Mel: a comida dos deuses

No antigo Exipto, o mel era un alimento de elite, coñecido como o alimento dos deuses. Máis tarde, as súas propiedades curativas tamén foron recoñecidas e utilizadas con éxito en moitas áreas. Non obstante, aínda se están realizando estudos científicos hoxe en día para demostrar as propiedades curativas do mel. Non obstante, os resultados dos estudos son moi contraditorios, porque non todos os mels teñen un efecto curativo. E mesmo como edulcorante, o mel non sempre é a mellor opción. Explicámosche o que debes ter en conta á hora de mercar mel e como podes utilizalo para a túa saúde.

Mel - Un alimento cobizado

Durante polo menos 10,000 anos, o mel serviu como alimento para os humanos. Sempre foi considerado un manxar moi especial porque durante moito tempo o mel foi o único alimento doce que había. E as abellas tamén eran admiradas e veneradas pola súa capacidade ata agora inexplicable para producir esta marmelada.

O mel non só sabía delicioso, senón que tamén lle daba á xente poderes moi especiais. Por exemplo, durante os primeiros Xogos Olímpicos, os atletas puideron alcanzar un rendemento máximo sen precedentes só bebíndose auga con mel.

Este feito é fácil de explicar porque o mel proporciona ao corpo e ao cerebro unha gran cantidade de hidratos de carbono de fácil dixestión que se converten rapidamente en enerxía.

O mel é un 80 por cento de azucre

Aínda que se detectaron ata 245 ingredientes naturais en tipos de mel de alta calidade, o mel aínda está composto nun 80 por cento de azucre puro.

A composición media do mel é a seguinte:

• 38 por cento de frutosa
• 31 por cento de glicosa
• 10 por cento de polisacáridos
• 17 por cento de auga

Dependendo da variedade, preto de 2 a 4 por cento dos aminoácidos, vitaminas, minerais, encimas, ácidos orgánicos e fitoquímicos

A relación frutosa-glicosa determina a consistencia do mel. Dado que a glicosa cristaliza máis rápido no mel que a frutosa, o mel cun alto contido de glicosa é cremoso para firme, mentres que o mel con menos glicosa e maior contido en frutosa é máis líquido.

Pero como se fai realmente o mel e cales son os beneficios para a saúde? Respondemos a estas e moitas outras preguntas a continuación.

Dende o néctar e o melado ata o mel

As abellas melíferas recollen o néctar das flores por un lado, e o melado por outro, que se atopa principalmente nas coníferas:

néctar das flores

As abellas melíferas producen o seu mel principalmente a partir da savia vexetal azucrada das plantas con flores, o néctar. Coa súa longa probóscide, o néctar chega primeiro ao esófago e despois ao estómago do mel (saco de mel), onde se recolle. As abellas usan unha pequena parte do seu rendemento para xerar enerxía para o seu extenuante voo de regreso á colmea. A dilixente coleccionista deixa entón o resto do seu "botín" aos seus compañeiros da colmea.

melado das árbores

Ademais do néctar, as abellas tamén recollen o melado das árbores caducifolias ou coníferas. Nestas árbores hai máis escamas e pulgóns, que perforan as agullas coas súas pezas bucais afiadas para succionar a savia celular. Os aminoácidos contidos nel son o elixir de vida para os piollos, pero non precisan do azucre que tamén absorben co zume. Por iso, na súa maior parte, volven eliminarlle. Diso benefícianse as abellas que buscan alimento no bosque. Chupáno e lévano a casa.

Máis procesamento en stock

Os compañeiros da colmea reciben a colleita dos recolectores. Transmítenas de abella en abella, mentres que cada unha destas abellas mestura o néctar ou o orballo cos encimas do seu propio corpo a través da súa saliva. Como resultado desta transferencia, o contido enzimático do mel non maduro aumenta enormemente. Algunhas destas encimas descompoñen os carbohidratos, o que tamén cambia a composición do azucre.

Ademais, o exceso de auga evapora debido ao movemento constante no aire quente da colmea, polo que o mel inmaduro se engrosa lentamente. É coidadosamente distribuído polas abellas nos favos e só ao final dun proceso de maduración moi complexo o apicultor pode comezar a recoller o mel.

