Madeline Adams
Ilmeisesti suklaa voi vaikuttaa mielialaan niin hyvin, että se vähentää masennuksen riskiä. Sen on kuitenkin oltava hyvin erityinen suklaatyyppi.
Voiko suklaa auttaa masennukseen?
Huhtikuussa 2010 Der Spiegel kirjoitti: "Masentuneet ihmiset syövät enemmän suklaata. Mikä rooli suklaalla on masennuksessa? Tutkimus on nyt osoittanut, että masentuneet ihmiset kuluttavat huomattavasti enemmän suklaata. Tutkijat ovat ymmällään siitä, aiheuttaako vai estääkö karkki taudin.
Lähes kymmenen vuotta myöhemmin Depression and Anxiety -lehdessä julkaistiin heinäkuussa 2019 University College Londonin tutkimus, jossa todettiin täsmälleen päinvastainen, että onnelliset ihmiset syövät enemmän suklaata ja masentuneet tuskin ollenkaan.
Se on myös ensimmäinen tutkimus, jossa tarkastellaan, kuinka erityyppiset suklaat voivat vaikuttaa masennukseen, tutkijat sanoivat. Koska masennuksen riski laskee huomattavasti, kun syöt suklaata, mutta vain hyvin tietyllä tyypillä.
Tummaa suklaata syövillä on vähemmän masennusta
Tutkijat analysoivat 13,626 aikuisen tietoja Yhdysvaltain National Health and Nutrition Examination -tutkimuksesta suklaankulutuksesta ja osallistujien mielentilasta. Muita mahdollisia mielialavaikutuksia otettiin huomioon, kuten koulutus, liikunta, tulot, paino, tupakointi ja krooniset sairaudet – jotta vain suklaan vaikutus voidaan tunnistaa.
Ryhmässä, joka ei koskaan syönyt suklaata, 7.6 prosenttia vastaajista kärsi masennuksesta. Maitosuklaaryhmässä se oli vain hieman vähemmän, 6.2 prosenttia. Mutta niistä, jotka söivät tummaa suklaata, vain 1.5 prosenttia oli masentuneita. Heidän riskinsä sairastua masennukseen oli 70 prosenttia pienempi kuin niillä, jotka eivät pitäneet suklaasta. Se riippuu tietysti paljon siitä, minkälaista suklaata pidät.
Mitä enemmän suklaata, sitä pienempi masennuksen riski
Mutta vaikka heittäisit kaikentyyppistä suklaata yhteen kattilaan, suklaansyöjät voivat silti - henkisesti - huomattavasti paremmin, ja masennuksen riski oli sitä pienempi mitä enemmän suklaata syötiin. Raskassyöjillä (100-450 g suklaata päivässä) oli 57 prosenttia pienempi riski sairastua masennukseen.
Oli mielenkiintoista, että ne, jotka valitsivat tummaa suklaata, näyttivät olevan yleisesti ottaen terveystietoisempia. He olivat enimmäkseen normaalipainoisia ja tupakoivat hyvin harvoin. Koska tummassa suklaassa on vain hieman vähemmän kaloreita (n. 500 kcal) kuin maitosuklaa (n. 535 kcal), suklaan syöminen ei välttämättä tarkoita, että siitä pitäisi lihoa. Se riippuu aina yleisestä elämäntavasta.
Ehkä masentuneet ihmiset eivät vain halua syödä suklaata?
Tutkimuksen johtaja Sarah Jackson huomauttaa:
"Täsmällinen syy suklaan kulutuksen näennäiseen suojaavaan vaikutukseen on vielä selvitettävä." Lopuksi voi myös olla niin, että masentuneet ihmiset eivät yksinkertaisesti enää halua syödä suklaata ja olivat siksi vähemmän masentuneita suklaansyöjien ryhmässä.
"Jos todellakin osoitettaisiin, että suklaa voi lievittää masennusoireita, sitten pitäisi selvittää vaikutusmekanismit ja tietysti tarvittava määrä suklaata, jota tarvitaan masennuksen ehkäisyyn tai hoitoon."
selittää Jackson.
Miten suklaa tarkalleen suojaa masennukselta?
Toistaiseksi on oletettu, että suklaa ei itse toimi, vaan siinä oleva kaakao. Koska se sisältää useita psykoaktiivisia aineita, jotka voivat aiheuttaa euforisia tunteita – aivan kuten kannabis. Se sisältää myös fenyylietyyliamiinia, mielialaa kohottavaa ainetta, jota keho voi myös tuottaa itse – erityisen suuria määriä rakastuessamme.
Lisäksi kaakao-spesifisillä flavonoideilla on antioksidanttinen ja tulehdusta ehkäisevä vaikutus – ja erityisesti masennuksen yhteydessä (kuten monien kroonisten sairauksien kohdalla) on kroonisia tulehdusprosesseja, joita voitaisiin nyt taistella flavonoidien avulla.
Toisin kuin jotkut väittävät, suklaa ei sisällä serotoniinia. Suklaa sisältää tryptofaania, mutta mitättömiä määriä, joten tämä ei voi olla syy suklaan masennusta lievittävään vaikutukseen.
Mutta joidenkin tutkijoiden mukaan puhtaan lumelääkkeen vaikutus on myös ajateltavissa. Loppujen lopuksi useimmat ihmiset yhdistävät suklaan onnellisiin lapsuusmuistoihin, joten suklaan maulla voi tiedostamatta olla mielialaa kohottava vaikutus näihin muistoihin.
Pitäisikö meidän nyt syödä suklaata masennuslääkkeiden sijaan?
Masennuslääkkeitä määrätään edelleen usein, mutta ne eivät kovin usein tehoa, mikä tarkoittaa, että monet potilaat lopettavat lääkkeiden käytön itse (ja ovat pettyneitä) viimeistään 6 viikon kuluttua. Siksi tarvitaan uusia tapoja. Pelkkä suklaa ei todellakaan ole tie tavoitteeseen, varsinkin kun – yllä olevan tutkimuksen mukaan – sitä joutuisi syömään paljon. Mutta ehkä kokonaisvaltainen konseptimme voi auttaa sinua masennuksessa.
Ja jos haluat välipalaa suklaalla säännöllisesti, valitse luomusuklaa, jossa on mahdollisimman korkea kaakaopitoisuus ja pienin mahdollinen sokeripitoisuus. Jos suklaasi sisältää myös vaihtoehtoisia makeutusaineita (ksylitolia, kookoskukkasokeria, yaconia, lucumaa jne.), sitä parempi.
