Crystal Nelson
Adoriamo il cioccolato. Ma si può perdere l’appetito vista la sorte di molti coltivatori di cacao. Il cioccolato prodotto con cacao del commercio equo e solidale non intacca i nostri portafogli, ma aiuta i piccoli coltivatori in Africa, Centro e Sud America ad avere una vita migliore.
Gli abusi sulle piantagioni di cacao, soprattutto nell’Africa occidentale, sono noti da almeno vent’anni. Nel 2000, un servizio televisivo della BBC sconvolse il mondo. I giornalisti hanno scoperto il traffico di bambini provenienti dal Burkina Faso, dal Mali e dal Togo. I trafficanti di esseri umani avevano venduto ragazze e ragazzi come schiavi per coltivare cacao in Costa d'Avorio. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, nel 71 il 2018% di tutte le fave di cacao proveniva dall’Africa – e solo il 16% dal Sud America.
Le immagini sono state seguite da resoconti della stampa e commenti di organizzazioni non governative. La European Cocoa Association, l’associazione dei principali commercianti europei di cacao, ha definito le accuse false ed esagerate. L'industria ha detto quello che dice spesso in questi casi: i rapporti non sono rappresentativi di tutte le aree di coltivazione. Come se questo cambiasse qualcosa.
Poi i politici hanno reagito. Negli Stati Uniti è stata proposta una legislazione per combattere la schiavitù infantile e il lavoro minorile abusivo nella coltivazione del cacao. Sarebbe stata una spada affilata nella lotta contro i bambini schiavi. Volevo. Le ampie attività di lobbying da parte dell’industria del cacao e del cioccolato hanno ribaltato la bozza.
Cioccolato del commercio equo e solidale – senza lavoro minorile
Ciò che restava era un accordo morbido, volontario e non giuridicamente vincolante noto come Protocollo Harkin-Engel. È stato firmato nel 2001 dai produttori di cioccolato statunitensi e dai rappresentanti della World Cocoa Foundation, una fondazione sostenuta dalle più grandi aziende del settore. I firmatari si sono impegnati a porre fine alle peggiori forme di lavoro minorile – come la schiavitù, il lavoro forzato e il lavoro dannoso per la salute, la sicurezza o la morale – nell’industria del cacao.
È successo: quasi nulla. È iniziato il tempo della procrastinazione. Ancora oggi i bambini lavorano nell’industria del cioccolato. Sono diventati il simbolo del commercio sleale dell'industria del cacao. Nel 2010, il documentario danese “The Dark Side Of Chocolate” ha dimostrato che il protocollo Harkin-Engel era praticamente inefficace.
Uno studio del 2015 della Tulane University ha rilevato che il numero di bambini che lavorano nelle piantagioni di cacao è aumentato notevolmente. Nelle principali aree di coltivazione del Ghana e della Costa d’Avorio, circa 2.26 milioni di bambini di età compresa tra 5 e 17 anni lavorano nella produzione di cacao, per lo più in condizioni pericolose.
E spesso nemmeno per sostenere le proprie famiglie: le organizzazioni per i diritti umani sottolineano da anni che molti bambini che lavorano nella produzione del cacao hanno molte probabilità di essere vittime della tratta di esseri umani e della schiavitù.
Cacao equo: compenso equo invece del lavoro minorile
Ma la realtà è complicata. In effetti, ridurre il lavoro minorile nelle piantagioni di cacao non aiuterebbe a risolvere il problema del cioccolato commercializzato ingiustamente. Al contrario: potrebbe addirittura esacerbare la povertà dei piccoli proprietari terrieri.
Ciò è stato dimostrato nello studio del 2009 “The Dark Side of Chocolate” del Südwind Research Institute. Il loro autore, Friedel Hütz-Adams, spiega il motivo: dopo che diverse aziende alimentari avevano avvertito i propri fornitori di non utilizzare il lavoro minorile durante il raccolto, i rendimenti degli agricoltori erano diminuiti. Aziende come Mars, Nestlé e Ferrero avevano chiesto di evitare il lavoro minorile dopo essere state sotto pressione a causa delle notizie secondo cui lavoratori minorenni venivano impiegati nelle piantagioni.
La soluzione non sta solo nel divieto del lavoro minorile, ma in un pagamento più equo per i piccoli agricoltori, continua l’economista: “Non lasciano che i loro figli lavorino per divertimento, ma perché dipendono da questo”. Sono necessarie condizioni commerciali eque. La situazione dei coltivatori di cacao e delle loro famiglie può solo migliorare se il loro reddito aumenta.