Mel - O alimento das abellas

Por suposto, todo apicultor espera unha boa colleita, pero isto non só é importante para el. As abellas, en particular, dependen de suficientes subministros de mel porque o mel é a fonte de alimento básica para elas e para a súa cría.

A diferenza das avespas e dos abejorros, dos que só as raíñas sobreviven ao inverno, as abellas tratan de manter viva toda a súa colonia durante a estación fría. E para conseguilo, teñen que producir tanta calor que a temperatura mínima esixida de 30 °C quede na colmea aínda que a temperatura exterior sexa de menos 20 °C. Isto custa ás abellas unha enorme cantidade de enerxía, pero grazas a unhas adecuadas reservas de mel, sempre poden compensar esta perda de enerxía.

Por exemplo, unha colonia de abellas necesita uns 25 quilogramos de mel para o inverno en Europa Central. Se as abellas foron capaces de recoller suficiente néctar ou melado durante os meses cálidos, producen máis de 100 quilos de mel. Se agora determina a necesidade de mel durante todo o ano dunha colonia de abellas, incluída a invernada, normalmente aínda quedan algúns quilogramos de mel para o apicultor.

Agora correspóndelle só ao apicultor decidir se só se venderá o mel que queda ou se se lles priva ás abellas de parte do seu alimento e se substituirá con auga con azucre.

Na produción industrial de mel, xeralmente búscase o máximo beneficio, polo que aquí é habitual o uso de auga con azucre. Os apicultores rexionais, pola contra, adoitan empregar ambas as dúas variantes, mentres que os apicultores ecolóxicos prescinden en gran medida da alimentación complementaria.

¿Convencional ou ecolóxico?

Na apicultura convencional, por razóns de lucro, utilízanse medidas similares ás que xa se sabe doutras explotacións convencionais de cría de animais. As empresas só están suxeitas a unhas poucas normativas estatutarias e son raramente inspeccionadas.

Polo tanto, tamén se poden utilizar medicamentos quimioterapéuticos na apicultura, permítese a inseminación artificial das raíñas e tamén se poden cortar as súas ás. Todas estas prácticas son posibles na apicultura convencional.

Estes métodos están estrictamente prohibidos na apicultura ecolóxica. Se as abellas dun negocio de apicultura ecolóxica se enferman, como a infestación de ácaros varroa, só se utilizan ácidos orgánicos para o tratamento. Os requisitos legais para as explotacións ecolóxicas son amplos e están suxeitos a controis regulares e estritos.

Mel contra bacterias, fungos e radicais libres

O mel sempre foi valorado como medicamento contra moitas enfermidades e para curar feridas. O mel debe esencialmente o seu efecto curativo ás súas propiedades antibacterianas, antifúngicas e antioxidantes, que se basean en varios mecanismos.

Unha reacción relevante neste contexto xa ten lugar no mel inmaduro, porque aquí se están formando constantemente pequenas cantidades de peróxido de hidróxeno. Isto é creado por unha encima especial que as abellas engaden ao mel non maduro a través da súa saliva. En concentracións máis altas, esta substancia danaría as células, pero en pequenas cantidades, o peróxido de hidróxeno ten un forte efecto antibacteriano.

No mel maduro, a alta concentración de azucre fai que as bacterias, fungos e outros parasitos morren porque se unen ao exceso de auga. Os microorganismos non poden sobrevivir sen auga, como calquera outro ser vivo, polo que acaban secando e morrendo. Só as súas esporas poden sobrevivir sen auga, pero nestas condicións xa non poden crecer nin reproducirse.

O mel tamén contén outras substancias que inhiben o crecemento bacteriano. O mel debe as súas propiedades curativas ás numerosas substancias vexetais secundarias, pero sobre todo aos polifenois antioxidantes e flavonoides.

Pero o mel tamén ten outra propiedade moi importante: impide que as bacterias patóxenas se acumulen no organismo e formen o que se coñece como biopelículas, que lles permiten comunicarse entre si.

O mel, polo tanto, bloquea o sistema de comunicación destas bacterias, polo que xa non poden "connivecer" e actuar como un grupo pechado. Isto tamén fai que sexan significativamente máis susceptibles aos tratamentos antibióticos convencionais.

