John Myers
L'olio d'oliva sembra essere in grado di proteggere i vasi sanguigni dagli effetti nocivi del particolato e dell'inquinamento atmosferico, prevenendo così i problemi cardiovascolari. In uno studio, scienziati americani hanno scoperto che l'olio d'oliva protegge i soggetti del test dalle consuete conseguenze dello stress ossidativo ambientale e può quindi contribuire alla prevenzione dei problemi cardiaci e dell'arteriosclerosi.
L'inquinamento atmosferico danneggia il sistema cardiovascolare
I radicali liberi sono molecole aggressive che possono attaccare ogni singola cellula e portare al cosiddetto stress ossidativo.
Il danno causato dai radicali liberi non potrebbe essere più vario: lo stress ossidativo aumenta il rischio di diverse malattie, tra cui problemi cardiovascolari e cancro. Nemmeno il materiale genetico nelle cellule è al sicuro dai radicali liberi.
Gran parte dello stress ossidativo a cui siamo esposti ogni giorno proviene dall'aria: le polveri sottili entrano nell'organismo attraverso l'aria respiratoria inquinata e indeboliscono, tra le altre cose, la funzione endoteliale.
La parete interna dei vasi sanguigni è chiamata endotelio. Il loro cambiamento patologico gioca un ruolo nello sviluppo della pressione alta e dell'arteriosclerosi, ad esempio.
Alcuni alimenti contengono antiossidanti, sostanze che rendono innocui i radicali liberi. Questi includono polifenoli e vitamine C ed E.
L'olio d'oliva ha un effetto antiossidante
Un alimento noto da tempo per le sue proprietà antiossidanti è l'olio d'oliva. Anche l'olio di krill, l'OPC e l'astaxantina sono considerati aiutanti efficaci nella lotta contro i radicali liberi.
Il team attorno al dottor Haiyan Tong dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti) ha ora studiato in che misura gli oli d'oliva e di pesce possono effettivamente prevenire gli effetti dello stress ossidativo sull'endotelio.
Per fare ciò, hanno diviso 42 partecipanti allo studio adulti sani in tre gruppi.
Un gruppo è stato integrato con tre grammi di olio d'oliva al giorno per quattro settimane e un altro gruppo ha assunto la stessa quantità di olio di pesce. Il terzo e ultimo era il gruppo di controllo, questi partecipanti non hanno ricevuto supplementi.
Olio d'oliva contro l'inquinamento da polveri sottili
Al termine delle quattro settimane, i partecipanti sono stati esposti ad aria mista a radicali liberi – cioè polvere fine – in una camera di prova controllata.
Gli scienziati hanno quindi controllato i valori ematici dei partecipanti. Con l'aiuto di un dispositivo a ultrasuoni, hanno anche esaminato la funzione endoteliale dei soggetti del test.
Immediatamente dopo l'esposizione all'aria inquinata, i vasi sanguigni dei partecipanti che non avevano ricevuto alcun integratore o olio di pesce sono stati in grado di adattarsi al flusso sanguigno solo in misura limitata. Questo effetto era molto più debole in coloro che hanno ricevuto un'integrazione di olio d'oliva.
Secondo l'analisi del sangue, l'olio d'oliva è stato anche in grado di ridurre significativamente il rischio di trombosi. L'olio di pesce, invece, non ha avuto alcun effetto.
L'olio d'oliva previene l'ictus
Inoltre, l'olio d'oliva aiuta anche a prevenire l'ictus, secondo uno studio del 2011 sugli anziani francesi.
Oltre 7,500 partecipanti hanno informato la dott.ssa Cécilia Samieri e il suo team dell'Université Bordeaux e dell'istituto di ricerca francese Institut national de la santé et de la recherche médicale sul loro consumo di olio d'oliva.
Gli scienziati hanno seguito i partecipanti allo studio per cinque anni. Hanno scoperto che il rischio di ictus è diminuito del quaranta percento quando i partecipanti hanno usato regolarmente l'olio d'oliva sia in cucina che nei condimenti per l'insalata.
L'olio d'oliva inibisce i geni infiammatori
Una possibile spiegazione degli effetti benefici dell'olio d'oliva sulla salute umana è stata fornita da Francisco Perez-Jimenez e dai suoi colleghi dell'Università spagnola di Córdoba.
Hanno scoperto che l'olio d'oliva alterava l'attività di 98 geni nei pazienti con sindrome metabolica. Ciò includeva anche vari geni che promuovono i processi infiammatori nel corpo e quindi aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, tra le altre cose.
Per beneficiare il più possibile degli effetti positivi dell'olio d'oliva, dovresti assicurarti di acquistare olio d'oliva vergine o extravergine di alta qualità da agricoltura biologica.
