L'olio di palma è davvero malsano?

A parte la distruzione della foresta pluviale, l'olio di palma è stato anche criticato per i suoi potenziali rischi per la salute. È davvero pericoloso?

Ecco di cosa si tratta:

L'olio di palma contiene sostanze che potrebbero essere pericolose

Le sostanze potenzialmente pericolose nell'olio di palma sorgono principalmente durante la raffinazione. L'olio di palma viene trattato con vapore a temperature superiori a 200 gradi Celsius. Odori e sapori sgradevoli scompaiono in questo modo. Altrimenti l'olio non sarebbe commestibile.

Ma mentre gli odori e i sapori indesiderati scompaiono, si formano esteri pericolosi: glicidile, 3-monocloropropandiolo e 2-MCPD esteri degli acidi grassi. Quando digerito, diventa glicidolo, 3-MCPD e 2-MCPD. Alle tre sostanze vengono assegnate diverse proprietà negative:

Glicidolo:  L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) lo classifica come mutageno e cancerogeno.

3-MCPD : L'EFSA vede qui un possibile effetto dannoso sui reni. Anche l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), che fa parte dell'OMS, valuta il 3-MCPD come "possibilmente cancerogeno".

2-MCPD : Ancora una volta, si sospetta che sia tossico per i reni e possibilmente anche per il cuore. Lo dimostrano almeno gli studi dell'Istituto federale per la valutazione dei rischi.

Questi esteri di acidi grassi non possono essere completamente evitati nella produzione di olio di palma

Ecco perché dobbiamo parlarne:

L'olio di palma è in molti alimenti

Non molte persone in Germania hanno imbottigliato olio di palma nelle loro cucine. Quindi potresti pensare all'inizio che non viene quasi mai usato. Di fatto, però, è in gran parte del nostro cibo che compriamo già pronto al supermercato. Che si tratti di pizza surgelata, crema al cioccolato, muesli o pappe, l'elenco potrebbe continuare all'infinito, ma non vogliamo annoiarvi. La cosa migliore da fare al supermercato è semplicemente guardare tu stesso l'elenco degli ingredienti.

Ci sono buone ragioni per utilizzare l'olio di palma: come nessun altro prodotto, combina proprietà importanti: l'olio di palma è economico, la coltivazione è efficiente sotto il profilo delle risorse, è insapore e rende la margarina spalmabile, ad esempio.

Ma:

Quanto sia davvero pericoloso l'olio di palma non è del tutto chiaro

Nel descrivere le tre sostanze, potresti aver notato che esiste un "possibile effetto dannoso", "ci sono indicazioni" ed è "possibilmente cancerogeno". Soprattutto quando si tratta degli effetti di 3- e 2-MCPD, non ne sappiamo ancora abbastanza. Ad esempio, Alfonso Lamps dell'Istituto federale per la valutazione dei rischi, che è stato coinvolto nella Commissione dell'EFSA per la valutazione delle sostanze pericolose, afferma: "Finora non ci sono studi adeguati per una valutazione del rischio di 2-MCPD".

Mentre il 3-MCPD è ancora in discussione nell'UE, dal 19 settembre 2018 ci sono nuovi valori limite per il glicidolo negli oli e nei grassi da cucina. I campioni hanno già dimostrato che i valori per il glicidolo sono già notevolmente diminuiti. Ad esempio, ora ci sono alimenti per l'infanzia che non contengono olio di palma. Questo è importante perché mentre il rischio non è molto alto per gli adulti che mangiano occasionalmente prodotti contenenti olio di palma, è molto alto per i bambini. Perché i bambini usano sempre queste polveri sostitutive del latte. "Secondo la nostra valutazione, i bambini che ricevono solo latte artificiale sono dieci volte più esposti di quanto possa essere considerato innocuo", ha affermato l'anno scorso lo scienziato dell'EFSA Marco Binaglia. E il glicidolo è effettivamente considerato cancerogeno.

I valori limite dell'EFSA non sono quindi sufficienti nemmeno per il BfR: Alfonso Lamps: «Perché non sappiamo a quale livello si effetti l'effetto genotossico. Non esiste un valore soglia”. Ciò significa: nel peggiore dei casi, anche le quantità più piccole possono essere problematiche e causare il cancro a lungo termine. Ma allora perché il valore limite in grassi e oli? Questa è una misura di gestione del rischio, ha detto Lamps. Questi esteri di acidi grassi non possono essere completamente evitati nel processo di produzione. Lo stato sta cercando di ridurre l'ingresso il più tecnicamente possibile. Tuttavia, a scopo precauzionale, il BfR avrebbe fissato il valore limite significativamente più basso. E in una zona in cui il rischio di un effetto tossicologico è ancora più basso.

E adesso?

Ridurre ulteriormente il contenuto di sostanze inquinanti e limitare il consumo di oli vegetali

Il BfR raccomanda di ridurre ulteriormente i valori degli esteri degli acidi grassi. Ed è anche possibile una riduzione. Ci sono diversi punti di partenza, afferma Bertrand Matthäus del Max Rubner Institute, Federal Research Institute for Nutrition and Food (MRI).

Ad esempio alla vendemmia. L'olio di palma è ottenuto dal frutto della palma da olio. Una lavorazione più rapida della frutta che viene raccolta solo quando è matura si traduce in un minor numero di digliceridi, afferma Matthäus. "Questi sono i precursori dei discutibili esteri degli acidi grassi". Allo stesso modo, utilizzando meno fertilizzanti contenenti cloruro, ad esempio, è possibile ridurre i composti contenenti cloruro nella pianta, da cui si formano gli esteri degli acidi grassi nel processo di produzione, afferma Matthäus.

Ci sono anche viti di regolazione nella lavorazione. Matthäus: "Quando l'olio è raffinato, puoi cercare di mantenere le temperature il più basse possibile". Naturalmente, questo non è possibile indefinitamente, perché altrimenti gli inquinanti, i sapori e gli odori indesiderati non scomparirebbero. Tuttavia, alcuni processi di lavaggio possono essere utilizzati per rimuovere in anticipo i precursori dall'olio. Questo apre un certo margine di manovra con le temperature.

E cosa può fare ogni individuo? Chiunque può provare a limitare il consumo di olio di palma. Questo è, ad esempio, il consiglio del WWF. Non si tratta di un boicottaggio dell'olio di palma, ma di un consumo più consapevole di dolci, snack e piatti pronti. Meno è di più. Questo vale anche per tutti gli oli vegetali. Perché l'olio di palma ha almeno il vantaggio di essere efficiente sotto il profilo delle risorse.

E: per poter valutare meglio quanto sono alti i livelli di esteri degli acidi grassi nei nostri alimenti, il BfR ha lanciato un progetto. Vengono raccolti dati sui livelli di 3-, 2-MCPD e esteri di acidi grassi glicidilici nel nostro cibo.