המוח האנושי לא התפתח בגלל צריכת בשר

לעתים קרובות אומרים שללא אכילת בשר, המוח האנושי לא היה יכול להתפתח למה שהוא היום במהלך האבולוציה. אולם במחקר מינואר 2022, התזה הזו מוטלת בספק.

אומרים שהמוח האנושי התפתח רק דרך בשר

לעתים קרובות אומרים שרק בגלל שאבותינו התחילו לאכול יותר בשר והצליחו לגרוס אותו עם הכלים החדשים שהומצאו, המוח שלהם יכול היה להתפתח. ולא רק זה. בגלל עבודת הלעיסה הפחותה, השיניים שלה הפכו קטנות יותר, ותווי פניה מחמיאים (אנושיים יותר). כך גם נוצר התנאי המוקדם להתפתחות השפה.

אומרים שזה לא היה מתאפשר עם מזון מהצומח בלבד, כי עבודת הלעיסה הייתה דורשת הרבה יותר מדי אנרגיה וקלוריות. בשר טחון, לעומת זאת, צריך רק ללעוס מעט, וגם העיכול יעיל יותר – כלומר מספק הרבה אנרגיה מבלי להשתמש באנרגיה רבה בזמן העיכול. בקיצור: בזכות הבשר אנחנו נמצאים איפה שאנחנו היום, לפי ההשערה שאנשים רבים רק שמחים להאמין.

האם היינו נשארים קופים בתזונה צמחית?

אז האם היינו עדיין יושבים על העצים וגועסים עלים ומצוידים במוח קטן אם אבותינו היו מחליטים להפוך לטבעונים בעבר? מלבד העובדה שבמקרה הזה, לא נצטרך לדאוג היום מפסולת גרעינית, חיסון חובה ושינויי אקלים, סביר להניח שזה אפילו לא נכון.

בינואר 2022, מחקר המטיל ספק בחשיבותה של צריכת בשר באבולוציה האנושית הופיע בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.

האם הבשר הפך אותנו לבני אדם?

אין ספק שמוחות גדולים יותר נצפו לראשונה בהומו ארקטוס לפני 2 מיליון שנה. זה מוסבר על ידי העובדה שהומו ארקטוס - כפי שהוסבר לעיל - שינה את תזונתו, כלומר אכל פחות ירקות ויותר בשר וגם קצץ את האוכל שלו.

עם זאת - על פי מחברי המחקר סביב הפליאונתרופולוג ד"ר וו. אנדרו בר - היא דווקא התוצאה המעוותת של ההתמקדות החד-צדדית והמוגברת בעידן הזה. מחפשים אינדיקציות לצריכת הבשר הגוברת לאחר הופעת ממצאי הומו ארקטוס, ורואים בהם את ההוכחות להשערה "הבשר עשה אותנו אנושיים".

ד"ר בר מסביר, "עם זאת, אם אתה (כפי שעשינו) משתמש בשיטות כמותיות כדי לנתח את הנתונים מאתרים ארכיאולוגיים רבים ברחבי מזרח אפריקה, אז ההשערה מתחילה להיפרם."

צריכת הבשר לא עלתה באותה תקופה

לצורך מחקרם השתמשו בר ועמיתיו בנתונים מתשעת תחומי המחקר החשובים ביותר במזרח אפריקה, כולל 59 אתרים המספקים נתונים מלפני 2.6 עד 1.2 מיליון שנים. נבדקו מגוון רחב של ממצאים, למשל ב' עצמות בעלי חיים שהראו עקבות ברורים של כלי חיתוך, לפיהם היה חשוב גם כמה עצמות כאלה ניתן למצוא במקומות המתאימים.

התברר שלא היו יותר מדי ממצאים בתקופה הנזכרת שיכולים היו להוכיח עלייה בצריכת הבשר. המספר המוחלט הגבוה יותר של הממצאים נבע רק מכך שנלקחו דגימות נוספות לאחרונה.

אז מה גרם למוח שלנו לגדול?

אז אם לא הייתה צריכה מוגברת של בשר באותה תקופה, היה צריך לחפש את הסיבות האמיתיות לשינויים האנטומיים שעשו את בני האדם המודרניים מאבותינו הקדמונים.

הסבר אפשרי יכול להיות שאבותינו למדו להשתמש באש ולבשל את האוכל שלהם. בדרך זו, הם הצליחו לאכול יותר מזון מהצומח ללא כל עבודת לעיסה שגוזלת זמן ובמקביל להגביר את הזמינות הביולוגית של חומרי ההזנה הכלולים.

עוד טיעון פחות לאכילת בשר

"אני חושב שהמחקר שלנו ותוצאותיו מעניינים לא רק את קהילת הפליאונתרופולוגיה אלא את כל האנשים, כולל אלה שמצדיקים את צריכת הבשר שלהם עם הסיפורים העתיקים של המוח האנושי שמתפתח רק בגלל צריכת בשר יכול", אמר בר. "המחקר שלנו מראה שאכילת כמויות גדולות של בשר לא הייתה מה שהניע שינויים אבולוציוניים באבותינו המוקדמים".

בנוסף לבאר, צוות המחקר כלל את בריאנה פובינר, חוקרת בתוכנית מוצא האדם במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע סמיתסוניאן ומחברת שותפה למחקר, ג'ון רואן, עוזר פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אלבני, ואנדרו דו, עוזר פרופסור לאנתרופולוגיה וגיאוגרפיה באוניברסיטת קולורדו סטייט וג'יי טיילר פיית', פרופסור חבר לאנתרופולוגיה באוניברסיטת יוטה.