John Myers
מחקר שנערך על ידי מדענים דרום אפריקאים מאוניברסיטת פרטוריה ופורסם בכתב העת European Journal of Clinical Nutrition מצא כי צריכה גבוהה של הממתיק המלאכותי אספרטיים עלולה להוביל לניוון תאי המוח ולהפרעות נפשיות שונות אחרות.
אספרטיים נמצא במוצרים רבים
אספרטיים משווק כ- NutraSweet, Equal או Canderel, נמצא כממתיק מלאכותי במזונות ומשקאות רבים המפורסמים כמוצרים מופחתים קלוריות או דיאטה. אספרטיים נמצא בשימוש ביותר מ-6,000 מוצרים ברחבי העולם.
המדענים רואים קשר אפשרי בין צריכה גבוהה של אספרטיים לבין בעיות פסיכולוגיות מסוימות, כמו הפרעות קשב וריכוז, לקויות למידה והפרעות רגשיות. מחקרים קודמים כבר הצביעו על כך שאספרטיים, כאשר הוא נצרך במינונים גבוהים, מוביל לשינויים שליליים ישירים ועקיפים במוח.
התפקודים בגוף נפגעים
בנוסף, אספרטיים יכול לשבש את חילוף החומרים של חומצות אמינו, לפרק חומצות גרעין ולהפריע לתפקוד תאי העצב ולמערכת ההורמונים. הוא האמין כי אספרטיים יכול גם לשנות את הריכוז של נוירוטרנסמיטורים מסוימים במוח.
מדענים מצאו גם שאספרטיים יכול להוביל להעברת אותות מוגברת בתאי עצב, נזק לתאי עצב ואפילו למוות של תאים.
הפרעה בתגובות האנזים
אספרטיים משבש את תפקודי המיטוכונדריה, האחראים על הפקת אנרגיה בתא. זה מוביל להשפעות רבות המשפיעות על המערכת כולה. אחת ההשפעות הללו משפיעה על מערכת האנזים. אם אין עוד מספיק אנרגיה זמינה לתגובות האנזים, תגובות האנזים לא יכולות עוד להתקדם כראוי. יש לכך השפעות חמורות על תפקודים מטבוליים, אשר לאחר מכן מופרעים באופן משמעותי.
לכאורה לא מסרטן
ממצאים חדשים אלו סותרים ישירות מחקר שפורסם ב-2007 ומצא כי אספרטיים בטוח ברמות הצריכה הנוכחיות. המחקר גם קבע שלא ניתן למצוא ראיות מהימנות המצביעות על כך שאספרטיים מסרטן, נוירוטוקסי או בעל השפעות בריאותיות שליליות אחרות. כעת פורסמו מחקרים המצביעים על הקשר בין אספרטיים לסרטן.
צרכנים מדווחים על שיבושים מסיביים
אספרטיים היה נושא למחלוקת מאז הצגתו, כאשר מספר מחקרים הראו קשר בין ממתיקים וסרטן, לבין הפרעות נוירולוגיות והתנהגותיות. צרכנים דיווחו על כאבי ראש ובעיות שינה ועד להתקפים לאחר צריכת אספרטיים.
עם זאת, מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) והרשות האירופית לבטיחות מזון (EFSA) נותרו בדעה כי אספרטיים אינו מזיק לבריאות.
