John Myers
La albahaca alguna vez fue considerada la hierba del rey y, con razón, ha sido conocida como hierba medicinal desde la antigüedad en Asia y Europa. Las propiedades curativas de la albahaca, especialmente la albahaca india (tulsi), se han confirmado durante mucho tiempo en estudios. Incluso se dice que esta variedad de albahaca ayuda a combatir el cáncer de mama. Pero Tulsi también contiene una sustancia de la que se debe advertir. Entonces, ¿la albahaca es saludable o peligrosa? Lo descubrirá en un momento, así como todo lo que vale la pena saber sobre la albahaca y, en particular, sobre el tulsi, su uso en la cocina y sus posibles usos como hierba medicinal para su salud.
Tulsi: el sabor real
El nombre albahaca (vasilikós) proviene originalmente del griego y significa “real”. La pequeña planta herbácea merece este premio solo por su incomparable aroma, sin mencionar sus numerosos efectos curativos. Y así, desde la antigüedad, la albahaca ha sido ampliamente utilizada en diversas culturas como hierba medicinal e incluso como parte importante de las ceremonias sagradas. En los estudios científicos llama especialmente la atención la albahaca india, que ahora podemos comprar cada vez con más frecuencia.
La albahaca india también se llama tulsi. Se dice que la diosa Tulasidevi tomó la forma de esta planta medicinal para servir y proteger a las personas. Por lo tanto, Tulsi a veces se usa alrededor del cuello en forma de tallo de planta en su tierra natal original o se planta en la entrada de las casas. Al mismo tiempo, los aceites esenciales de albahaca repelen a los insectos que pican, por lo que la planta protege de varias formas.
Albahaca en medicina popular
En la medicina popular europea, la albahaca es mejor conocida por sus efectos sobre el tracto gastrointestinal. Ayuda en la digestión y, debido a sus propiedades antiespasmódicas, antibacterianas y calmantes, puede aliviar los gases y los calambres. Aparentemente, la gente solía estar muy convencida del efecto calmante de la albahaca y, por lo tanto, recetaba la hierba aromática sin más preámbulos contra los síntomas histéricos.
Además de estas áreas de aplicación tradicionales, la albahaca también tiene numerosas propiedades que ya han sido científicamente probadas.
La albahaca protege los ojos
El alto contenido de carotenoides tiene un efecto positivo en los ojos y la visión. Por ejemplo, un estudio de 2009 mostró que los diabéticos con niveles bajos de carotenoides (luteína, zeaxantina y licopeno) tenían un mayor riesgo de desarrollar retinopatía diabética que los diabéticos con niveles altos de carotenoides. Los investigadores concluyeron que el riesgo de esta enfermedad ocular podría verse influido de manera extremadamente positiva con una dieta rica en carotenoides.
La albahaca protege contra el estrés
Además de los carotenoides, hay muchos otros ingredientes poderosos en la albahaca, como los polifenoles y los flavonoides, que son conjuntamente responsables de las propiedades antioxidantes y adaptogénicas de la albahaca. Adaptógeno significa que estas sustancias ayudan al cuerpo a lidiar mejor con el estrés. Las propiedades de la albahaca mencionadas hasta ahora confirman su reputación como agente rejuvenecedor (también conocido como Rasayana), al menos en Ayurveda.
Tulsi: una hierba medicinal ayurvédica
La albahaca india (Ocimum sanctum u Ocimum tenuiflorum) ha jugado un papel importante en la medicina ayurvédica durante miles de años. Se considera una planta medicinal que equilibra los tres doshas y, como elixir de la vida, se dice que asegura una vida larga y saludable.
Se utiliza para todas las enfermedades inflamatorias agudas, como resfriados, tos seca, fiebre (incluida la malaria), dolor de garganta y bronquitis, pero también para cálculos renales, problemas cardíacos, diarrea, dolor de estómago y úlceras estomacales. Las infecciones en la cavidad oral, las picaduras de insectos y las heridas que cicatrizan mal son tan parte de su gama de tratamientos como los problemas con los dientes o las encías. Puede aliviar los dolores de cabeza y parece tener un marcado efecto sobre la ceguera nocturna.
Tiene un efecto calmante, fortalecedor y clarificador sobre el sistema nervioso y la psique. Puede ayudar con la depresión y la ansiedad o los ataques de pánico. Especialmente cuando hay mucho estrés, Tulsi tiene un efecto calmante. Protege y mantiene el rendimiento del cerebro y, por lo tanto, desempeña un papel en la demencia senil.
Tulsi se usa como parte de una terapia ayurvédica bien fundamentada, pero, como muestran las investigaciones, también se puede usar como una medida preventiva contra los signos del envejecimiento y el cáncer.
