दुनिया में सबसे महंगा मसाला: केसर या वेनिला?

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मसाले - स्वास्थ्यवर्धक, स्वादिष्ट और कभी-कभी शुद्ध विलासिता

सही मसाले के बिना कई व्यंजन अपना स्वाद खो देंगे। लेकिन कई पौधों को न केवल उनके असाधारण स्वाद के कारण महत्व दिया जाता है। आपको शायद अंदाज़ा भी नहीं होगा कि कुछ मसाले कभी सोने से भी ज़्यादा कीमती हुआ करते थे।

• कीमती धातुओं या कीमती पत्थरों की तरह, मसालों का उपयोग अक्सर धन और विलासिता के संकेत के रूप में किया जाता है। विलासिता के पैमाने में कौन सा मसाला सबसे ऊपर है, यह समय-समय पर बदलता रहता है।
• उदाहरण के लिए, दालचीनी, जो आज भी लोकप्रिय है, उन मसालों में से एक है जो कभी सोने से भी अधिक मूल्यवान थे। विशेष रूप से मध्य युग में, विशेष रूप से कुलीन लोग स्वादिष्ट और स्वास्थ्यवर्धक भूरे कच्चे माल पर पैसा खर्च करना पसंद करते थे।
• मसाले का मूल्य कई प्रकार के कारकों पर निर्भर करता है। इसमें उपलब्धता के साथ-साथ उत्पादन की स्थिति या वर्तमान जीवनशैली की प्रवृत्ति भी शामिल है। इसके अलावा, निम्नलिखित उत्कृष्ट स्वाद बढ़ाने वालों पर भी लागू होता है: जितना कम होगा, मसाला आमतौर पर उतना ही अधिक मूल्यवान होगा।
• दो स्वाद पसंद करने वाले वेनिला और केसर वर्तमान में दुनिया के सबसे महंगे मसालों की सूची में सबसे ऊपर हैं।

कीमती मसालों में सबसे आगे

मसालों की पहचान मुख्य रूप से उनके स्वाद से होती है, लेकिन उनका रंग, गंध और, अंतिम लेकिन महत्वपूर्ण बात, उनका स्वरूप भी हमारी इंद्रियों को प्रभावित करता है।

• भोजन और पेय पदार्थों को परिष्कृत करने के लिए वेनिला को कई सदियों से महत्व दिया गया है। किंवदंती के अनुसार, एज़्टेक राजा मोंटेज़ुमा द्वितीय लगभग वेनिला के साथ कोको का आदी था।
• सुगंधित पौधे 19वीं सदी में यूरोप पहुंचे, जहां शुरू में वे कुलीन और धनी नागरिकों के लिए आरक्षित थे। समय के साथ, अधिक से अधिक वेनिला उगाया गया और कीमत तदनुसार गिर गई। इसके अलावा, कृत्रिम रूप से स्वाद बढ़ाने वाले पदार्थ का उत्पादन करना संभव था, हालांकि कृत्रिम वेनिला अभी भी वास्तविक वेनिला की सुगंध के करीब नहीं आता है।
• वेनिला की कीमत बढ़ते क्षेत्र, प्रसंस्करण और उपलब्धता के आधार पर भिन्न होती है। पॉड्स कभी-कभी लगभग 30 यूरो प्रति किलोग्राम पर उपलब्ध होने के बाद, हाल के वर्षों में कीमत फिर से तेजी से बढ़ी है और अब लगभग 500 यूरो प्रति किलोग्राम है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वेनिला एक बेहद महंगा मसाला है, लेकिन इसमें स्पष्ट रूप से केसर सबसे ऊपर है।
• केसर का नाम प्राचीन फारसियों के नाम पर पड़ा है, जिन्होंने पौधे को सज़ाफ्रान नाम दिया था, जिसका अर्थ है "पीला होना"। अपने स्वाद के अलावा, यह अपने रंग गुणों के कारण कई व्यंजनों को कुछ खास बनाता है। उदाहरण के लिए, केसर के चमकीले पीले रंग के बिना पेला क्या होगा?
• वेनिला के विपरीत, केसर का उत्पादन अभी तक कृत्रिम रूप से नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, वैज्ञानिक इस लक्जरी मसाले के रहस्य की खोज में लगे हुए हैं। उन्हें संदेह है कि प्रोटीन कैरोटीनॉइड क्लीवेज डाइऑक्सीजिनेज 2 विशिष्ट स्वाद और रंग के लिए जिम्मेदार है।
• इस उत्तम मसाले की खेती मुख्य रूप से स्पेन में की जाती है, लेकिन केसर अफगानिस्तान, ईरान और कश्मीर जैसे देशों में भी पनपता है। हालाँकि, जलवायु परिस्थितियों के अलावा, पौधा फसल पर बहुत विशिष्ट आवश्यकताएँ रखता है।
• केसर साल में केवल एक बार दो सप्ताह के लिए खिलता है। इस समय के दौरान, केसर के फूलों को सुबह के शुरुआती घंटों में बेहद श्रमसाध्य प्रक्रिया में हाथ से तोड़ना पड़ता है। फिर फूलों से कीमती केसर के धागे हटा दिए जाते हैं।
• बेशक, इन सबकी अपनी कीमत होती है, जो गुणवत्ता के आधार पर काफी भिन्न होती है। विशेष रूप से उच्च गुणवत्ता वाले लक्जरी मसाले के लिए, आपको प्रति किलोग्राम 15,000 यूरो तक का भुगतान करना होगा। यदि आपको बहुत उत्तम केसर की आवश्यकता नहीं है, तो आपको प्रति किलोग्राम लगभग 2,000 यूरो का भुगतान करना होगा।