John Myers
Een studie uitgevoerd door Zuid-Afrikaanse wetenschappers aan de Universiteit van Pretoria en gepubliceerd in het European Journal of Clinical Nutrition heeft aangetoond dat een hoge inname van de kunstmatige zoetstof aspartaam kan leiden tot degeneratie van hersencellen en verschillende andere psychische stoornissen.
Aspartaam zit in veel producten
Op de markt gebracht als NutraSweet, Equal of Canderel, wordt aspartaam aangetroffen als een kunstmatige zoetstof in veel voedingsmiddelen en dranken die worden geadverteerd als caloriearme of dieetproducten. Aspartaam wordt wereldwijd in meer dan 6,000 producten gebruikt.
De wetenschappers zien een mogelijk verband tussen een hoge inname van aspartaam en bepaalde psychische problemen, zoals ADHD, leerstoornissen en emotionele stoornissen. Eerdere studies hebben al aangetoond dat aspartaam, wanneer het in hoge doses wordt geconsumeerd, leidt tot directe en indirecte negatieve veranderingen in de hersenen.
Functies in het lichaam zijn verstoord
Bovendien kan aspartaam het aminozuurmetabolisme verstoren, nucleïnezuren afbreken en de functie van zenuwcellen en het hormoonsysteem verstoren. Er wordt aangenomen dat aspartaam ook de concentratie van bepaalde neurotransmitters in de hersenen kan veranderen.
Wetenschappers hebben ook ontdekt dat aspartaam kan leiden tot verhoogde signaaloverdracht in zenuwcellen, schade aan zenuwcellen en zelfs celdood.
Verstoring van enzymreacties
Aspartaam verstoort de functies van de mitochondriën, die verantwoordelijk zijn voor de productie van energie in de cel. Dit leidt tot tal van effecten die het hele systeem beïnvloeden. Een van deze effecten heeft invloed op het enzymsysteem. Als er niet meer voldoende energie beschikbaar is voor de enzymreacties, kunnen de enzymreacties niet meer goed verlopen. Dit heeft ernstige gevolgen voor de stofwisselingsfuncties, die dan aanzienlijk worden verstoord.
Naar verluidt niet kankerverwekkend
Deze nieuwe bevindingen zijn lijnrecht in tegenspraak met onderzoek gepubliceerd in 2007 waarin werd vastgesteld dat aspartaam veilig is bij de huidige consumptieniveaus. De studie stelde ook dat er geen geloofwaardig bewijs kon worden gevonden dat aspartaam kankerverwekkend of neurotoxisch is of andere nadelige gezondheidseffecten heeft. Er zijn nu studies gepubliceerd die wijzen op het verband tussen aspartaam en kanker.
Consumenten melden enorme verstoringen
Aspartaam is het onderwerp geweest van controverse sinds de introductie ervan, met een aantal onderzoeken die een verband aantonen tussen zoetstoffen en kanker, en neurologische en gedragsstoornissen. Consumenten hebben melding gemaakt van hoofdpijn en slaapproblemen tot epileptische aanvallen na het nuttigen van aspartaam.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) blijven echter van mening dat aspartaam onschadelijk is voor de gezondheid.