El efecto de Tulsi
Conocido durante miles de años, las propiedades curativas de Tulsi han sido estudiadas por numerosos investigadores para darle a la albahaca india el lugar que le corresponde en la medicina moderna.
Efectos antiinflamatorios de Tulsi
Por ejemplo, Vaibhav Shinde demostró los efectos antiinflamatorios de Tulsi. En un estudio, un extracto de albahaca pudo reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones en pacientes con artritis en un 73 por ciento en 24 horas. Esto se puede comparar con el efecto del fármaco antirreumático Diclofenac; sin embargo, Tulsi no muestra ningún efecto secundario en comparación con el fármaco mencionado. Sin embargo, son precisamente los efectos secundarios de los medicamentos convencionales para la artritis los que plantean un problema importante para los pacientes con artritis que toman analgésicos a diario. Entonces, las alternativas serían más que bienvenidas aquí.
Eugenol, un aceite esencial de albahaca que le da su olor a clavo, parece ser el principal responsable del efecto antiinflamatorio, sospechan los investigadores. Por lo tanto, es recomendable usar Tulsi para afecciones reumáticas, ya que este tipo de albahaca tiene un contenido de eugenol mucho más alto que las variedades europeas. Con la hierba de la cocina europea, probablemente solo puedas lograr un ligero efecto antiinflamatorio.
En los estudios, la planta entera se usa muy raramente. Se suelen utilizar extractos (extractos).
En la medicina ayurvédica, se utilizan los llamados jugos, tés o decocciones. También puede hacer tales preparaciones de plantas usted mismo. Para obtener recetas, consulte la sección "Uso práctico de Tulsi" a continuación. Por supuesto, Tulsi también despliega su efecto cuando se usa fresco en jugos, batidos o como especia.
Tulsi reduce el azúcar en la sangre
Un extracto alcohólico de Tulsi fue capaz de reducir los niveles de azúcar en la sangre en un experimento científico. Al mismo tiempo, se notó una reducción en los niveles de cortisol. El cortisol es una hormona del estrés que aumenta los niveles de azúcar en la sangre. En dicho estudio, se probó el efecto de Tulsi en comparación con la tolbutamida, un fármaco utilizado para tratar la diabetes tipo II. En comparación con este medicamento, la albahaca mostró una efectividad del 70%.
Teniendo en cuenta que la tolbutamida reduce los niveles de azúcar en la sangre a corto plazo, pero al mismo tiempo también promueve la fatiga pancreática y, por lo tanto, hace que el paciente tenga que inyectarse insulina rápidamente, definitivamente vale la pena plantar algunas plantas de tulsi en el alféizar de la ventana o en el jardín de invierno. para preparar regularmente extractos o té de ella.
Especialmente las personas con niveles altos de azúcar en la sangre o diabetes en la edad adulta en la familia probablemente pueden reducir su riesgo de diabetes (por supuesto, siempre como parte de una dieta saludable) si beben una taza de té Tulsi después de cada comida para influir en el nivel de azúcar en la sangre. , que además favorece la digestión y protege el estómago.
Tulsi protege contra las úlceras estomacales
Pero Tulsi no solo parece proteger la sangre, sino también el estómago. En el estudio de RK Goel, un extracto alcohólico de las hojas de Tulsi pudo mostrar un efecto protector contra el estrés y las úlceras estomacales relacionadas con el alcohol. Aparentemente, la planta fortaleció la mucosa de la pared gástrica.
Dado que las hojas de Tulsi contienen todos los ingredientes medicinalmente activos en el extracto, comer las hojas frescas debería tener un efecto similar. Sin embargo, los extractos alcohólicos o una decocción (receta en el penúltimo apartado) suelen tener un efecto más fuerte que la hoja entera.
Tulsi tiene un efecto antibacteriano y fortalece el sistema inmunológico.
Tulsi como té, jugo o decocción se usa tradicionalmente en sus países de origen para reducir significativamente los niveles de azúcar en la sangre, la gripe y las enfermedades febriles. Los efectos curativos generales, antibacterianos y estimulantes del sistema inmunológico se ilustran en un estudio (ver revisión) en el que las heridas se cerraron más rápidamente y se formó menos tejido cicatricial. En la India, por lo tanto, las hojas de tulsi masticadas o machacadas se usan para aplicarlas a las picaduras de mosquitos o heridas que cicatrizan mal.
El efecto antioxidante de Tulsi en particular promueve los procesos de curación propios del cuerpo. Muchos estudios han demostrado que después de un tratamiento con Tulsi, el nivel de antioxidantes aumenta significativamente (ver revisión), lo que indica un buen sistema inmunológico en el cuerpo.
