Stevia – Cukormentes édesség

A stevia levelek új élelmiszernek számítanak az EU-ban. A levelek nem használhatók élelmiszerként. Kivételt képez a gyógynövény- és gyümölcsteákban való felhasználás, valamint az édesítőszerré történő feldolgozás.

A lényeg röviden:

• A stevia növény és levelei új élelmiszernek számítanak az EU-ban, és ilyenként még nem hagyták jóvá.
• Kivételt képez a stevia levelek használata teakeverékek összetevőjeként, mivel a leveleket 1997 előtt használták teákhoz az EU-ban.
• A stevia növényből származó kivonatok (szteviol-glikozidok) megengedettek az E 960 édesítőszerként, törvényileg meghatározott maximális mennyiségekkel. Az édesítőszer nem tartozik az új élelmiszerekről szóló rendelet hatálya alá, így különféle élelmiszerekhez használható.
• Az E 960 körülbelül 200-400-szor édesebb, mint az asztali cukor.

Mi áll a stevia vagy a szteviol-glikozidok reklámígéretek mögött?

A fogyasztókat gyakran egy „természetből származó egészséges édesség” képe kapja.

Míg a stevia egy összetett szerkezetű természetes növény, a szteviol-glikozidokat kémiai, többlépcsős extrakciós eljárással izolálják a növényből, és meg kell felelniük a törvényileg meghatározott tisztasági követelményeknek. Még ha növény az alapanyag is, a gyártási folyamatnak és a kapott kivonatoknak már nincs sok köze a „természetességhez”.

Így az édesítőszer ipari termék – ahogy a finomított cukor is olyan ipari termék, amelyet a cukorrépa vagy cukornád „természetes” növényéből nyernek.

Az édesítőszerről azt mondják, hogy „egészséges alternatívája a cukornak”.

Körülbelül 10 évvel ezelőtt a stevia nagy felhajtást váltott ki ebben az országban. Nagy volt a remény, hogy a cukorbetegséggel és a cukorfogyasztással kapcsolatos összes probléma megoldódik – ez a vágyálom azonban nem vált valóra.

Valójában a szteviol-glikozidok nem adnak kalóriát, mivel az ember számára emészthetetlenek. A különleges érzékszervi tulajdonságok, így a viszonylag lassú édeskés megjelenés és az édesgyökérszerű, kesernyés utóíz miatt a cukrot az édesítőszerrel csak kis mértékben lehet helyettesíteni az élelmiszerekben. Ezenkívül a hiányzó cukormennyiséget a sütés során pótolni kell, ha a cukrot szteviol-glikozidokkal kívánják helyettesíteni.

A stevia régóta ismert gyógynövény Dél-Amerikában, és ott különféle betegségek kezelésére használják. A steviának állítólag vércukor- és vérnyomáscsökkentő, értágító, plakk gátló és antimikrobiális hatása van. Ezeket a hatásokat azonban tudományosan nem igazolták. Ezért a stevia vagy a szteviol-glikozidok egészségügyi hatásaira vonatkozó nyilatkozatok nem megengedettek az élelmiszereken.

“Stevia édesítőszer”

Ez az édesítőszer/édesítőszer összetétele téves benyomást kelt a fogyasztókban az összetételről, mivel elvárják a kalóriamentes kizárólag szteviol-glikozidokból készült termék. De a legtöbb esetben nem ez a helyzet.

Töltőanyagként gyakran használnak kalóriát tartalmazó anyagokat, mint például a maltodextrin poliszacharid vagy az asztali cukor. Egyes gyártók ehelyett a kalóriamentes cukorpótló eritritet is használják. Ha teljesen kalóriát szeretne nélkülözni, akkor alaposan tanulmányozza át az összetevők listáját.

Milyen egészségügyi kockázatokkal jár a stevia vagy a szteviol-glikozidok?

Az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) eloszlatta azokat a korábbi aggodalmakat, amelyek szerint a stevia rákkeltő és mutagén, amennyiben betartják a maximális értékeket.

Az élelmiszerekben csak kis mennyiségek használhatók annak biztosítására, hogy az EFSA által meghatározott napi bevitelt (ADI-értéket) ne lépjék túl.

Az ADI-érték (Acceptable Daily Intake) egy anyag azon mennyiségét jelzi, amely a teljes élet során naponta elfogyasztható anélkül, hogy egészségügyi kockázatokkal kellene számolni.

