John Myers
Quando si parla di cibo, il colore nero non viene generalmente associato a nulla di buono: banane troppo mature, toast bruciacchiati o patate avariate. Ma poco prima di Halloween sugli scaffali si trovano anche numerosi cibi di colore nero, dai frullati ai panini per hamburger. Il carbone attivo, una sostanza pubblicizzata come naturale e considerata benefica per la salute, è spesso responsabile della colorazione nera. Il centro di consulenza per i consumatori della Sassonia-Anhalt sconsiglia tuttavia di consumare prodotti a base di carbone attivo.
Carbonio con un'enorme superficie
Da un punto di vista chimico, il carbone attivo è il carbonio che viene prodotto quando materiali vegetali come gusci di cocco o legno di tiglio vengono essiccati e carbonizzati a una temperatura compresa tra 500 e 900 gradi. I materiali diventano porosi e la superficie aumenta enormemente. Un grammo di carbone attivo copre una superficie di circa 1,300 metri quadrati. Allo stesso tempo, il carbonio ha la proprietà di legare a sé altre sostanze e di non dissolversi nel liquido.
Noto come materiale filtrante
Ciò rende il carbone attivo un componente importante dei filtri dell'acqua o dell'aria, ad esempio nelle automobili, nell'aria condizionata o negli impianti di trattamento delle acque reflue. I medici usano il carbone attivo per problemi gastrointestinali o quando le tossine sono state mangiate o ingerite. La pubblicità, quindi, li propaganda come “detergente” per il corpo. Ma: "Negli alimenti vengono legate non solo le tossine, ma anche altri ingredienti importanti come vitamine e minerali", afferma Tabea Dorendorf, esperta alimentare presso il centro consumatori. Anche i principi attivi dei medicinali possono essere influenzati.
Biochar = colorante E153
L'industria alimentare utilizza il carbone attivo, noto anche come carbone vegetale, come colorante con la sigla E153, ad esempio negli involucri di dolciumi o formaggi. Non vi è alcuna restrizione quantitativa. A prima vista, gli alimenti di colore nero sembrano contenere piccole quantità di carbone attivo. Ma anche una percentuale dello 0.4% in un frullato da 250 ml corrisponde a circa un grammo di carbone attivo. "Ciò significa che un singolo frullato contiene circa la dose di farmaco pari a tre o quattro compresse di carbone attivo", spiega Dorendorf.
