עולש: תופעות לוואי ויתרונות בריאותיים

לעולש יכול להיות יתרונות בריאותיים והוא יכול לעזור לשלוט ברמות הסוכר בדם. קפה עולש עשוי משורש עולש קלוי וטחון. יש לו טעם קפה אך אינו מכיל קפאין. למרות שעשויות להיות לה כמה תופעות לוואי, מחקרים מראים גם שעשויות להיות לה יתרונות בריאותיים פוטנציאליים.

קפה עולש צובר פופולריות כתחליף קפה נטול קפאין בגלל טעמו הדומה. לעולש עשוי להיות יתרונות בריאותיים והוא יכול לעזור לשלוט ברמת הסוכר בדם ולשפר את בריאות העיכול. למרות שראיות מצביעות על כך שרוב האנשים סובלים אותו היטב, חלק מהדיווחים מצביעים על כך שהוא עלול לגרום לתופעות לוואי כמו תגובות אלרגיות קשות במקרים מסוימים.

במאמר זה, נדון ביתרונות הבריאותיים האפשריים ובתופעות הלוואי של קפה עולש, כמו גם כיצד לשתות אותו.

הגדרה של קפה עולש

עולש וקפה מגיעים משני צמחים שונים. קפה עולש מופק מ-Cichorium intybus, עשב שגדל באדמה. בעוד שאנשים יכולים להשתמש בעלי הצמח לסלטים, הם יכולים גם להשתמש בשורש להכנת קפה עולש.

קפה מופק מפרי צמח בשם Coffea arabica. מכיוון שפירות עצי קפה הם בגודל של דובדבנים, אנשים קוראים להם פולי קפה.

היצרנים טוחנים וצולים שורש עולש ואורזים אותו בנפרד או מוסיפים אותו לקפה רגיל כדי לתת לו טעם נוסף. מאחר וטעם שורש העולש דומה לקפה, יש אנשים שמשתמשים בו כתחליף קפה.

גם שורש עולש וגם קפה מכילים תרכובות שעל פי מחקרים עשויים להועיל לבריאות. עם זאת, קפה מכיל גם קפאין, שאינו קיים בשורשי העולש. אנשים מסוימים עשויים לרצות להגביל או להעלים קפאין מהתזונה שלהם, מה שעשוי להפוך את קפה העולש לחלופה מתאימה.

יתרונות אפשריים

מחקר שנערך בשנת 2015 ציין כי שורש העולש הוא מקור עשיר לסיבים תזונתיים הנקראים אינולין. רוב המחקר על היתרונות הבריאותיים של שורש העולש התמקד בסיב זה. במחקר קליני בן 4 שבועות שכלל 47 משתתפים בוגרים בריאים, החוקרים הראו כי היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים של אינולין עשויים לכלול:

רמות הסוכר בדם: בדיקת HbA1c היא מדידה של רמות הגלוקוז בדם של אדם. הוא מודד את כמות הסוכר בדם הקשורה להמוגלובין, החלק נושא החמצן של תאי הדם האדומים. המחקר מראה כי שורש העולש משפר את HbA1c על ידי דיכוי העלייה ברמת הסוכר בדם לאחר ארוחה.

כולסטרול: מחקרים קודמים הראו ששורש עולש יכול לסייע בשיפור הכולסטרול, אך חוקרים במחקר משנת 2015 לא הבחינו בהשפעה זו, אולי בשל משך המחקר הקצר יותר. עם זאת, נראה ששורש העולש מגביר את כמות האדיפונקטין, הורמון המסייע בהגנה מפני הצטברות שומן בדפנות העורקים.

שומן גוף: במחקר זה, לשורש העולש לא הייתה השפעה משמעותית על משקל הגוף או שומן הגוף. עם זאת, אחוז השומן בגוף עלה מעט בקבוצת הפלצבו.

תפקוד המעי: שורש עולש עשוי לסייע בשיפור תכונות הצואה ויציאות אצל אנשים מסוימים.

המחברים הגיעו למסקנה ששורש עולש עשוי להועיל בהורדת רמת הסוכר בדם ובשיפור יציאות.

סקירה משנת 2020 ציינה כי שורש העולש, בנוסף לאינולין, מכיל גם סידן, מגנזיום וכימיקלים צמחיים רבים כמו חומצות פנוליות. עדויות מצביעות על כך שלחומצות פנוליות יש תכונות נוגדות חמצון ועשויות לסייע בהגנה מפני מחלות לב, סוכרת ודלקות.

מחקר קודם "מקור אמין" ציין גם כי שורש העולש עשוי להראות הבטחה מסוימת להפחתת כאב ונוקשות אצל אנשים עם דלקת מפרקים ניוונית. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף.

תופעות לוואי

למרות שאין הרבה מחקרים שמעריכים את הבטיחות של שורש העולש לבדו, עדויות מצביעות על כך שחלק מהחומרים הקיימים בשורש העולש עלולים להזיק. לדוגמה, מחקר משנת 2018 על ידי מקור אמין מצא ששורש העולש עשוי להכיל כמה חומרים רעילים בנוסף לנוגדי חמצון. עם זאת, מחקרים אחרים מראים שרוב האנשים סובלים היטב שורשי עולש.

מחקר קודם, שהוא מהימן, הראה שבעוד שלאנשים רבים אין תגובות שליליות, חלקם עלולים לחוות תופעות לוואי. לדוגמה, עולש יכול לגרום לתגובות אלרגיות אצל אנשים מסוימים. מחקר משנת 2020 קובע שאדם הסובל מאלרגיות או אקזמה צריך להיזהר מלצרוך שורש עולש או לבוא איתו במגע.

בנוסף, ישנם דיווחים שחלק מהאנשים חוו אנפילקסיס לאחר נטילת אינולין, שהוא חלק משורש העולש. אנפילקסיס היא תגובה אלרגית מסכנת חיים שעלולה להוביל

• כוורות
• נפיחות בגרון
• קשיי נשימה
• לחץ בחזה
• הִתעַלְפוּת

מחקר שנערך בשנת 2017 ציין גם כי יש צורך במחקר נוסף כדי לחקור את הבטיחות של שורש העולש בנשים הרות.

האם אנשים צריכים לנסות את זה?

מחקרים רבים מראים שלקפה עולש עשוי להיות מספר יתרונות בריאותיים, ורוב המחקרים מצביעים על כך שאנשים סובלים אותו היטב. בגלל הדמיון שלו בטעמו לקפה והעובדה שהוא נטול קפאין, הוא עשוי להוות חלופה מתאימה לאנשים הרגישים לקפאין או שרוצים להפחית את צריכת הקפאין שלהם.

עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להוכיח את בטיחותו. אנשים צריכים לשקול לדבר עם הרופא שלהם לפני השימוש במוצרי צמחים, במיוחד אם יש להם אלרגיות או בהריון.