Florentina Lewis
Koper is een van de belangrijkste elementen van onze tijd. Het komt voor in bijna alle elektrische apparaten en kabels. Er is zo'n grote vraag naar koper dat de industrie het nu over een crisis heeft, aangezien er meer koper wordt gebruikt dan wordt gewonnen. Zelfs in ons lichaam werkt niets zonder koper. Het is een van de belangrijkste bouwstenen van het leven en een tekort kan ernstige schade aanrichten.
Waar heeft ons lichaam koper voor nodig?
Koper is een van de belangrijkste componenten van veel enzymen in ons lichaam. Onze cellen hebben koper nodig voor energie en het speelt een cruciale rol bij de cellulaire ademhaling. Over het algemeen hebben we vooral koper nodig voor de zuurstofvoorziening. Koper-eiwitverbindingen zorgen ervoor dat we zuurstof kunnen verwerken en dat het daar komt waar het nodig is.
Afhankelijk van de leeftijd heeft ons lichaam verschillende hoeveelheden koper nodig. Peuters en baby's hebben bijvoorbeeld slechts 0.6 tot 0.8 milligram koper per dag nodig. Deze hoeveelheid wordt gemakkelijk opgenomen via de moedermelk. Voor volwassenen moet de verbruikte hoeveelheid koper tussen 1 en 1.5 milligram zijn. Zwangere en zogende moeders hebben aanzienlijk meer nodig. Hier kan de dagelijkse behoefte oplopen tot maximaal drie milligram. Het koper wordt via de darmen opgenomen en in het lichaam opgeslagen. Een normaal kopergehalte in het bloed ligt tussen 75 en 130 microgram.
Kun je een overdosis koper krijgen?
Normaal gesproken kan men geen overdosis koper nemen, aangezien het sporenelement via de lever en de nieren met de gal wordt afgegeven voor uitscheiding. In zeldzame gevallen kan echter een overdosis optreden, zoals het consumeren van grote hoeveelheden zure dranken of voedsel dat is bewaard in koperen blikjes. Kopervergiftiging manifesteert zich dan door braken, diarree en krampen. Blijvende schade is echter niet te verwachten van kopervergiftiging. Als u voortdurend een overdosis aan uw lichaam krijgt, riskeert u leverbeschadiging. Een inname van maximaal vijf milligram koper per dag wordt als ongevaarlijk beschouwd.
Bij zeldzame ziekten, zoals de ziekte van Wilson of het syndroom van Menkes, kan het lichaam problemen hebben met de verwerking van koper. Dan hoopt zich teveel koper op in de lever, wat kan leiden tot onherstelbare schade.
Wat gebeurt er bij een kopertekort?
Een kopertekort komt veel vaker voor in de geneeskunde. Dit komt voornamelijk door een verminderde orale inname. Een kopertekort leidt vooral tot zenuw- en motorische stoornissen. Bekende deficiëntiesymptomen zijn tintelende armen en benen, gevoelens van zwakte en onvaste gang. Ook kan schade aan de oogzenuw optreden. Kopertekort bevordert ook osteoporose en kan de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte verhogen. Dit verhoogt het risico op hart- en vaatziekten. Last but not least wordt vermoed dat een permanent kopertekort de hersenen kan beschadigen en tot Alzheimer kan leiden. Er is echter nog geen studiebewijs voor deze veronderstelling.
Welke voedingsmiddelen bevatten koper?
U hoeft geen supplementen te nemen om aan uw koperbehoeften te voldoen. Een inname van voedsel is voldoende. Natuurlijk zijn er voedingsmiddelen met een bijzonder hoog kopergehalte. Dit omvat bijvoorbeeld:
- cacao
- lever en nieren
- Schelpdieren zoals krabben en kreeften
- noten
- volle granen
- Peulvruchten zoals erwten of linzen
- Groene groente
De dagelijkse koperbehoefte van 1,000-1,500 µg/dag kan met deze voedingsmiddelen gemakkelijk worden gedekt:
- 30 gram cacao
- 100 gram varkenslever
- 200 gram havermout
- 100 gram hazelnoten
- 100 gram linzen of erwten
- 100 gram sojabonen
In de regel nemen we voldoende koper op via de voeding, hiervoor is geen speciaal dieet nodig. Het lichaam slaat voldoende koper op om dagen met een lage koperinname te compenseren. Wie echter op de lange termijn eenzijdig en ongezond eet, riskeert een kopertekort.
