Emma Miller
As graxas conteñen nove calorías por gramo, o que é moito maior que a proporción de carbohidratos ou proteínas. O aceite de coco adoita ser visto como unha alternativa saudable á manteiga ou a outros aceites utilizados na cociña e na cocción. Non obstante, os nutricionistas cren que o mellor é limitar o uso de aceite de coco.
O aceite de coco contén preto do 90% de graxa saturada, que é moito maior que o 64% de graxa saturada que se atopa na manteiga. Comer demasiada graxa saturada pode aumentar os niveis de colesterol, o que aumenta o risco de enfermidades cardíacas e ictus. Tamén se sabe que o aceite de coco eleva os niveis de colesterol en maior medida que outros aceites vexetais como o aceite de oliva ou de sésamo.
As graxas saturadas son sólidas a temperatura ambiente e vólvense líquidas cando se funden. "Pénsao cando entra no teu corpo como un líquido e despois se converte nun sólido nas túas arterias", di Colleen Christenson, dietista e nutricionista rexistrada. "Esta é esencialmente a base pola que se recomenda evitar o consumo excesivo de graxas saturadas".
O aceite de coco tamén é un alimento rico en calorías, o que significa que se non o consumes con moderación pode provocar un aumento de peso. As graxas conteñen nove calorías por gramo, o que é moito maior que a proporción de hidratos de carbono ou proteínas, que conteñen catro calorías por gramo.
Por que a xente pensa que o aceite de coco mellora a saúde do corazón
A pesar do seu alto contido en graxas saturadas, hai varias razóns polas que a xente considera que o aceite de coco é unha graxa saudable.
O principal motivo é que o aceite de coco contén triglicéridos de cadea media (MCT), un tipo de graxa que se atopa no aceite de coco. A composición química dos MCT é diferente da doutras graxas, o que significa que o teu corpo as procesa de forma diferente. Os MCT teñen de 6 a 12 átomos de carbono, o que é menos que os triglicéridos de cadea longa (LCTS) máis comúns, que teñen de 12 a 18 átomos de carbono.
"Os MCT pódense dixerir e absorber máis rápido que outras graxas e, polo tanto, poden usarse como unha fonte máis directa de enerxía".
"Dado que é menos probable que se almacenen como graxa debido á forma en que son dixeridos e absorbidos, os MCT teñen menos probabilidades de afectar os niveis de LDL (colesterol malo) no sangue", di Rifkin.
Non obstante, a pesar dos seus beneficios, o aceite de coco comprado na tenda contén só un 54% de MCT, di Rifkin. Ademais, a composición química dos MCT utilizados na investigación adoita ser diferente da do aceite de coco.
"Moitos dos aceites MCT utilizados en ensaios clínicos teñen oito ou 10 cadeas de carbono, mentres que os aceites do aceite de coco normalmente teñen 12. Esta composición fai que o aceite de coco que usamos na cociña sexa moi diferente dos estudos que usan aceite MCT", di Christensen.
Aínda que hai algúns MCT no aceite de coco, non é suficiente para aproveitar os seus beneficios para a saúde e superar os efectos negativos asociados á alta graxa saturada.
O aceite de coco axúdache a sentirte máis cheo e por máis tempo
Aínda que o aceite de coco pode non ser tan saudable como a maioría da xente pensa, ten algúns beneficios para a saúde, a saber, a súa capacidade para manterche a sensación de plenitude durante máis tempo, o que pode axudar a perder peso.
As graxas son máis densas en calorías que a maioría dos alimentos, polo que comelas coas comidas pode axudarche a estar saciado en comparación cos alimentos ricos en carbohidratos. Aumentar a inxestión de MCT tamén pode axudar a frear a fame.
Non obstante, certamente non deberías "engadilo a todo, pensando que é unha graxa máxica para a perda de peso e a saúde", di Lisa Defazio, unha dietista rexistrada en California.
Alternativas máis saudables ao aceite de coco
Consumir unha cantidade moderada de aceites sans é bo para ti porque conteñen ácidos graxos esenciais que o teu corpo non pode producir por si só. Hai tres tipos de graxas nos aceites vexetais:
- As graxas monoinsaturadas son os tipos de graxas "boas" que poden baixar o colesterol LDL.
- As graxas poliinsaturadas tamén axudan a reducir o colesterol LDL. Estas graxas inclúen ácidos graxos omega-3 e omega-6, que o teu corpo necesita para funcionar.
- As graxas saturadas son pouco saudables. Por este motivo, as Directrices dietéticas para estadounidenses 2015-2020 recomendan consumir menos do 10% das calorías diarias procedentes de graxas saturadas.
Para escoller o aceite de cociña máis saudable, escolla un aceite rico en graxas monoinsaturadas e poliinsaturadas e baixo en graxas saturadas. Algúns exemplos de alternativas vexetais ao aceite de coco inclúen:
Aceite de canola: este aceite contén ácidos graxos omega-3 e omega-6, que poden axudar a reducir o colesterol e aliviar a inflamación. O aceite de canola contén un 62% de graxa monoinsaturada, un 32% de graxa poliinsaturada e un 6% de graxa saturada.
Aceite de oliva virxe extra: Esta graxa ten unha alta concentración de polifenois. Os polifenois son antioxidantes naturais que se sabe que reducen e retardan a progresión de certas enfermidades crónicas, como as enfermidades cardiovasculares ou neurodexenerativas. O aceite de oliva contén un 77% de graxa monoinsaturada, un 9% de graxa poliinsaturada e un 14% de graxa saturada.
Aceite de sésamo: este é un aceite rico en lignanos, que son nutrientes vexetais con propiedades antioxidantes que poden reducir o risco de enfermidades cardíacas e algúns cancros. O aceite de sésamo contén un 40% de graxa monoinsaturada, un 46% de graxa poliinsaturada e un 14% de graxa saturada.
