Crystal Nelson
Encántanos o chocolate. Pero un pode perder o apetito dado o destino de moitos cacaoeiros. O chocolate feito con cacao de comercio xusto non fai mella nas nosas carteiras, pero si axuda aos pequenos agricultores de África, América Central e do Sur a ter unha vida mellor.
Os abusos nas plantacións de cacao, especialmente en África occidental, son coñecidos desde hai polo menos vinte anos. Alá polo ano 2000, un informe televisivo da BBC conmocionou ao mundo. Os xornalistas descubriron o tráfico de nenos de Burkina Faso, Malí e Togo. Os traficantes de persoas venderan as nenas e os nenos como escravos para cultivar cacao en Costa de Marfil. Segundo a Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación, o 71 por cento de todos os grans de cacao en 2018 proviñan de África e só o 16 por cento de América do Sur.
As imaxes foron seguidas de informes de prensa e comentarios de organizacións non gobernamentais. A Asociación Europea do Cacao, a asociación dos principais comerciantes europeos de cacao, cualificou as acusacións de falsas e esaxeradas. A industria dixo o que a industria adoita dicir nestes casos: os informes non son representativos de todas as áreas de crecemento. Como se iso cambiase algo.
Entón os políticos reaccionaron. Nos Estados Unidos propúxose lexislación para combater a escravitude infantil e o traballo infantil abusivo no cultivo de cacao. Sería unha espada afiada na loita contra os nenos escravos. Sería. Un amplo lobby da industria do cacao e do chocolate anulou o proxecto.
Chocolate de comercio xusto: sen traballo infantil
O que quedou foi un acordo suave, voluntario e non vinculante xuridicamente coñecido como Protocolo Harkin-Engel. Foi asinado en 2001 por fabricantes de chocolate estadounidenses e representantes da World Cocoa Foundation, unha fundación apoiada polas maiores empresas da industria. Os asinantes comprometéronse a acabar coas peores formas de traballo infantil -como a escravitude, o traballo forzado e os traballos prexudiciais para a saúde, a seguridade ou a moral- na industria do cacao.
Pasou: case nada. Comezou o tempo da procrastinación. A día de hoxe, os nenos traballan na industria do chocolate. Convertéronse nun símbolo do comercio desleal da industria do cacao. En 2010, o documental danés "The Dark Side Of Chocolate" mostrou que o Protocolo Harkin-Engel era practicamente ineficaz.
Un estudo realizado en 2015 da Universidade de Tulane descubriu que o número de nenos que traballan nas plantacións de cacao aumentou moito. Nas principais zonas de cultivo de Ghana e Costa de Marfil, preto de 2.26 millóns de nenos de entre 5 e 17 anos traballan na produción de cacao, a maioría en condicións perigosas.
E moitas veces non para apoiar as súas familias: as organizacións de dereitos humanos levan anos sinalando que moitos nenos que traballan na produción de cacao son moi propensos a ser vítimas da trata de persoas e da escravitude.
Cacao xusto: pago xusto en lugar de traballo infantil
Pero a realidade é complicada. De feito, reducir o traballo infantil nas plantacións de cacao non axudaría a resolver o problema do comercio inxusto do chocolate. Pola contra: mesmo podería agravar a pobreza dos pequenos propietarios.
Así se demostrou no estudo de 2009 "The Dark Side of Chocolate" do Instituto de Investigación Südwind. O seu autor, Friedel Hütz-Adams, explica o motivo: despois de que varias empresas de alimentos advertisen aos seus provedores de que non utilizasen traballo infantil durante a colleita, os rendementos dos agricultores diminuíron. Empresas como Mars, Nestlé e Ferrero esixiran que se evitase o traballo infantil tras sufrir presións polas denuncias de que nas plantacións estaban empregados traballadores menores de idade.
A solución non está só na prohibición do traballo infantil, senón na paga máis xusta aos pequenos agricultores, continúa o economista: "Non deixan que os seus fillos traballen por diversión, senón porque dependen diso". Son necesarias condicións comerciais xustas. A situación dos cacaoeiros e das súas familias só pode mellorar se os seus ingresos aumentan.
