Paul Keller
Le persone che mangiano soia sono apparentemente più protette contro il cancro ai polmoni rispetto alle persone a cui non piacciono i prodotti a base di soia, come dimostrato in vari studi. Probabilmente sono gli isoflavoni antiossidanti della soia ad essere responsabili dell'effetto protettivo.
Soia e cancro ai polmoni
I prodotti a base di soia vengono talvolta definiti nocivi e addirittura cancerogeni. Se così fosse, però, dovrebbe essere possibile individuare un collegamento corrispondente anche negli studi epidemiologici. I gruppi della popolazione che consumano più prodotti a base di soia dovrebbero avere maggiori probabilità di contrarre il cancro. Tuttavia è vero il contrario, come mostreremo di seguito utilizzando l’esempio del cancro ai polmoni.
Il semplice fatto di non fumare non protegge dal cancro ai polmoni
Il cancro al polmone è la forma di cancro responsabile della maggior parte dei decessi correlati al cancro in tutto il mondo, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. Il fumo è una delle principali cause di cancro ai polmoni, tanto che un quarto di tutti i pazienti affetti da cancro ai polmoni probabilmente lo hanno sviluppato solo perché fumavano. Ma ciò significa anche che il 75% di tutti i casi di cancro ai polmoni non hanno nulla a che fare con il fumo. Quindi, se non fumare da solo non è protettivo, cosa si potrebbe fare per prevenire lo sviluppo del cancro ai polmoni?
Una corretta alimentazione riduce il rischio di cancro ai polmoni
Una corretta alimentazione è un importante fattore preventivo. Lo zucchero, ad esempio, dovrebbe essere evitato poiché una dieta ricca di zuccheri può aumentare il rischio di cancro ai polmoni, mentre una dieta ricca di fibre e molta frutta e verdura protegge i polmoni. Da studi su animali e in vitro è noto che la soia ha anche un effetto protettivo contro il cancro. In questi studi, l’alto contenuto di isoflavoni della soia è stato in grado di inibire lo sviluppo del cancro e portare ad una prognosi migliore in caso di cancro esistente.
Gli isoflavoni della soia inibiscono il cancro
Gli isoflavoni inibiscono l'angiogenesi e le metastasi e contrastano anche lo stress ossidativo, quindi appartengono anche al gruppo degli antiossidanti. L’angiogenesi (relativa al cancro) è la formazione di nuovi vasi sanguigni che forniscono nutrienti al tumore, facendolo crescere più velocemente e portando a una prognosi peggiore.
Gli isoflavoni sono sostanze vegetali del gruppo dei flavonoidi. Si trovano soprattutto nella soia, ma in quantità minori si trovano anche nei piselli, nei ceci e nei fagioli. I tipici isoflavoni della soia sono chiamati genistein e daidzeina.
Poiché studi epidemiologici hanno dimostrato che il consumo di soia è utile e protettivo nelle forme di cancro ormono-dipendenti (cancro al seno, all'utero e alle ovaie), si ritiene che gli isoflavoni si leghino al recettore degli estrogeni e quindi limitino lo sviluppo o la progressione del cancro. rottura. Perché se gli isoflavoni bloccano i recettori degli estrogeni, gli estrogeni non possono più agganciarsi ai recettori e quindi non provocare più il cancro.
La soia è particolarmente protettiva nei confronti delle donne e dei non fumatori
I recettori degli estrogeni svolgono un ruolo importante anche nel cancro ai polmoni, per questo motivo nel 2011 è stato esaminato in un'ampia meta-analisi l'effetto protettivo dei prodotti a base di soia nei confronti del cancro ai polmoni. A questo scopo sono stati analizzati 11 studi epidemiologici su questo argomento.
Si è scoperto che soprattutto le donne possono trarre vantaggio dalle proprietà protettive della soia. Il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni diminuiva del 21% se mangiavano volentieri prodotti a base di soia. I non fumatori avevano un rischio inferiore del 38% di cancro ai polmoni se consumavano frequentemente soia. Gli effetti dannosi del fumo sembrano prevalere nei fumatori, quindi il consumo di soia non può essere d’aiuto. In media, gli scienziati hanno indicato una riduzione del rischio di cancro ai polmoni del 23% (consumo elevato di soia rispetto a un consumo basso).
Due anni dopo (2013), i risultati di cui sopra sono stati confermati in Nutrizione e cancro: sebbene nell’analisi più recente la protezione dal cancro ai polmoni dovuta al consumo di soia fosse inferiore, qui è stato anche affermato che soprattutto i non fumatori traggono vantaggio dal consumo di soia.
Il tofu e il latte di soia riducono il rischio di cancro ai polmoni
È interessante notare che nell’analisi del 2011, solo i prodotti a base di soia non fermentata hanno mostrato un effetto protettivo contro il cancro ai polmoni (tofu, edamame e latte di soia), ma non i prodotti a base di soia fermentata come miso e natto. Tuttavia, studi precedenti hanno dimostrato che il miso ha un effetto protettivo contro il cancro al seno, allo stomaco e al colon.
Poiché le persone a cui piace mangiare la soia generalmente mangiano e vivono in modo più sano, cioè fanno più sport e bevono meno alcol, si dice spesso che è lo stile di vita generale ad avere un effetto protettivo. In molti degli studi esaminati si è tuttavia tenuto conto di questi ulteriori influssi. Dato che gli asiatici hanno un consumo di soia più elevato rispetto agli europei, i primi mostrano un effetto più protettivo rispetto ai secondi.
I malati di cancro ai polmoni vivono più a lungo se mangiano soia
Anche il decorso del cancro ai polmoni sembra più promettente se le persone colpite inseriscono prodotti a base di soia nella loro dieta. Inoltre, i ricercatori del Vanderbilt University Medical Center (Nashville, Tennessee), dello Shanghai Cancer Institute (Shanghai, Cina) e del National Cancer Institute hanno scritto sul Journal of Clinical Oncology nel 2013 che le donne con cancro ai polmoni vivevano più a lungo se erano già nei prodotti a base di soia consumati regolarmente prima della diagnosi.