La coltivazione del cacao deve essere di nuovo utile
Le grandi aziende che trasformano il cacao non possono più sottrarsi ad un impegno volto a migliorare la situazione reddituale dei piccoli coltivatori di cacao. Perché in Ghana sono stati condotti sondaggi secondo i quali solo il 20% dei coltivatori di cacao vorrebbe che i propri figli lavorassero in questa professione. Molti preferirebbero cambiare la loro coltivazione, ad esempio passando alla gomma.
Anche il principale esportatore, la Costa d'Avorio, rischia guai. In molte regioni la questione dei diritti fondiari non è stata chiarita. In molti luoghi, i leader locali, conosciuti come capi, hanno permesso agli immigrati di disboscare e coltivare la terra purché coltivassero cacao. Se ci fosse una riforma sui diritti fondiari e gli agricoltori potessero decidere da soli cosa coltivare, anche qui potrebbe verificarsi una fuga su larga scala dal cacao.
Il cioccolato giusto aiuta contro l'impoverimento
Perché per molti coltivatori la coltivazione del cacao non vale la pena. Da decenni il prezzo del cacao è ben lontano dal suo massimo storico. Nel 1980, i coltivatori di cacao ricevevano quasi 5,000 dollari USA per tonnellata di cacao, al netto dell'inflazione, nel 2000 erano solo 1,200 dollari USA. Nel frattempo – nell’estate del 2020 – il prezzo del cacao è nuovamente salito fino a circa 2,100 dollari USA, ma non è ancora una cifra sufficiente. Il cacao del commercio equo e solidale, invece, viene pagato meglio: dal 1° ottobre 2019 il prezzo minimo del commercio equo e solidale è salito a 2,400 dollari la tonnellata.
In generale, i prezzi oscillano notevolmente da anni. La ragione non è solo la diversa resa dei raccolti di cacao, ma anche la situazione politica, talvolta mutevole, nei paesi di origine. A ciò si aggiungono le conseguenze della speculazione finanziaria e delle fluttuazioni del tasso di cambio del dollaro, che rendono difficile il calcolo del prezzo.
Il basso prezzo del cacao sta impoverendo molti coltivatori: nel mondo, il cacao viene coltivato in circa quattro milioni e mezzo di aziende agricole e molti milioni di persone si guadagnano da vivere coltivandolo e vendendolo. Tuttavia, più male che bene, anche se nel 2019 è stata prodotta più cacao che mai, pari a circa 4.8 milioni di tonnellate. Se i contadini possono vivere ancora meno di prima e quindi cambiare prodotto agricolo, l’industria del cacao e del cioccolato, che vale miliardi, ha un problema.
Il cioccolato del commercio equo e solidale sta facendo progressi
Le organizzazioni del commercio equo e solidale hanno calcolato quanto alto dovrebbe essere il prezzo del cacao per garantire ai coltivatori un reddito dignitoso. Questo è il prezzo minimo che gli agricoltori ricevono nel sistema Fairtrade. In questo modo potrai pianificare con certezza le tue entrate. Se il prezzo del mercato mondiale supera questo approccio, aumenta anche il prezzo pagato nel commercio equo e solidale.
In Germania, tuttavia, la maggior parte dei prodotti a base di cioccolato viene ancora prodotta in modo convenzionale. Il cioccolato ricavato dal cacao del commercio equo e solidale resta un prodotto marginale, ma ha fatto passi da gigante, soprattutto negli ultimi anni. Le vendite di cacao Fairtrade in Germania sono aumentate di oltre dieci volte tra il 2014 e il 2019, da 7,500 tonnellate a circa 79,000 tonnellate. Il motivo principale: Fairtrade International ha lanciato nel 2014 il suo programma sul cacao, che coinvolge molte migliaia di coltivatori. A differenza del classico sigillo Fairtrade, l'attenzione non è rivolta alla certificazione del prodotto finale, ma alla materia prima stessa, il cacao.
Cacao giusto in Germania
Il rapido aumento del cacao equo dimostra che il tema ha raggiunto i consumatori e i produttori locali. Secondo Transfair la percentuale di cacao del commercio equo e solidale ammonta oggi a circa l'%. Che tu lo consideri sorprendentemente alto o tristemente basso è una questione di gusti.
Quello che sicuramente piace ancora ai tedeschi è il cioccolato. Ci regaliamo l'equivalente di 95 barrette (secondo la Federazione delle industrie tedesche) pro capite all'anno. Forse penseremo anche ai coltivatori di cacao con il nostro prossimo acquisto e offriremo loro un prezzo giusto. Non è complicato: ormai il cioccolato del commercio equo e solidale si trova in ogni discount.
