John Myers
I mirtilli (coltivati) differiscono dai mirtilli, anche se l'aspetto delle bacche è molto simile. Entrambi appartengono però allo stesso genere: Vaccinium è un genere della famiglia delle eriche (bot. Ericaceae) e le sue circa 500 specie si trovano principalmente nell'emisfero settentrionale. I suoi piccoli frutti blu scuro sono caratterizzati da un sapore leggermente dolciastro simile a quello delle bacche e rilasciano un succo rosso scuro.
Le due tipologie, spesso unite in un'unica bacca, presentano le seguenti caratteristiche:
Il mirtillo americano o coltivato (Vaccinium corymbosum) ha corpi fruttiferi più grandi – fino a 3 cm, polpa leggera, bacche sode. I mirtilli coltivati provengono dal Nord America e sono stati utilizzati lì per un periodo di tempo simile ai mirtilli di bosco in Europa. La grande differenza rispetto a questo: non si tingono. I mirtilli coltivati non sono blu all'interno e anche la buccia contiene solo pochi pigmenti (antociani).
I mirtilli di bosco (Vaccinium myrtillus) hanno frutti più piccoli, fino a 1 cm, che vanno dal blu scuro al viola a causa dell'elevato contenuto di pigmenti all'interno del frutto. La specie è presente in tutta Europa, riconoscibile con nomi come il francese “myrtille” o l'italiano “mirtillo”. Qui, però, la conservabilità è estremamente limitata a causa della scarsa consistenza del frutto. Mentre i mirtilli di bosco possono essere raccolti in boschi radi tra giugno e settembre, i mirtilli coltivati sono disponibili tutto l'anno come importazioni o dalla produzione locale.
Di norma le bacche vengono consumate fresche, ad esempio con latte o yogurt, oppure vengono utilizzate per preparare composte. Puoi anche utilizzare la nostra ricetta di marmellata di mirtilli per preparare una meravigliosa crema spalmabile. I mirtilli sono adatti anche per torte, pancake o dessert vari come muffin ai mirtilli, clafoutis o pancake ai mirtilli. Le bacche scure conferiscono al frullato di mirtilli un colore forte e un aroma di frutti di bosco. Le bacche sensibili alla pressione vanno disposte su un piatto e sciacquate solo brevemente prima del consumo e poi asciugate accuratamente con un canovaccio.
Se vuoi raccogliere tu stesso i mirtilli, dovresti essere esperto. Altrimenti c'è il rischio di confusione con il cosiddetto mirtillo di palude o ubriacone. Anche questo appartiene al genere dei mirtilli, ma a differenza dei mirtilli o dei mirtilli può causare intossicazione e sintomi di avvelenamento.
