Elizabeth Bailey
De pittige, nootachtige smaak van rucola maakt het een populair ingrediënt voor salades, pizza of pasta. Rucola wordt ook al heel lang als middel gebruikt. Studies tonen de antioxiderende eigenschappen en de positieve effecten op diabetes aan. De waardevolle mosterdolie in raketten geeft de plant, ook wel raket genoemd, een antikankerpotentieel.
Raket komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied
Rucola (Eruca sativa) is een populaire slaplant in de kruisbloemige familie. Raket – ook wel raket genoemd – komt oorspronkelijk uit mediterrane gebieden en is wijdverbreid van het Middellandse Zeegebied tot in Afghanistan. Daar wordt het al heel lang gebruikt, zowel in de geneeskunde als in de keuken.
Al in de oudheid beschreef de Griekse arts Dioscorides de diuretische en spijsverteringseffecten van de plant. Het is ook lang een populaire smaakmaker geweest vanwege de scherpe smaak van de bladeren.
Raketsalade werd in ons land echter lange tijd niet overwogen en kreeg pas aandacht in de jaren tachtig, toen de Italiaanse keuken ook populair werd in Duitstalige landen. Sindsdien is het onmisbaar geworden in salades of als topping op pizza.
De bladeren van de raket doen denken aan paardenbloembladeren. Ze zijn lang en smal, de bladrand is gekarteld. De twee planten zijn echter niet verwant. Omdat de paardenbloem tot de madeliefjesfamilie behoort, de raket tot de kruisbloemige familie.
Deze soorten rucola worden onderscheiden
Rucola is verwant aan kool, radijs en mierikswortel. Ze behoren allemaal tot de familie van de kruisbloemigen. Er zijn twee verschillende soorten raketten:
- de tuin- of slarucola (Eruca sativa) en
- wilde rucola (Diplotaxis tenuifolia of smalbladig dubbelzaad)
Beide hebben de typische pittige, nootachtige smaak, maar met verschillende intensiteiten. Terwijl de wilde rucola heet en pittig of bitter smaakt vanwege het hogere gehalte aan mosterdolie, is de smaak van de tuin- of slarucola milder.
De twee soorten planten verschillen ook qua uiterlijk. De rucola, die als eenjarige wordt gekweekt, heeft een ronde vorm met een licht golvende bladrand, terwijl de wilde meerjarige rucola een sterk getande bladvorm heeft.
Ondanks de misleidende naam “wilde raket” wordt dit type raket ook gekweekt. Omdat het meerjarig is, kunt u het in de herfst tot de grond terugsnoeien en afdekken met kreupelhout of bladeren. In het voorjaar zal hij weer uitlopen.
De voedingswaarde van rucola
Zoals alle bladgroenten, is rucola meestal water, dus het bevat weinig calorieën en voedingsstoffen. De volgende waarden hebben betrekking op een raket van 100 g:
- Calorieën: 26 kcal
- Water: 86.9 g
- Vet: 0.7g
- Koolhydraten: 2 g (waarvan 1 g glucose, 0.5 g fructose, 0.2 g sucrose)
- Eiwit: 2.5 g
- Dieetvezel: 1.5 g
- PRAL-waarde: -6.7 (voedingsmiddelen met een negatief teken (min) worden als basis beschouwd)
De vitamines van rucola
Rucola bevat een aantal waardevolle vitamines zoals vitamine C, bètacaroteen of vitamine K, waarvan de dagelijkse behoefte gedeeltelijk of zelfs volledig kan worden gedekt door een portie van 100 g rucola.
Als je een lekkere rucolasalade maakt met 100 g rucola (ongeveer twee handenvol), krijg je meer dan 300% van je aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine K binnen - de vitamine voor sterke botten, gezond bloed en schone bloedvaten.
Met bijna 60 mg is het vitamine C-gehalte in een rucola zelfs hoger dan in citrusvruchten, dus je rucolasalade dekt 60 procent van je vitamine C-behoefte. Daarnaast wordt bètacaroteen (bijna 70% van de dagelijkse behoefte) door het lichaam naar behoefte omgezet in vitamine A en is belangrijk voor de ogen, slijmvliezen en botten.
