produce cantidades significativas de gases de efecto invernadero, por lo que cada uno puede hacer una gran contribución para reducir los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera:
En primer lugar, eligiendo productos ecológicos y regionales, y en segundo lugar, eligiendo una alimentación adecuada, es decir, predominantemente vegetal.
Hewitt y sus colegas publicaron los resultados de su estudio en la revista Energy Policy y anunciaron:
Si todos los británicos se hicieran veganos o al menos vegetarianos, eso solo podría ahorrar 40 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, lo que corresponde a alrededor del 50 por ciento de la cantidad de gases de efecto invernadero que escapan del tráfico rodado en Gran Bretaña cada año.
