John Myers
Etilena oksida telah dilarang dalam sektor pangan di Jerman sejak tahun 1981. Jika muncul dalam wijen, misalnya, maka tidak lagi dapat dipasarkan dan harus ditarik dari pasaran. “Karena etilen oksida bersifat mutagenik dan karsinogenik, residu dalam makanan tidak diinginkan,” tulis Kantor Federal untuk Penilaian Risiko (BfR) dalam pernyataannya saat ini. Uni Eropa juga mengklasifikasikan gas yang tidak berwarna dan sangat mudah terbakar sebagai karsinogenik dan mutagenik dan melarangnya sebagai produk perlindungan tanaman.
28 penarikan produk dengan wijen sejak akhir Oktober
Namun demikian, sejak akhir Oktober 2020, pengawas pangan menemukan 28 residu etilen oksida pada produk wijen seperti roti garing, makanan ringan, pasta tahini, atau muesli. Konsekuensinya, produk yang terkena dampak harus ditarik kembali.
Ribuan nilai batas terlampaui
Wijen mentah dari India sangat mencolok selama kontrol impor makanan acak pada akhir musim panas 2020. Dalam beberapa kasus, jumlah yang diukur di sini adalah 1,000 kali tingkat residu maksimum yang legal. Oleh karena itu, pada tanggal 22 Oktober 2020, Komisi UE di Brussel memberlakukan kewajiban untuk mengontrol setiap batch kedua wijen mentah dari India yang tiba di UE. Setiap pengiriman juga harus memuat laporan pengujian dari laboratorium. Ini harus menyatakan bahwa tidak ada etilen oksida dalam wijen. Jika laporan tersebut hilang atau jika otoritas Eropa menemukan pestisida saat diimpor ke UE, barang akan dimusnahkan atau dikirim kembali.
Etilena oksida mungkin digunakan untuk melawan salmonella
Kantor Investigasi Kimia dan Hewan di Stuttgart (CVUA) juga memeriksa wijen untuk etilen oksida dan pestisida lainnya – terutama dari grosir dan industri pengolahan. Hasilnya: Setengah dari sampel terkontaminasi, terutama dengan etilen oksida.
CVUA menduga bahwa pestisida tersebut harus digunakan untuk memerangi salmonella, yang sebelumnya ditemukan pada wijen. Gas tersebut masih akan digunakan di gudang-gudang di India atau Afrika, misalnya. Hasilnya: sebagian besar bakteri usus telah hilang, tetapi sekarang ada banyak bahan kimia dalam wijen.
Perlindungan lebih melalui produk organik
Meskipun produk organik juga terpengaruh oleh penarikan kembali saat ini, CVUA tetap menyarankan wijen yang ditanam secara organik. Ini akan mengandung pestisida 100 hingga 200 kali lebih sedikit daripada produk wijen yang diproduksi secara konvensional.