Mosterdolie in rucola heeft eigenschappen tegen kanker
Rucola heeft een hoog gehalte aan mosterdolie, waardoor het zijn typische hete, pittige en bittere smaak krijgt. Met deze stoffen beschermen alle planten uit de kruisbloemige familie – waaronder rucola – zich tegen rupsen, sprinkhanen, schimmels, bacteriën en virussen.
Mosterdolie ontwikkelt zich echter pas als er door dieren of mensen aan de plant wordt geknabbeld. De inactieve voorloper van mosterdolie, de plantaardige stof glucosinolaat, wordt door het enzym myrosinase omgezet in de actieve en effectieve vorm van mosterdolie.
Mosterdolie beschermt niet alleen de plant zelf, maar is sinds de oudheid ook een effectief middel gebleken tegen bacteriën, virussen, schimmels, ontstekingen en zelfs kanker bij mensen. De meest onderzochte mosterdolie is sulforafaan. Het is met name onderzocht in broccoli, maar is ook aanwezig in rucola.
In cel- en dierstudies liet sulforafaan een kankerremmende werking zien bij onder meer melanoom (huidkanker), slokdarmkanker, prostaatkanker en alvleesklierkanker. Sulforafaan kan bijvoorbeeld bepaalde enzymen (zogenaamde histondeacetylasen) remmen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van kankercellen. Dit verbazingwekkende vermogen maakt rucola en andere groenten die mosterdolie bevatten veelbelovende voedingsmiddelen voor kankertherapie.
Rucola voor sterke botten
Zelfs een kleine hoeveelheid rucola per dag (ongeveer 30 g) is voldoende om de dagelijkse behoefte aan vitamine K te dekken, die samen met calcium en vitamine D essentieel is voor sterke en gezonde botten. Alleen door de vitamine halen de botten en tanden het calcium dat ze nodig hebben uit het bloed en wordt het eiwit osteocalcine, dat betrokken is bij de botvorming, geactiveerd. Door botvorming te stimuleren, kan het zelfs osteoporose tegengaan. Een voldoende toevoer van vitamine K is ook belangrijk voor een goed functionerende bloedstolling en voor het voorkomen en verminderen van aderverkalking (arteriosclerose).
Rucola helpt bij maagzweren
Maagzweren zijn diepe zweren in het maagslijmvlies die worden veroorzaakt door een teveel aan maagzuur en vaak door de bacterie Helicobacter pylori. De positieve effecten van raketten waren al bekend in de traditionele geneeskunde en kunnen ook worden aangetoond door recente studies.
Bij ratten kon worden aangetoond dat rucola-extract de maagzuursecretie verminderde en een vermindering van zweren veroorzaakte. Daarnaast heeft rucola het vermogen om het enzym urease te verminderen, waardoor de bacterie Helicobacter pylori het maagslijmvlies kan koloniseren.
Rucola als natuurlijk afrodisiacum
Zelfs de Romeinen profiteerden van het verlangen en de vruchtbaarheidsverhogende werking van de slaplant. Omdat het blijkt dat rucola-extract leidt tot een significante verhoging van de testosteronniveaus, evenals de activiteit van het sperma en een vermindering van de sterfte van het sperma.
Het lustopwekkende effect wordt niet alleen veroorzaakt door de bladeren van de rucola, maar ook door de zaden. Bij ratten kon echter worden aangetoond dat olie uit raketzaad alleen in kleine doses mag worden gebruikt, omdat hoge doses het tegenovergestelde effect hebben, namelijk onderdrukking van de spermavorming.
Ontstekingsremmende en antihypertensieve effecten van rucola
Reeds in de traditionele geneeskunde werd rucola beschouwd als een remedie voor verschillende ontstekingsziekten zoals reumatoïde artritis of inflammatoire huidziekten. Recente bevindingen laten zien dat met name raketzaden een belangrijke rol spelen. Deze vormen een veelbelovend middel voor het voorkomen en behandelen van inflammatoire huidziekten zoals psoriasis (psoriasis) en zouden effectief zijn in de vorm van crème bij de behandeling van acne.
Het ontstekingsremmende effect is ook te zien bij oedeem en wordt toegeschreven aan zowel de mosterdolie in de rucola als de flavonoïden (plantenpigmenten). Oedeem is zwelling veroorzaakt door vochtophoping en komt vaak voor in de benen en enkels.
De slaplant levert ook een belangrijke bijdrage aan de gezondheid van het hart. Vanwege de ontstekingsremmende en bloeddrukverlagende eigenschappen is er een lager risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten.
