John Myers
L'ossido di etilene è un gas incolore considerato cancerogeno e mutageno. Dal 1981, il cibo in Germania non può essere trattato con esso. Il pesticida è stato vietato anche come prodotto fitosanitario nell'UE dal 1991. Secondo l'Ufficio federale per la valutazione dei rischi, gli alimenti contenenti un additivo trattato con ossido di etilene sono generalmente indesiderabili.
Pesticida tossico trovato nei noodles istantanei
L'ufficio investigativo veterinario chimico di Stoccarda (CVUAS) ha esaminato i componenti degli spaghetti istantanei dall'Asia per l'ossido di etilene. Risultato: il veleno è stato rilevabile in undici dei 25 campioni casuali esaminati (44%), in sette (28%) è stato addirittura classificato come nocivo. Alla fine del 2020, il CVUAS aveva già analizzato i prodotti a base di sesamo. La metà dei campioni era contaminata.
Anche gli additivi come la carruba e la gomma di guar ne risentono
Gli addensanti alimentari sono spesso prodotti con semi di carrube (E410) o gomma di guar (E412). Anche qui numerosi sono stati i richiami per ossido di etilene in estate. Per quanto riguarda le importazioni di generi alimentari, ad esempio attraverso i porti marittimi di Amburgo e Bremerhaven, finora solo il sesamo è stato sottoposto a maggiori controlli. Per altri alimenti mancano ancora le necessarie leggi comunitarie. Tuttavia, questi sono in preparazione, in modo che anche le erbe e le spezie possano essere controllate nel prossimo futuro.
All'estero fumigazioni antiparassitarie contro germi e batteri
Ma come fa il veleno a entrare nel cibo? Su Internet circolano video in cui spezie ed erbe vengono gassate con ossido di etilene in contenitori appositamente realizzati. L'obiettivo principale è quello di distruggere germi e batteri prima che la materia prima venga spedita. Tuttavia, questo di solito diventa un problema solo quando si importa nell'UE: qui si applicano regole molto più severe che negli Stati Uniti, ad esempio. Il limite per il sesamo crudo è di 7 mg/kg, circa 140 volte superiore a quello dell'UE a 0.05 mg/kg.
Nessun richiamo automatico del prodotto se sono incriminati solo gli ingredienti
Nonostante la sua pericolosità, l'UE ha approvato diversi limiti di tolleranza per l'ossido di etilene nelle materie prime alimentari, i cosiddetti livelli massimi di residui. Se questi vengono superati, tali alimenti non possono essere trasformati secondo l'articolo 19 del regolamento UE 396/2005. Ma: in Germania, il divieto di lavorazione non si traduce automaticamente in un divieto di commercializzazione se sono stati utilizzati ingredienti contaminati. Le autorità di controllo degli alimenti degli stati federali devono quindi dimostrare in modo specifico per ogni singolo prodotto se è pericoloso per il consumatore finale.
Altri paesi dell'UE sono più severi qui. Seguono una raccomandazione del gruppo di gestione delle crisi dell'UE per la sicurezza di alimenti e mangimi e ritirano gli alimenti dal mercato se gli ingredienti trasformati contenevano ossido di etilene, ma questo non è più rilevabile nel prodotto finale. Il risultato: i prodotti che sono ancora sugli scaffali dei supermercati in Germania sono già stati richiamati in Francia o in Belgio, ad esempio.
L'associazione alimentare si esprime contro questa pratica – anche per contrastare lo spreco di cibo. È favorevole a richiamare solo se c'è ossido di etilene nel prodotto finale.
Significativamente meno pesticidi nei prodotti biologici
Il CVUAS fornisce consulenza sui prodotti regionali e biologici. Di norma, nei prodotti biologici si trovano da 100 a 200 volte meno pesticidi rispetto ai prodotti convenzionali.