O mel como remedio

As bacterias, os fungos e o exceso de radicais libres no corpo son as principais causas de numerosas enfermidades inflamatorias. Polo tanto, o mel cos seus efectos antibacterianos, antifúngicos e antioxidantes pode servir ben en moitos procesos inflamatorios. O uso do mel para feridas leves, problemas de gorxa ou pel, queixas gastrointestinais ou infeccións por fungos está probado dende hai tempo.

No caso de feridas profundas ou mal curadas e enfermidades graves, non obstante, debes absterte definitivamente de probar o mel contigo mesmo. Nestes casos, está indicado o tratamento con mel médico e estéril por parte dun terapeuta experimentado.

A continuación presentamos algunhas opcións de tratamento nas que o mel mostra o seu mellor lado como remedio caseiro.

Mel para a tose e a dor de gorxa

Probablemente o uso máis coñecido do mel está relacionado coa tose causada por un resfriado. Aínda que o efecto contra a tose do mel é coñecido en moitas culturas desde hai séculos, realizáronse un gran número de estudos para confirmar este efecto.

En 2014, por exemplo, publicouse en Nixeria un estudo no que a tose dos nenos de entre 2 e 18 anos se trataba con mel, entre outras cousas. Como era de esperar, o mel funcionou polo menos tan ben como o popular medicamento para a tose dextrometorfano, pero coa diferenza de que o mel é un alimento natural sen efectos secundarios.

Neste estudo, así como en moitos outros estudos, unha cucharadita de mel tomada directamente antes de ir para a cama ou axitada nun vaso de auga ou té morno foi capaz de aliviar notablemente a tose.

Mel para a pel enferma

Al-Waili, un médico de Dubai, usou mel cru para tratar pacientes que padecían caspa, coceira severa, herpes e, como resultado, perda de cabelo. Debes licuar o mel cun pouco de auga morna, aplicar a mestura ás zonas afectadas da pel todos os días e lavar coidadosamente despois de deixar que faga efecto durante 3 horas. Despois dunha semana, os síntomas desapareceran e as lesións comezaron a cicatrizar.

Para determinar se a curación se produciu realmente, Al-Waili dividiu os seus pacientes en dous grupos. Aínda que un grupo considerouse curado e non recibiu máis tratamento, o segundo grupo recibiu instrucións para seguir usando mel unha vez por semana durante un período de 6 meses.

No primeiro grupo, os primeiros síntomas reapareceron despois de só dous meses, mentres que o segundo grupo permaneceu sen síntomas despois do sexto mes.

Aínda que o uso do mel alivia a molesta descamación da pel e a desagradable comezón e, no mellor dos casos, incluso pode eliminalo, en xeral hai que ter en conta que calquera tipo de enfermidade da pel sempre indica unha flora intestinal alterada. Por iso é importante, como moi tarde despois de que os síntomas remitiran, realizar unha limpeza intestinal exhaustiva para que a túa pel se cure realmente e, sobre todo, permaneza intacta.

Mel para a inflamación gastrointestinal

A inflamación gastrointestinal, tamén coñecida coloquialmente como gripe gastrointestinal, é unha enfermidade moi desagradable que vai acompañada de diarrea e náuseas constantes. As causas máis comúns disto son os virus e as bacterias, o que levou a un equipo de investigadores de Exipto a comprobar o efecto do mel sobre as infeccións gastrointestinais.

No estudo participaron 100 nenos enfermos e dividiuse en 2 grupos de 50 nenos cada un. Para contrarrestar a gran perda de auga e minerais que se produce coa diarrea crónica e as náuseas, os pacientes recibían un líquido especial que contiña principalmente azucre e sal e bebíase durante todo o día. Mentres un grupo só bebía este líquido, tamén se engadiu mel ao segundo grupo.

Observouse rapidamente que a diarrea aguda e as náuseas dos nenos que recibiron a solución de mel reducíronse significativamente. No outro grupo, en cambio, apenas houbo cambios.

A adición de mel non só acurtou significativamente o curso da enfermidade, senón que tamén contribuíu a unha rexeneración física máis rápida e á normalización do peso corporal dos nenos.