A szteviol-glikozidok esetében az ADI-érték a négy milligramm testtömeg-kilogrammonként. Ezt könnyen túlléphetik, különösen a gyerekek alacsony testsúlyuk miatt. Ezért az üdítőitalokra alacsonyabb felső határértékek vonatkoznak. A szteviol-glikozidok több mint 30 élelmiszer-kategóriában engedélyezettek az EU-ban, így több steviával édesített termék fogyasztása esetén is előfordulhat megnövekedett beviteli szint.

Mi az a stevia és mi van benne?

A Stevia rebaudiana növényt édesfűként vagy mézfűként is ismerik, és eredetileg Dél-Amerikából származik, de ma már Kínában is termesztik. A növény levelei édes ízű növényi vegyületeket, úgynevezett szteviol-glikozidokat tartalmaznak. Hagyományosan a szárított és zúzott stevia leveleket Dél-Amerikában használják teák és ételek édesítésére.

A levelekből kivont különböző szteviol-glikozidok keverékét gyakran steviának is nevezik – nem egészen helyesen. A glikozidok olyan növényi vegyületek, amelyek cukormaradékhoz kapcsolódnak a vízben való oldhatóság és a növényen belüli szállítás érdekében. Eddig mintegy tizenegy szteviol-glikozid ismeretes, amelyek az édes ízért felelősek.

A levelek egyéb összetevői közé tartoznak a másodlagos növényi anyagok, a C-vitamin, a B1-vitamin, a vas, a magnézium, a szelén, a cink és a telítetlen zsírsavak.

Mire használható a stevia?

A stevia használatakor különbséget kell tenni a stevia levelei és a stevia kivonat között.

A stevia növény levelei az úgynevezett új élelmiszerekről szóló rendelet szerint „új élelmiszerek” közé tartoznak. Ez azt jelenti, hogy a gyógynövényt nem lehet élelmiszerként értékesíteni, amíg be nem bizonyosodott, hogy egészségre ártalmatlan. Eddig ez nem történt meg.

Van azonban két kivétel:

• 2017 óta a stevia levelek hozzáadhatók gyógynövény- és gyümölcsteakeverékekhez. Használata azonban tilos minden más élelmiszerhez.
• A levelek kivonatát, a szteviol-glikozidokat viszont E 960 édesítőszerként engedélyezték az EU-ban. A szteviol-glikozidokat több mint 30 élelmiszerkategóriában használják, többnyire alacsony kalóriatartalmú termékekben.

A piacon találhatunk például üdítőket, lekvárokat, joghurtokat, ketchupokat, cukorkákat, édesgyökeret és még a szteviol-glikozidokkal édesített csokoládét is. Az édesítőszer csak a hagyományos élelmiszerekhez engedélyezett, ezért a biotermékekben nem található meg.

Az asztali édesítőszerek, azaz a fröccsöntő, folyékony édesítőszerek vagy az italok vagy ételek szteviol-glikozidokkal való édesítésére szolgáló tabletták is megtalálhatók a piacon.

Kozmetikai készítményekhez a vizes készítményeket a stevia leveleiből készített porral készítik, amelyet például krémekbe, testápolókba vagy fürdőadalékokba kevernek. A port gyakran kínálják fogápolásra is.

Mit kell figyelembe venni a stevia fogyasztása során?

Az E 960-zal édesített élelmiszerek napi fogyasztása során a fogyasztóknak gondoskodniuk kell arról, hogy betartsák a megadott, testtömegkilogrammonként 4 mg-os tolerálható napi bevitelt – különös elővigyázatossággal kell eljárni a szteviol-glikozidos asztali édesítőszerek használatakor, mivel a csomagolás gyakran hiányzik a megfelelő információ.

• A szteviol-glikozidos asztali édesítőszerek sokszorosan drágábbak, mint a háztartási cukor vagy más édesítőszer mennyisége, amely édesítő erejét tekintve összehasonlítható.
• A Stevia leveleinek hosszú utat kell megtenniük, hogy eljussanak hozzánk – a szállítás szükségtelenül terheli a környezetet és az éghajlatot.
• Az édesítőszerek használata is támogatja az édes ízhez való hozzászoktatást.
• A kozmetikai termékként forgalmazott Stevia leveleket nem szabad élelmiszerként feltüntetni, és nem szabad azt a benyomást kelteni, hogy élelmiszer.