O cromo é un oligoelemento necesario para activar a insulina e estabilizar o metabolismo dos carbohidratos no corpo.
O cromo non se atopa en forma libre nos alimentos e nos tecidos vivos. Está representado por diversos compostos nos que este metal ten diferentes valencias. No corpo humano, o cromo acumúlase no cerebro, glándulas suprarrenais, tecido muscular, ósos, pulmóns e cartilaxe.
En total, o corpo humano contén 0.4-6 miligramos de cromo.
O cromo ten dúas formas na natureza: trivalente e hexavalente. O cromo trivalente é biolóxico (atópase normalmente no organismo), mentres que o cromo hexavalente (que se atopa en metalurxia, deterxentes, xoias, etc.) pode causar dermatite e aumentar o risco de cancro de pulmón.
Dose diaria
Para a prevención da deficiencia de cromo, recoméndase unha dose diaria de 50-200 mcg (excepto para as mulleres embarazadas e lactantes, nas que a dose diaria debe ser maior).
Funcións de cromo:
- Mellora a acción da insulina: normaliza a permeabilidade da membrana celular á glicosa e aumenta o número de receptores de insulina.
- Aumenta o consumo de aminoácidos por músculos, corazón e fígado.
- Mellora a síntese de proteínas.
- Regula os niveis de lípidos no sangue: reduce os lípidos totais e o colesterol de baixa densidade e aumenta os niveis de colesterol de alta densidade, o que axuda a previr a aterosclerose.
Condicións de risco de deficiencia:
- Unha dieta cun alto nivel de graxa.
- Estrés: actividade física intensa, enfermidades infecciosas, lesións.
- Embarazo.
- Idade (os niveis de cromo no corpo diminúen coa idade).
Sinais de deficiencia de cromo:
Debilidade, insomnio, dores de cabeza, aumento de peso, diminución da inmunidade, neuralxia, trastornos da coordinación muscular, intolerancia á glicosa, cambios nos niveis de glicosa no sangue (hipoglucemia) e cambios nos niveis de colesterol no sangue (hipercolesterolemia).
A deficiencia de cromo no corpo contribúe a un aumento dos niveis de glicosa no sangue, leva a un aumento dos triglicéridos e colesterol no plasma sanguíneo e, finalmente, á aterosclerose. É por iso que o cromo é de gran importancia para a prevención da diabetes e enfermidades cardiovasculares.
O valor terapéutico do cromo noutras áreas non está tan ben establecido como nos casos de diabetes, enfermidades cardiovasculares e hipertensión, pero pode estenderse a moitas outras enfermidades. Por exemplo, pode aliviar as dores de cabeza crónicas e axudar a tratar o acne, que parece deberse en parte ao metabolismo da insulina deteriorado. Ao reducir os desexos de azucre, o cromo facilita seguir unha dieta baixa en carbohidratos. Mesmo sen facer dieta, o mineral pode aumentar a masa ósea e muscular total, o que á súa vez acelera o metabolismo e queima o exceso de graxa.
Un exceso de cromo no corpo pode provocar importantes problemas de saúde. A pesar do feito de que o cromo é un elemento vital, os compostos de cromo son altamente tóxicos cando se inxeren en exceso.
As principais manifestacións do exceso de cromo:
Enfermidades inflamatorias con tendencia a danar as membranas mucosas (perforación do tabique nasal), enfermidades alérxicas, incluíndo bronquite asmática, asma bronquial; dermatite e eczema; trastornos asténico-neuróticos, aumento do risco de cancro.
O cromo é esencial para as seguintes enfermidades: diabetes mellitus, obesidade, osteoporose, hiperlipidemia e aterosclerose.
Alimentos que conteñen cromo:
Lentellas, lévedo de cervexa, pan de grans, fígado, polo, verduras frescas, trigo sarraceno, legumes, farelo de trigo, queixo, produtos lácteos, cogomelos, verduras, millo e aceite de oliva.