O cultivo de cacao debe volver valer a pena
As grandes corporacións que procesan cacao xa non poden evitar un compromiso que mellora a situación de ingresos dos pequenos cacaoeiros. Porque en Ghana houbo enquisas, segundo as cales só o 20 por cento dos cacaoeiros quere que os seus fillos traballen nesta profesión. Moitos prefiren cambiar o seu cultivo, por exemplo por caucho.
E o principal exportador, Costa de Marfil, tamén está ameazado de problemas. En moitas rexións alí non se aclarou a cuestión dos dereitos de terra. En moitos lugares, os líderes locais, coñecidos como xefes, permitiron aos inmigrantes limpar e cultivar terras sempre que cultivasen cacao. Se hai unha reforma dos dereitos agrarios e os agricultores poden decidir por si mesmos o que cultivan, tamén pode haber unha fuga a gran escala do cacao aquí.
O chocolate xusto axuda contra o empobrecemento
Porque o cultivo do cacao non vale para moitos agricultores. O prezo do cacao estivo moi lonxe do seu máximo histórico durante décadas. En 1980, os agricultores de cacao recibiron case 5,000 dólares estadounidenses por tonelada de cacao, axustados á inflación, en 2000 eran só 1,200 dólares estadounidenses. Mentres tanto, no verán de 2020, o prezo do cacao volveu subir ata os 2,100 dólares estadounidenses, pero aínda non é unha cantidade suficiente. O cacao de comercio xusto, en cambio, págase mellor: a partir do 1 de outubro de 2019, o prezo mínimo de comercio xusto ascendeu a 2,400 dólares estadounidenses por tonelada.
En xeral, os prezos fluctuaron moito durante anos. A razón non son só os diferentes rendementos das colleitas de cacao, senón tamén a situación política, ás veces cambiante, nos países de orixe. Ademais, están as consecuencias da especulación financeira e as flutuacións do tipo de cambio do dólar, que dificultan o cálculo do prezo.
O baixo prezo do cacao está a empobrecer a moitos agricultores: en todo o mundo, o cacao cultívase en preto de catro millóns e medio de explotacións, e moitos millóns de persoas viven do cultivo e da súa venda. Porén, máis mal que ben, e iso, aínda que en 2019 produciuse máis cacao con preto de 4.8 millóns de toneladas que nunca. Se os agricultores poden vivir aínda menos que antes e, polo tanto, cambiar o produto agrícola, a industria do cacao e do chocolate, que vale miles de millóns, ten un problema.
O chocolate de comercio xusto avanza
As organizacións de comercio xusto calcularon o alto que tería que ser o prezo do cacao para garantir aos agricultores unha renda digna. Este é o prezo mínimo que reciben os agricultores no sistema Fairtrade. Deste xeito pode planificar os seus ingresos con seguridade. Se o prezo do mercado mundial sobe por enriba deste enfoque, tamén aumenta o prezo pagado no comercio xusto.
En Alemaña, con todo, a maior parte dos produtos de chocolate aínda se fabrica de forma convencional. O chocolate elaborado con cacao de comercio xusto segue sendo un produto marxinal, pero conseguiu grandes avances, sobre todo nos últimos anos. As vendas de cacao Fairtrade en Alemaña aumentaron máis de dez veces entre 2014 e 2019, pasando de 7,500 toneladas a preto de 79,000 toneladas. O principal motivo: Fairtrade International lanzou o seu programa de cacao en 2014, no que participan moitos miles de agricultores. A diferenza do clásico selo de Comercio Xusto, o foco non está na certificación do produto final, senón na propia materia prima cacao.
O cacao xusto en Alemaña
O rápido aumento do cacao xusto demostra que o tema chegou aos consumidores e fabricantes locais. Segundo Transfair, a proporción de cacao de comercio xusto rolda agora o oito por cento. Se consideras que é sorprendentemente alto ou lamentablemente baixo é unha cuestión de gustos.
O que os alemáns aínda teñen gusto é o chocolate. Regalamos o equivalente a 95 barras (segundo a Federación de Industrias Alemás) por habitante e ano. Quizais tamén pensemos nos produtores de cacao coa nosa próxima compra e os tratemos a un prezo xusto. Non é complicado: agora pódese atopar chocolate de comercio xusto en todos os descontos.