Wees niet bang voor hoge nitraatgehaltes in rucola
Voor de meeste planten is nitraat een onmisbare stof voor de opbouw van eiwitten. Enerzijds zit nitraat al in de bodem, maar in de conventionele landbouw wordt het ook toegediend via nitraathoudende meststoffen.
Rucola is een van de groenten die bijzonder dol is op nitraten, er veel van worden opgeslagen en daarom vaak bijzonder hoog is in nitraten (9). Hoewel de stof zelf onschadelijk is, hebben sommige onderzoeken haar in verband gebracht met de ontwikkeling van kanker vanwege de nitrosaminen die ze produceert.
Uit veel onderzoeken blijkt echter ook dat nitraat gezondheidsbevorderende effecten heeft. Want nitraat is de voorloper van stikstofmonoxide, een stof die de bloedvaten ontspant en zo leidt tot een betere doorbloeding, verlichting van het hart en een dalende bloeddruk. Een gezond gehalte aan stikstofmonoxide vermindert ook het risico op vorming van bloedstolsels. Tegelijkertijd nemen de prestaties in de sport toe.
Daarnaast hebben veel onderzoeken aangetoond dat groenten en fruit een beschermend effect hebben tegen bepaalde vormen van kanker, wat suggereert dat andere ingrediënten zoals vitamine C of vitamine E beschermen tegen de schadelijke effecten. Bovendien voorzien rucola en andere groenten ons van essentiële vitamines en mineralen, dus de voordelen wegen ruimschoots op tegen de mogelijke risico's.
Gebruik je echter liever rucola met een lager nitraatgehalte, koop dan zeker biologische rucola. In tegenstelling tot de conventionele teelt mogen hier geen nitraathoudende meststoffen worden gebruikt. Rucola die buiten wordt gekweekt en voor consumptie wordt gewassen, bevat ook minder nitraat; hetzelfde geldt voor rucola, die alleen 's middags of in de vroege namiddag wordt geoogst, omdat hij in de ochtenduren al een deel van zijn nitraten heeft opgebruikt.
Kweek je eigen rucola
Rucola kan in de tuin of op het balkon worden gekweekt in bloembakken, kuipen of verhoogde bedden. Over het algemeen is de teelt van de snelgroeiende plant zeer eenvoudig, omdat deze ongevoelig is en geen hoge eisen stelt aan de bodem en het klimaat.
Rucola staat het liefst zonnig tot halfschaduw en heeft een goede watervoorziening nodig. Ze kan worden gezaaid van april tot september en moet worden geoogst wanneer ze 10 cm hoog is en vóór de bloei, anders zal ze intens, scherp en bitter smaken.
Als het plukje bladeren niet helemaal onderaan wordt afgesneden, groeit de raket terug en kan meerdere keren worden geoogst. Om een vlooienplaag, die ronde gaten in de rucola eet, te voorkomen, moet de grond regelmatig worden losgemaakt en vochtig worden gehouden. Een fijnmazig net dat direct na het zaaien wordt gespannen of over het bed wordt geplaatst, helpt, idealiter over tunnelbogen, die u zelf kunt maken van wilgenstokken of die u in tuinaccessoireswinkels kunt kopen.
Rucola als insecten- en bijenweide
Voel je vrij om meer rucola te zaaien dan je uiteindelijk kunt oogsten en laat het bloeien, want de bloemen zijn favoriet bij honingbijen, wilde bijen en vele andere wilde insecten. Je kunt dan je eigen zaden oogsten voor het volgende jaar.
Je moet echter vaste zaden voor je raket hebben gebruikt, aangezien de typische hybriden van de zaadbedrijven niet noodzakelijkerwijs de verwachte planten opnieuw produceren. Dus als je zaden koopt, google dan op "vast zaad" en je kunt het beste ook biologische zaden gebruiken.
Zo komt rucola tot zijn recht in de keuken
De pittige smaak van rucola komt het best tot zijn recht als hij rauw wordt gegeten. Lekker in een sappige salade van kleurrijke groenten, in een verfrissende smoothie of in een heerlijke wrap.
De nootachtige toon valt ook meteen op op een krokante pizza of in een romige pastasaus. Van rucola kan ook pesto worden gemaakt, die net zo lekker smaakt als een saus met spaghetti als een smaakvolle spread.