Tulsi y el cáncer
Además de las propiedades positivas ya mencionadas, la albahaca incluso parece ser eficaz contra el cáncer. En los experimentos, el Tulsi mostró efectos protectores de las células y específicamente anticancerígenos. En estudios con animales, la albahaca india activó varias enzimas antioxidantes y procesos metabólicos desintoxicantes en el cuerpo, que pueden combatir las células cancerosas, incluso a una dosis de 300 mg por kilo de peso corporal.
El efecto inmunoestimulante de Tulsi parece respaldar aún más este proceso anticancerígeno, ya que se sabe que el sistema inmunológico es uno de los factores clave en el tratamiento natural del cáncer. Si el sistema inmunitario está en forma, puede combatir por sí mismo las células cancerosas en proliferación.
En un estudio de 2007, los investigadores dirigidos por Nangia-Makker descubrieron que un extracto de Tulsi puede detener el crecimiento del cáncer de mama al prevenir específicamente la formación de nuevas células e inhibir el suministro de sangre al tumor. Esto priva al tumor y evita que el cáncer haga metástasis.
El efecto parece ser similar al de las sustancias quimioterapéuticas, solo que con muchos menos efectos secundarios.
Los investigadores concluyen que Tulsi podría desarrollarse aún más como un medio para prevenir y tratar el cáncer de mama. Por ejemplo, Tulsi también podría usarse en combinación con quimioterapia para reducir la dosis de estos agentes.
Tulsi reduce los efectos secundarios de la radioterapia
Casi más importante, el tulsi también puede ofrecer una buena protección contra los carcinógenos y, por lo tanto, es un ingrediente preventivo importante en las dietas contra el cáncer. Los ingredientes orientina y vimentina, dos flavonoides solubles en agua aislados de las hojas de albahaca, parecen ser capaces de proteger significativamente a las células de la radiación y los cambios cromosómicos, como lo demostró un estudio con ratones. Esta propiedad podría hacer de Tulsi un compañero ideal para cualquier régimen de radioterapia para aliviar sus efectos secundarios conocidos.
Sin embargo, en opinión de los científicos, se necesitan más estudios intensivos para investigar con precisión los beneficios de la planta en la terapia contra el cáncer.
Los efectos cancerígenos del estragol aislado
En la introducción, ya mencionamos que la albahaca obviamente contiene una sustancia cancerígena además de sus componentes saludables. ¿Cómo puede ser eso, cuando en el párrafo anterior se mencionó el efecto anticancerígeno?
La albahaca contiene cierto aceite esencial llamado estragol, que los estudios han demostrado que es mutagénico y cancerígeno. Por lo tanto, algunas fuentes desaconsejan el uso de la albahaca como medicamento. Por cierto, esto también se aplica al estragón, el anís, el anís estrellado, la pimienta de Jamaica, la nuez moscada, la hierba de limón y el hinojo.
Sin embargo, lo que no se tuvo en cuenta en la advertencia anterior del Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos es que una gran cantidad de sustancias antioxidantes en la albahaca también funcionan junto con el estragol. En particular, el estudio de cáncer de mama mencionado anteriormente muestra claramente que un extracto de hojas de albahaca puede hacer desaparecer los tumores y no hacer lo contrario.
Este estudio también mostró muy bien que no es la sustancia individual en la albahaca la que es efectiva, sino la combinación de sustancias. Debido a que la aplicación experimental de tres sustancias individuales de la albahaca no mostró en ninguna de las tres series de pruebas un efecto anticancerígeno, solo el extracto total, que contiene todas las sustancias de la albahaca, fue efectivo contra los tumores.
Otro punto que habla en contra de la posible carcinogenicidad de la albahaca es que en el estudio que condujo a la advertencia sobre la albahaca y otras hierbas que contienen estragol, los roedores en cuestión estuvieron expuestos a un múltiplo de la concentración natural de estragol, es decir, una concentración que difícilmente se podría lograr con té de albahaca, platos de albahaca o incluso preparaciones de albahaca.
En el curso de la investigación centenaria sobre Tulsi, además de un ligero estreñimiento, no se observaron efectos secundarios en ningún estudio o aplicación, simplemente porque un extracto total de las hojas (tintura) o las semillas y ningún ingrediente activo aislado de la albahaca siempre fueron usados.
En general, todos estos estudios muestran que se han confirmado casi todos los efectos Tulsi conocidos de la tradición ayurvédica. La albahaca, especialmente la albahaca Tulsi, generalmente tiene un efecto antibiótico, antioxidante, antiinflamatorio, reductor del colesterol y del azúcar en la sangre, así como un efecto adaptogénico y estimulante del sistema inmunológico. Es por eso que puede ser útil en tantas enfermedades y condiciones diferentes. La investigación ha demostrado que Tulsi es el elixir de la vida más que claramente, y si desea beneficiarse de él, debe reservar un lugar particularmente agradable para la albahaca en el alféizar de su ventana.