Mel para infeccións por fungos

A pesar do alto contido de azucre no mel, ata ataca as infeccións fúngicas do xénero Candida albicans. Científicos dunha universidade iraniana puideron demostrar os efectos antifúngicos do mel cun grupo de 70 mulleres afectadas pola candidiasis vaxinal.

A metade das mulleres tratou a infección por fungos aplicando unha mestura de iogur e mel, mentres que a outra metade utilizou unha crema antifúngica.

Despois de só unha semana, comprobouse que a mestura de iogur e mel e a crema farmacéutica lograron resultados comparables. Entón, o uso de mel pode ser unha alternativa natural moi potente para tratar as infeccións por levaduras.

In vitro, o mel xa se utilizou varias veces sobre Candida albicans e o resultado sempre foi o mesmo: o mel puro inhibe significativamente o crecemento do fungo, mentres que as solucións de mel só teñen un efecto a partir dun contido de mel do 80 por cento.

O mel como prebiótico

O azucre refinado foi considerado durante moito tempo unha das principais causas de alteración da flora intestinal, xa que promove a propagación de fungos intestinais e ten un impacto negativo no equilibrio bacteriano. Un estudo exipcio, polo tanto, tratou a cuestión de se este efecto tamén se aplica ao mel, que tamén é moi rico en azucre.

Os científicos observaron como certos mofos e as súas toxinas, as chamadas aflatoxinas, afectan o benestar dos ratos e como o mel pode influír no efecto. Descubriuse que unha alta concentración de mel como suplemento dietético convertía as aflatoxinas en inofensivas. E algúns cultivos de fungos tamén foron inhibidos no seu crecemento polo mel.

Os investigadores xa sabían por estudos anteriores que estes efectos están baseados en parte no efecto prebiótico do mel, porque serve como alimento valioso para moitas bacterias intestinais que promoven a saúde.

A diferenza do azucre de mesa, o mel aínda contén minerais, vitaminas e aminoácidos importantes. E aínda que só están presentes en pequenas cantidades, aínda proporcionan ás bacterias unha boa fonte de alimento, o que lles permite multiplicarse máis rápido. Canto maior sexa o número de bacterias intestinais boas, máis aflatoxinas poden facer inofensivas.

Mel - Non para bebés

A pesar dos moitos beneficios para a saúde que pode traer comer mel de alta calidade, o mel está prohibido para os bebés de ata 12 meses. A razón diso é proporcionada pola bacteria Clostridium botulinum ou as súas esporas, que poden entrar no mel sen ser detectadas a pesar dun coidadoso seguimento.

O perigoso destas esporas é que producen unha toxina paralizante dos músculos cando xerminan. Non supoñen un problema para os adultos, porque incluso unha flora intestinal razoablemente estable pode evitar que as esporas xerminen.

A situación é diferente para os bebés de ata 12 meses, porque a súa flora intestinal aínda non está o suficientemente desenvolvida para que as esporas xerminen e produzan o seu veleno. Sen detectada e sen tratar, pode provocar a parálise dos músculos respiratorios e da deglución no lactante enfermo e, no peor dos casos, levar á morte.

Manexo consciente do mel

Aínda que o mel pode parecer o doce perfecto polas súas propiedades curativas, non é un alimento que deba consumirse de forma regular, e moito menos en grandes cantidades.

Se aínda queres aumentar drasticamente o teu consumo de mel, hai que dicir que o alto contido en azucre do mel trae consigo os mesmos inconvenientes para a saúde que son ben coñecidos do azucre de mesa normal. Demasiado mel bo tamén pode causar caries nos dentes, arruinar a flora intestinal, desbordar o páncreas e contribuír á obesidade. Polo tanto, o mel debe consumirse sempre con precaución.

Ademais, non use o mel para cociñar ou cocer, porque as temperaturas superiores a 40 °C destrúen todos os beneficios para a saúde do mel. Polo tanto, a auga para o té ou o leite debe arrefriarse a esta temperatura antes de engadir o mel.

