John Myers
La gomma da masticare può apparentemente portare all'emicrania. Ma perché? La gomma da masticare mette a dura prova l'articolazione temporomandibolare, che da sola può portare a mal di testa. La gomma da masticare contiene spesso anche il dolcificante aspartame. L'aspartame è noto per causare danni permanenti alle cellule nervose. Chiunque soffra di emicrania e abbia già masticato gomme da masticare senza zucchero dovrebbe quindi provarle ed evitare costantemente le gomme da masticare.
Non masticare gomme se soffri di emicrania
Per alcune persone, l'emicrania potrebbe avere una causa molto semplice, come ha osservato il dottor Nathan Watemberg dell'Università di Tel Aviv.
Notò che la maggior parte dei suoi pazienti minorenni con emicranie croniche masticava gomme eccessivamente, fino a sei ore al giorno. Poi le ha chiesto di astenersi dal farlo per un mese: e le lamentele sono sparite.
Di conseguenza, il dottor Watemberg ei suoi colleghi hanno condotto uno studio scientifico con trenta volontari di età compresa tra i sei ei diciannove anni.
Soffrivano tutti di emicrania o mal di testa di tipo tensivo cronico e masticavano gomme ogni giorno per almeno da una a sei ore.
Gomme da masticare sparite, emicranie sparite
Dopo un mese senza gomma da masticare, diciannove partecipanti allo studio hanno riferito che i loro sintomi erano completamente scomparsi e altri sette hanno riportato miglioramenti significativi nella frequenza e nell'intensità del dolore.
Alla fine del mese, ventisei bambini e adolescenti hanno accettato di riprendere brevemente a masticare gomme a scopo di test. Le sue lamentele sono tornate nel giro di pochi giorni.
Il dottor Watemberg cita due possibili spiegazioni per questi risultati: l'uso eccessivo dell'articolazione temporo-mandibolare e il dolcificante aspartame.
Mascella sovraccarica come causa di emicrania
L'articolazione che collega la mascella superiore e inferiore è chiamata articolazione temporomandibolare ed è l'articolazione più comunemente utilizzata nel corpo.
"Ogni medico sa che l'uso eccessivo di questa articolazione provoca mal di testa", afferma il dott. Watemberg. Quindi sorge la domanda sul perché quasi nessun medico consideri un problema alla mascella o la gomma da masticare che lo ha causato come motivo di emicrania...
Trattare questo disturbo sarebbe semplice e innocuo: la terapia del caldo o del freddo, il rilassamento muscolare e/o una stecca per la dentizione dal dentista di solito aiutano, così come, ovviamente, non la gomma da masticare.
Aspartame: un fattore scatenante dell'emicrania?
Un altro fattore che potrebbe contribuire agli effetti dannosi delle gomme da masticare è il dolcificante aspartame, che spesso addolcisce le gomme da masticare, ma anche le bibite e molte diete e prodotti leggeri.
L'aspartame può avere un effetto neurotossico, quindi è – nelle giuste quantità – una neurotossina.
Già nel 1989, scienziati statunitensi hanno scoperto in uno studio con quasi 200 partecipanti che l'aspartame può scatenare l'emicrania. Quasi il dieci percento dei soggetti del test ha riferito che il consumo di aspartame ha portato a loro un attacco di emicrania.
Un tale attacco di solito dura da uno a tre giorni, ma in casi isolati può durare più di dieci giorni.
Anche un altro studio statunitense del 1994 ha dimostrato che l'aspartame potrebbe aumentare la frequenza degli attacchi di emicrania di circa il dieci per cento.
L'aspartame attacca le cellule nervose
Il mal di testa, come l'emicrania, sono malattie neurologiche, quindi sono legate al sistema nervoso.
In un documento scientifico dell'Università polacca di scienze della vita del 2013, i ricercatori coinvolti hanno mostrato come specificamente l'aspartame possa danneggiare il sistema nervoso centrale.
Il dolcificante viene metabolizzato nel corpo in fenilalanina, acido aspartico e metanolo.
Tuttavia, un eccesso di fenilalanina blocca il trasporto di importanti amminoacidi nel cervello, che a sua volta porta a un equilibrio disturbato di dopamina e serotonina, una condizione che può essere osservata anche in chi soffre di emicrania.
In dosi elevate, l'acido aspartico porta alla sovraeccitazione delle cellule nervose ed è anche il precursore di altri aminoacidi (come il glutammato) che contribuiscono anch'essi alla sovraeccitazione delle cellule nervose.
La sovraeccitazione, tuttavia, prima o poi porterà alla degenerazione e infine alla morte delle cellule nervose e gliali nel cervello.
Non sorprende quindi che la neurotossina aspartame sia anche in grado di scatenare l'emicrania.
Chiunque soffra di emicrania cronica dovrebbe quindi evitare il più possibile le gomme da masticare, farsi controllare anche l'articolazione della mascella e fare attenzione a possibili additivi di aspartame quando si acquistano prodotti finiti e bevande.
