John Myers
La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è un disturbo funzionale tra il sistema nervoso autonomo e i muscoli intestinali. Secondo gli esperti, però, la diagnosi di “sindrome dell’intestino irritabile” viene spesso fatta prematuramente.
La “sindrome dell’intestino irritabile” è la malattia gastrointestinale più frequentemente diagnosticata. Le donne sono colpite due volte più spesso degli uomini. I sintomi vanno da nausea, dolore addominale, flatulenza e sensazione di pressione e pienezza fino a diarrea o stitichezza. Nella maggior parte dei casi non si trova un fattore scatenante specifico per i problemi digestivi. Tuttavia, non è raro che le persone colpite non vengano esaminate sistematicamente per altre malattie e, secondo gli esperti, vengano prematuramente confrontate con la diagnosi di sindrome dell'intestino irritabile e lasciate sole. In effetti, molte persone con tali sintomi hanno una causa curabile, come un’allergia.
Cause di IBS
Se è presente la sindrome dell’intestino irritabile, ciò può limitare gravemente la qualità della vita. Per alcune persone, lo stress colpisce letteralmente lo stomaco e l’intestino. I nervi intestinali entrano in una sorta di stato di eccitazione permanente, si confondono con la regolazione dei movimenti intestinali e segnalano al cervello: “Dolore!”
La colpa può anche essere di una flora intestinale disturbata: antibiotici o gravi infezioni gastrointestinali sconvolgono la miscela naturale di batteri benefici nell’intestino. Dopo un'infezione da salmonella, ad esempio, il rischio di IBS è otto volte maggiore. Se la flora intestinale è stata danneggiata per un lungo periodo (la cosiddetta disbiosi), anche la mucosa intestinale può modificarsi. Si forma dei “buchi”, per così dire, quindi diventa più permeabile alle tossine e agli agenti patogeni. Di conseguenza, alcuni malati di IBS hanno più cellule immunitarie e le loro sostanze messaggere proinfiammatorie nell’intestino, il che a sua volta irrita i nervi intestinali.
Esclusione di altre malattie con sintomi simili
Spesso la strada da percorrere è lunga prima che venga fatta la diagnosi di IBS. Innanzitutto devono essere escluse altre malattie con sintomi simili, come infezioni ricorrenti, intolleranze alimentari (come intolleranza al fruttosio, altre o molteplici intolleranze), allergie alimentari, colonizzazione del colon da parte di batteri, virus o funghi, malattie infiammatorie croniche intestinali come Morbo di Crohn e colite ulcerosa o tumori all'intestino o alle ovaie.
Dovrebbero essere effettuati diversi esami: gastroscopia e colonscopia, ecografia dell'addome, esame del sangue con emocromo, enzimi epatici, sali, tiroide e valori renali. L'esame delle feci può escludere un'infestazione da parassiti. I test del respiro possono essere utilizzati per rilevare l’intolleranza a determinati tipi di zucchero.
In uno studio sulla sindrome dell'intestino irritabile, i ricercatori di Lubecca analizzano con una procedura endoscopica (CLE) come la mucosa intestinale reagisce al cibo. Osservare le cellule intestinali con ingrandimento 1000x. Se gli spazi tra le celle diventano bianchi, c'è un'allergia, ad esempio alla soia.
Se in nessuno degli esami effettuati si riscontrano reperti organici e se si verificano disturbi intestinali con i sintomi descritti per almeno dodici settimane nell'arco di un anno, la diagnosi è sindrome dell'intestino irritabile.
Terapia dell'intestino irritabile con la dieta FODMAP
Secondo studi australiani una dieta speciale può essere molto efficace per calmare l’intestino. Poiché lo stress e la tensione raramente possono essere eliminati a breve termine, le restrizioni alimentari sono la soluzione più promettente. La cosiddetta dieta low-FODMAP prevede alcune restrizioni drastiche: le persone colpite evitano completamente per alcune settimane tutti i carboidrati potenzialmente irritanti e tipi speciali di zucchero. Ma se lo fai in modo coerente, puoi tenere sotto controllo i tuoi problemi intestinali. Tuttavia, una dieta a ridotto contenuto di FODMAP non dovrebbe essere tentata senza il consiglio del medico e una diagnosi chiara, perché può anche aggravare i sintomi, ad esempio in caso di allergia.
Durante la dieta a basso contenuto di FODMAP, i sintomi talvolta regrediscono rapidamente o addirittura scompaiono completamente. Dopo quattro-otto settimane, gli alimenti contenenti FODMAP dovrebbero essere riprovati passo dopo passo, altrimenti potrebbero verificarsi sintomi di carenza. È importante registrare nel diario alimentare esattamente quali sintomi si manifestano dopo il consumo di quale alimento. In questo modo potrete scoprire individualmente cosa può tollerare l'intestino.
Rimedi calmanti per la sindrome dell'intestino irritabile
Anche alcuni principi attivi vegetali come l'olio di menta piperita o l'estratto di foglie di melissa si sono rivelati efficaci per calmare l'intestino. Possono essere utili anche foraggi grossolani solubili in acqua, ad esempio quelli ottenuti dalle bucce di psillio, integrati con probiotici se necessario.
In generale, è logico che le persone con IBS mangino più lentamente, in modo più confortevole e socialmente – e portino più calma e struttura nella vita di tutti i giorni in generale.