Basil y Tulsi en el balcón y terraza.
Los amigos de la albahaca tienen una gran variedad de diferentes plantas o semillas de albahaca para elegir: ¿Qué tal albahaca de limón, naranja, anís o canela, por ejemplo? También hay albahaca verde, roja y violeta, así como variedades de hoja pequeña y de hoja grande. O puede obtener la poderosa albahaca de Tulsi en tiendas especializadas.
Cultivar albahaca es relativamente fácil si sigues algunas reglas básicas. La albahaca necesita mucha luz, mucho calor y no tolera temperaturas por debajo de los 10 grados. La albahaca siempre debe mantenerse uniformemente húmeda. No le gustan los encharcamientos ni la sequía.
A principios de la primavera, la albahaca se puede sembrar en macetas o cajas en el alféizar de la ventana. Más tarde se aislará.
Si compras albahaca en maceta, también es recomendable separar las plantas, que suelen estar demasiado juntas. Para hacer esto, divida el patrón en 4-6 partes y separe las raíces con cuidado. Luego, las partes individuales se plantan a mayor distancia en una maceta más grande o individualmente en macetas pequeñas.
De esta forma, las plantas se desarrollan mejor y crecen más. La experiencia muestra que la albahaca prospera mejor en macetas en el verano que al aire libre, donde está amenazada de muerte rápida por el daño de los caracoles. Basil se siente como en casa en un lugar resguardado en la terraza o el balcón.
Las hojas antes de la floración se utilizan mejor para cocinar y con fines medicinales, ya que contienen aún más ingredientes activos. Si siempre recoges las hojas desde arriba, la albahaca ni siquiera empezará a florecer. Se ramifica cada vez más y se vuelve tan agradable, denso y tupido.
Finalmente, al final del verano, se permite que la albahaca florezca para cosechar semillas para el próximo año. La albahaca solo sobrevive el invierno en una ventana muy luminosa o en un cálido invernadero.
Tulsi y albahaca en la cocina.
La albahaca casi siempre se usa fresca en la cocina. Desafortunadamente, las hojas secas solo tienen una fracción de su aroma original. Cuando se procesa como pesto, la albahaca también sabe bien en invierno y se puede almacenar por más tiempo.
En términos culinarios, las hojas se usan lo más frescas posible y evitas cocinarlas por más tiempo, ya que luego pierden su sabor. La albahaca sabe especialmente bien, aunque poco antes del final del tiempo de cocción, en salsas para pasta, platos de verduras y guisos, pero por supuesto también en ensaladas.
Hay tres tipos de albahaca en la cocina tailandesa:
- Bai Horapa es la albahaca más conocida, que tiene un sabor dulce como el anís. Se utiliza en muchos curries.
- Bai Gaprao es el nombre tailandés de la sagrada Tulsi. Un plato muy conocido es un pad ga prao picante (receta en la siguiente sección).
- Bai Menglak es una albahaca con sabor a limón que se usa comúnmente en platos de mariscos o pescado.
En Europa, la albahaca Tulsi es más conocida como té. Tiene un sabor aromáticamente dulce en mezclas de té y se usa tanto fresco como seco. Pero, por supuesto, puede procesar tulsi, al igual que la albahaca "normal", en pesto y usarlo en ensaladas u otros platos.
Aplicación práctica de Tulsi como remedio
Aquí hay algunos usos de Tulsi:
Jugo de Tulsi como Rasayana (cambio de imagen)
Para hacer el jugo, remoje 5-6 hojas secas de Tulsi por porción en 1 taza de agua durante 3-4 horas, luego cocine a fuego lento durante 5-7 minutos y beba caliente. Tome una taza dos veces al día durante tres días.
Tulsi tea
Un té de Tulsi puede ser útil para los resfriados, los problemas gastrointestinales y el cuidado de la salud (prevención de la diabetes, disminución de la presión arterial, etc.) y especialmente para los problemas relacionados con el estrés. Vierta agua caliente sobre una cucharadita de hojas de Tulsi trituradas por taza y deje reposar durante 10 minutos.
decocción de tulsi
Se recomienda una decocción de Tulsi en Ayurveda para tratar la gripe y la influenza. Tome 40 hojas de tulsi y hiérvalas en ½ litro de agua hasta que la mitad se haya evaporado. Esta decocción se toma tibia tres veces al día con una pizca de sal.
¡Diviértete probándolo, disfruta y mantente saludable!
