گازهای برآمده که غشاهای مخاطی چشم را تحریک می کنند، عامل اشک در هنگام بریدن پیاز هستند. آب یک راه موثر برای جلوگیری از این اثر ناخواسته است. در وهله اول واکنش شیمیایی را که باعث ایجاد گاز محرک می شود متوقف می کند.
بنابراین وقتی پیاز را زیر آب روان پوست می کنید، مطمئناً نیازی به گریه ندارید. به همان اندازه موثر است که تمام ظروف مورد نیاز خود را قبل از برش با آب بشویید: چاقو، تخته برش و خود پیاز. بهتر است سبزیجات را از قبل زیر آب جاری برش دهید.
نصف پیاز را با قسمت بریده شده روی تخته مرطوب قرار دهید و هر از گاهی چاقو را مرطوب کنید. همچنین مهم است که چاقو تا حد امکان تیز باشد. با یک چاقوی کند، به دلیل فشار بیشتر، مقادیر بیشتری از ماده تحریک کننده آزاد می شود. غلظت آن به ویژه در ریشه پیاز زیاد است. بنابراین فقط باید آنها را در انتها برش دهید.
گاز تحریک کننده زمانی تولید می شود که سلول های پیاز در حین برش از بین می روند. آنزیم هایی که آزاد می شوند با ترکیبات حاوی گوگرد واکنش نشان می دهند و محصول واکنش به صورت گاز بالا می رود. اشک واکنش محافظتی چشم و در عین حال الگویی برای ترفند ذکر شده است که با آن می توان پیاز را بدون اشک برید.