A felszálló gázok, amelyek irritálják a szem nyálkahártyáját, felelősek a könnyekért a hagyma vágásakor. A víz hatékony módja ennek a nem kívánt hatásnak. Megállítja azt a kémiai reakciót, amely az irritáló gáz képződését okozza.
Tehát amikor folyó víz alatt pucolod meg a hagymát, biztosan nem kell sírnod. Ugyanilyen hatásos, ha vágás előtt rövid időre leöblíted vízzel az összes szükséges edényt: a kést, a vágódeszkát és magát a hagymát. A legjobb, ha a zöldségeket folyó víz alatt előre felvágjuk.
Helyezze a hagyma felét vágott oldalával a nedves deszkára, és időnként nedvesítse meg a kést. Az is fontos, hogy a kés a lehető legélesebb legyen. Egy tompa késsel a nagyobb nyomás miatt nagyobb mennyiségben szabadulna fel az irritáló anyag. A koncentráció különösen magas a hagyma gyökerénél. Ezért csak a végén vágja le őket.
Az irritáló gáz akkor keletkezik, amikor a hagyma sejtjei vágás közben elpusztulnak. A felszabaduló enzimek reakcióba lépnek kéntartalmú vegyületekkel, és a reakciótermék gázként emelkedik fel. A könny a szem védőreakciója és egyben modellje az említett trükknek, amellyel könnyek nélkül lehet hagymát vágni.