Paul Keller
Per bruciare le calorie di una pizza bisognerebbe camminare quattro ore: vogliamo leggerlo sulla confezione? Una meta-analisi ha esaminato se una “etichetta sportiva” possa rovinare il nostro appetito e portarci a mangiare meno calorie. Tuttavia, ci sono molte critiche all’approccio.
Come deve essere etichettato il cibo per poter prendere decisioni di acquisto migliori e mangiare più sano? Questa domanda è una delle preoccupazioni del Ministero federale dell'alimentazione, che dopo un lungo tira e molla è ora a favore del semaforo alimentare Nutri-Score.
Un altro concetto è la cosiddetta etichettatura alimentare PACE. L’abbreviazione sta per “equivalente calorico dell’attività fisica”. L'etichetta mostra un riquadro che mostra le calorie contenute in un alimento e altri due riquadri che mostrano quanti minuti occorrerebbero per fare jogging o camminare per bruciarle. Sottolinea quindi l'aspetto dell'attività fisica, che per uno stile di vita sano è altrettanto importante quanto l'alimentazione.
Una barretta di cioccolato trasformata in minuti sportivi
Con il sistema PACE, ti viene ricordato che la pizza dovrebbe richiedere un percorso digestivo di quattro ore e che le calorie di un'insalata scomparirebbero in soli 15 minuti. Oppure scopri che 230 calorie da una piccola barretta di cioccolato richiederebbero circa 46 minuti per camminare o 23 minuti per fare jogging. Una simile consapevolezza potrebbe far male. Gli scienziati dell’Università britannica di Loughborough hanno ora studiato quanto.
In una meta-analisi hanno valutato 14 studi su questo argomento, i risultati sono stati pubblicati sul “Journal of Epidemiology & Community Health”. I ricercatori hanno scoperto che l’etichetta PACE era in grado di ridurre leggermente l’apporto calorico: in media, i consumatori selezionavano alimenti con circa 65 calorie in meno (per pasto). Rispetto ad altre etichette o a nessuna etichetta, consumavano circa 80-100 calorie in meno.
In media 200 calorie risparmiate al giorno
Se calcolassi tre pasti al giorno e due spuntini aggiuntivi, secondo i ricercatori, risparmieresti circa 200 calorie. Non sembra molto, ma gli scienziati sottolineano che anche una piccola riduzione calorica a lungo termine, combinata con l'attività fisica, potrebbe avere un effetto positivo sulla salute e ridurre l'obesità nella popolazione.
La responsabile dello studio, Amanda J. Daley, vede quindi l'etichetta PACE come un approccio promettente e spiega: “Si tratta di una strategia semplice che può essere facilmente integrata dai produttori negli imballaggi di alimenti e bevande, dai supermercati ai cartellini dei prezzi e alle provenienti da ristoranti e catene alimentari potrebbero essere integrati nei menu.”
“Estremamente problematico” per le persone con disturbi alimentari
Per quanto l’approccio per contrastare l’obesità sembri allettantemente semplice ed efficace, ci sono anche critiche all’etichetta PACE. La “CNN” cita Nichola Ludlam-Raine, portavoce della British Dietic Association, che valuta il PACE “estremamente problematico” per le persone con disturbi alimentari. Perché l’etichetta suggerisce che il cibo “merita” e va riqualificato.
Inoltre l’etichetta si concentra esclusivamente sulle calorie e non sui nutrienti contenuti negli alimenti, come ad esempio nel caso del Nutri-Score. Ludlam-Raine sottolinea che non è possibile compensare una cattiva alimentazione con dolci e bevande analcoliche semplicemente facendo attività fisica.
Nessuno studio in condizioni reali ancora
Anche l’attuale meta-analisi presenta alcuni punti deboli. Sono stati inclusi solo relativamente pochi studi e i risultati dei singoli studi erano talvolta molto diversi. Inoltre, come ammettono gli stessi ricercatori, la maggior parte degli studi sono stati condotti in condizioni di laboratorio, a cui dovrebbero seguire indagini in condizioni reali, ad esempio nei supermercati o nei ristoranti.
Lo studio non fornisce alcuna prova che l’etichetta di avvertenza sulle calorie funzioni effettivamente e induca i consumatori a consumare cibi meno malsani. E l'etichetta potrebbe forse scoraggiare alcune persone dal fare sport, perché se ti alleni solo per un quarto di pizza con un'ora di corsa, potresti non farlo affatto.
