John Myers
Oliiviöljy näyttää pystyvän suojaamaan verisuonia hiukkasten ja ilmansaasteiden haitallisilta vaikutuksilta, mikä estää sydän- ja verisuonisairauksia. Amerikkalaiset tutkijat havaitsivat tutkimuksessaan, että oliiviöljy suojeli koehenkilöitä ympäristön oksidatiivisen stressin tavanomaisilta seurauksilta ja voi siten osaltaan ehkäistä sydänongelmia ja arterioskleroosia.
Ilmansaasteet vahingoittavat sydän- ja verisuonijärjestelmää
Vapaat radikaalit ovat aggressiivisia molekyylejä, jotka voivat hyökätä jokaiseen soluun ja johtaa niin kutsuttuun oksidatiiviseen stressiin.
Vapaiden radikaalien aiheuttamat vahingot eivät voisi olla monimuotoisempia: Oksidatiivinen stressi lisää riskiä sairastua erilaisiin sairauksiin, mukaan lukien sydän- ja verisuoniongelmat ja syöpä. Edes solujen geneettinen materiaali ei ole turvassa vapailta radikaaleilta.
Suuri osa päivittäisestä oksidatiivisesta stressistä tulee ilmasta: saastuneen hengitysilman kautta pääsee elimistöön hienojakoista pölyä ja heikentää muun muassa endoteelin toimintaa.
Verisuonten sisäseinämää kutsutaan endoteeliksi. Niiden patologinen muutos vaikuttaa esimerkiksi korkean verenpaineen ja arterioskleroosin kehittymiseen.
Jotkut ruoat sisältävät antioksidantteja – aineita, jotka tekevät vapaista radikaaleista vaarattomia. Näitä ovat polyfenolit sekä C- ja E-vitamiinit.
Oliiviöljyllä on antioksidanttivaikutus
Yksi ruoka, joka on pitkään tunnettu antioksidanttisista ominaisuuksistaan, on oliiviöljy. Krilliöljyä, OPC:tä ja astaksantiinia pidetään myös tehokkaina apuvälineinä vapaita radikaaleja vastaan.
Tohtori Haiyan Tongin ympärillä Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirastosta (US Environmental Protection Agency) työskentelevä tiimi tutki nyt, missä määrin oliivi- ja kalaöljyt voivat itse asiassa estää oksidatiivisen stressin vaikutuksia endoteeliin.
Tätä varten he jakoivat 42 tervettä aikuista tutkimukseen osallistunutta kolmeen ryhmään.
Yhdelle ryhmälle lisättiin kolme grammaa oliiviöljyä päivittäin neljän viikon ajan, ja toinen ryhmä sai saman määrän kalaöljyä. Kolmas ja viimeinen oli kontrolliryhmä, nämä osallistujat eivät saaneet lisäravinteita.
Oliiviöljy pientä pölyä vastaan
Neljän viikon lopussa osallistujat altistettiin ilmalle, joka oli sekoittunut vapaiden radikaalien kanssa – eli hienojakoiseen pölyyn – valvotussa testikammiossa.
Sitten tutkijat tarkistivat osallistujien veriarvot. Ultraäänilaitteen avulla tutkittiin myös koehenkilöiden endoteelin toimintaa.
Välittömästi saastuneelle ilmalle altistumisen jälkeen niiden osallistujien verisuonet, jotka eivät olleet saaneet lisäravinteita tai kalaöljyä, pystyivät sopeutumaan verenkiertoon vain rajoitetusti. Tämä vaikutus oli paljon heikompi niillä, jotka saivat oliiviöljylisää.
Verianalyysin mukaan oliiviöljy pystyi myös vähentämään merkittävästi tromboosiriskiä. Kalaöljyllä ei sen sijaan ollut vaikutusta ollenkaan.
Oliiviöljy ehkäisee aivohalvausta
Lisäksi oliiviöljy auttaa myös ehkäisemään aivohalvausta vuonna 2011 tehdyn ranskalaisten eläkeläisten tutkimuksen mukaan.
Yli 7,500 osallistujaa kertoi tohtori Cécilia Samierille ja hänen tiimilleen Université Bordeaux'sta ja ranskalaisesta tutkimuslaitoksesta Institut national de la santé et de la recherche médicale oliiviöljyn kulutuksestaan.
Tutkijat seurasivat tutkimuksen osallistujia viiden vuoden ajan. He havaitsivat, että aivohalvauksen riski pieneni prosenttia, kun osallistujat käyttivät säännöllisesti oliiviöljyä sekä ruoanlaitossa että salaattikastikkeissa.
Oliiviöljy estää tulehduksellisia geenejä
Francisco Perez-Jimenez ja hänen kollegansa Espanjan Universidad de Córdobasta antoivat mahdollisen selityksen oliiviöljyn myönteisistä vaikutuksista ihmisten terveyteen.
He havaitsivat, että oliiviöljy muutti 98 geenin aktiivisuutta potilailla, joilla oli metabolinen oireyhtymä. Tämä sisälsi myös erilaisia geenejä, jotka edistävät kehon tulehdusprosesseja ja lisäävät siten muun muassa sydän- ja verisuonitautien riskiä.
Hyötyäksesi mahdollisimman paljon oliiviöljyn positiivisista vaikutuksista, sinun tulee varmistaa, että ostat korkealaatuista neitsytoliiviöljyä tai ekstra-neitsytoliiviöljyä luomuviljelystä.