Na medicina ayurvédica, o mel quentado é incluso considerado tóxico porque dise que contribúe á contaminación do tecido corporal e, polo tanto, desencadea procesos inflamatorios, que logo conducen a diversas enfermidades.

Consellos para mercar mel

Non importa se tomas o mel internamente ou o aplicas externamente; O mel debe ser sempre da mellor pureza e calidade posibles.

Entón non compre un

• Mel en recipientes de plástico, porque os suavizantes que conteñen finalmente tamén se atopan no mel.
• Mel barato, porque a calidade sempre ten o seu prezo.
• Importar mel, xa que adoita ser pasteurizado (quentado a polo menos 75 °C) e moitas veces contén pole modificado xeneticamente. O mel de Manuka de Nova Zelanda é unha excepción (ver máis abaixo).
• Mel producido convencionalmente, porque aquí pódense usar varios velenos para previr enfermidades, que tamén se poden transferir ao mel.

En Alemaña e Suíza, a respectiva asociación de apicultores outorga un selo que só se pode aplicar aos botes de mel con mel doméstico e non tratado. Un mel con este selo distínguese claramente dun mel importado e indica certos estándares de calidade. Despois da colleita, este mel non se quentaba nin se lle engadían nin eliminaban substancias.

Mel ecolóxico

Os apicultores ecolóxicos están suxeitos a unhas directrices especialmente estritas e o seu cumprimento é controlado regularmente. Co mel orgánico, podes estar seguro de que se cumpren os altos estándares de calidade.

Un pequeno extracto das directrices dunha granxa ecolóxica:

• Prohíbese cortar as ás da raíña.
• Prohíbese o uso de medicamentos químicos e pesticidas.
• Nun radio de tres quilómetros só se admiten plantas de cultivo ecolóxico e/ou silvestres. Non debe haber autoestradas, plantas de incineración de residuos ou outras empresas emisoras de contaminantes.
• O lugar debe ter suficientes fontes naturais de néctar, melado e pole, así como acceso á auga.
• As abellas mantéñense exclusivamente en colmeas feitas con materias primas naturais. Para a pintura exterior deben utilizarse pinturas non tóxicas.
• Calquera alimentación complementaria que se precise no inverno realízase co seu propio mel ou pole. O xarope de azucre ecolóxico só se pode utilizar en casos excepcionais.
• Para a produción de mel só se usan peites sen criar e sen residuos.
• O mel nunca se quenta por encima dos 40 °C.

Mel de flor e mel de mel: a diferenza

Os meles de flores inclúen, por exemplo, a colza, o trevo, o dente de león, a flor de tilo e o mel de flores de primavera. Os meles de flores dos que se recollía o néctar na primavera adoitan ser de cor moi clara, mentres que a recollida do néctar ata o verán produce un mel cada vez máis escuro. Canto máis lixeiro é o mel, máis suave é o seu sabor. Os meles de flores caracterízanse polo seu fino aroma afroitado ou floral.

O mel de bosque é un dos máis coñecidos. Consiste no orballo de varias árbores caducifolias ou coníferas e adoita ser de cor moi escura. Dado que o mel do bosque contén menos glicosa que o mel das flores, permanece líquido por máis tempo. En contraste co mel de flores, o seu aroma é forte, picante e lixeiramente ácido. (O que é exactamente o orballo das árbores, explícase no parágrafo "Do néctar e do melado ao mel").

O mel de abeto considérase o rei entre os meles do bosque, porque é case unha rareza debido ao número bastante reducido de abetos. O seu sabor é picante, co inconfundible aroma de abeto.

Manuka - O mel excepcional

O mel de Manuka provén do néctar de flores do arbusto de Manuka de Nova Zelanda, un parente da árbore do té australiano. Este é un tipo de mel moi especial, porque o seu poder curativo é moitas veces o de todos os outros meles.

Nota: se estás considerando usar o mel como remedio caseiro no futuro, non debes comprometer ao comprar mel. Só as abellas ás que se lles permitiu gozar dunha cría e alimentación natural e apropiada para a especie son capaces de producir un mel excepcional que non só ten un excelente sabor, senón que tamén permite os efectos curativos descritos. Polo tanto, só usa mel ecolóxico de alta calidade ou compra o teu mel a un apicultor de confianza.